Dcoop, Pompeian onder vuur wegens bedrieglijke etikettering

De grootste olijfoliecoöperatie van Spanje is voor de tweede achtereenvolgende maand onder vuur komen te liggen wegens haar “onethische” exportpraktijken.

…we zien niet in wat lovenswaardig of ethisch verantwoord is om de goede naam olijfolie te gebruiken, zoals te zien is op het etiket, terwijl het percentage dat je hebt in werkelijkheid minimaal is.- Cristóbal Cano, UPS Jaén

Dcoop is ervan beschuldigd mengsels van koolzaadolie en olijfolie in de Verenigde Staten te verkopen als extra olijfolie van de eerste persing, onder zijn merk Pompeian. Volgens de etiketten van OlivExtra Original is het product samengesteld uit koolzaadolie en “First Cold Press Extra Virgin Oil”, die in grotere en prominentere letters is afgedrukt.

De voedingsinformatie die aan de Noord-Amerikaanse distributeurs is verstrekt, geeft aan dat 85 procent van het mengsel uit koolzaadolie bestaat, maar bronnen die dicht bij de zaak staan, hebben de media in Spanje verteld dat minder dan één procent van het mengsel in feite extra olijfolie van de eerste persing is. De overige 99 procent, aldus de bronnen, is Canadese koolzaadolie.

“Pompeian verkoopt andere soortgelijke producten in de Verenigde Staten, waarin het koolzaad, druivenpitten en extra vierge olijfolie mengt, altijd met de nadruk op het imago van olijfolie als een commerciële claim,” vertelden de bronnen aan El Español, de digitale krant die het verhaal oorspronkelijk naar buiten bracht.

De onthullingen komen een maand nadat de Spaanse belastingdienst de coöperatie een boete van 2,81 miljoen euro (3,29 miljoen dollar) oplegde wegens het niet betalen van invoerrechten op Tunesische olijfolie. Dcoop gaat momenteel in beroep tegen de boete. Ook kwam aan het licht dat de coöperatie deze geïmporteerde olijfolie vermengde met die van haar leden en vervolgens weer naar de Verenigde Staten exporteerde onder het etiket Spaanse extra olijfolie van eerste persing.

Een aantal leden van de coöperatie is nu op hun hoede voor het gedrag en de handelspraktijken van Dcoop met de Verenigde Staten, die zij als een van de meest winstgevende markten voor hun product beschouwen. Zij vrezen dat herhaalde misstanden als deze ertoe zullen leiden dat zij marktaandeel zullen verliezen aan andere concurrenten uit de Europese Unie en van buiten de EU.

“goed aantal Spaanse oliecoöperaties, waarvan sommige zijn geïntegreerd in de controversiële coöperatie Dcoop, worden ongemakkelijker door de strategie van Dcoop om het Spaanse product te banaliseren op de Amerikaanse markt, die een van de meest winstgevende is,” zeiden bronnen. “

Hoewel Rafael Sánchez de Puerta, de vice-president van Dcoop, terugslaat op deze berichten door te zeggen dat ze zijn aangewakkerd door jaloerse concurrenten die er tot nu toe niet in zijn geslaagd een voet tussen de deur te krijgen op de lucratieve Amerikaanse markt.

Dcoop heeft momenteel ongeveer 17 procent van de Spaanse olijfoliemarkt in de V.S. in handen, met een verkoop van meer dan 30.000 ton vorig jaar. Met dit soort praktijken slaagt Dcoop er ook in zijn prijzen ver onder de rest van de markt te houden. Pompeian olijfolie verkoopt, gemiddeld, tegen prijzen die tot 40 procent lager liggen dan andere Spaanse en Italiaanse merken en tot 100 procent lager dan Californische olijfoliën.

Antonio Luque, de voorzitter van Dcoop, ging nog eens extra in de aanval om deze lage prijzen te verdedigen en de meest recente kritiek te pareren. Hij zei dat Dcoop zich inzet om het beste te doen voor zijn leden en voor de Spaanse extra olijfolie van eerste persing in zijn geheel.

Cristóbal Cano, algemeen secretaris van de Unie van Kleine Boeren en Veeboeren (UPA) in Jaén, is het hier echter absoluut niet mee eens. Hij zei dat dergelijke praktijken een “slechte dienst” bewijzen aan alle onderdelen van de Spaanse olijfoliesector die hun producten in de VS willen promoten.

“Naar onze mening is dit nog steeds een slechte handelspraktijk. We treden niet in de juridische achtergrond van de zaak, omdat het toegestaan is om mengsels op de Amerikaanse markt te brengen, maar het is waar dat we niet iets prijzenswaardigs of ethisch zien om de goede naam van olijfolie te gebruiken, zoals te zien is op het etiket, terwijl werkelijk het percentage dat je hebt minimaal is,” zei Cano. “Het zou kunnen worden aangemerkt als reclame die uitnodigt tot verwarring en zelfs misleidend is.”

Tussen is er de bezorgdheid in de sector dat het debat dat zich publiekelijk afspeelt in krantenkoppen in heel Spanje en daarbuiten zal leiden tot meer wantrouwen bij de consument.

“Stop mogelijke dubieuze praktijken en stop openlijke beschuldigingen,” waarschuwde de Spaanse Vereniging van Olijfolie Gemeenten (AEMO) op haar Facebook-pagina. “Want als ze dat niet doen, komt er een tijd dat dat andere deel van de sector, dat worstelt om aan de wereld over te brengen dat extra olijfolie van eerste persing uniek, gastronomisch en gezond is…ook zal exploderen.”

• El Espanol
• Servimedia