De 1943-S koperen stuiver gevonden door Kenneth Wing

Het vinden van een 1943 koperen stuiver: Geluk of handigheid?

Koperen pennies uit 1943 horen niet te bestaan. Ze zouden gemaakt zijn van verzinkt staal. Toch bestaan sommige van deze pennies en het is een kwestie van geluk als u er een in uw zakgeld vindt. Hoewel deze penny meer dan tachtig jaar geleden werd gevonden, is het een zeldzame gebeurtenis, maar niettemin mogelijk, dat je er vandaag de dag nog een vindt.

Sommigen hebben al het geluk, en sommigen maken hun eigen geluk door de gelegenheid te scheppen om geluk te hebben. De tienerverzamelaar Kenneth S. Wing uit Long Beach, Californië, creëerde een van zijn belangrijkste kansen in het begin van de jaren veertig toen hij besloot de jaartallen te gaan controleren van alle pennies die hij in zijn zakgeld tegenkwam om te zien of hij een complete verzameling Lincoln-Cents kon aanleggen.

Wing was vurig in zijn zoektocht en ging zelfs zo ver zijn ouders te vragen rollen pennies van de bank te halen zodat hij ze kon doorzoeken. Wing vond uiteindelijk een bijna complete collectie Wheat Cents in omloop, waaronder een 1922-pin, maar de 1909-S VDB is nooit opgedoken. Wing vond echter wel een penny die veel zeldzamer was dan de beroemde 1909-S VDB.

Zoals Wing’s zoon het vandaag vertelt, was Wing 14 jaar oud in 1944 toen hij zijn zeldzame penny vond. De munt was gedateerd 1943-S, maar was gemaakt van koper, in plaats van het verwachte verzinkte staal. Wing bracht de munt naar zijn plaatselijke munthandelaar, die hem voor die tijd een zeer royaal bod deed, 500 dollar, maar Wing zei dat hij de munt niet wilde verkopen. In plaats daarvan probeerde hij er meer over te weten te komen en schreef hij in de daaropvolgende decennia talrijke deskundigen en autoriteiten aan.

Is de koperen stuiver uit 1943 echt?

Toen de koperen cent 1943-S uiteindelijk in 2008 aan het licht kwam, leverden de erfgenamen van de vinder ook een dossier met correspondentie over de munt. Onder de deskundigen van wie Wing antwoorden had ontvangen, was er een antwoord van de U.S. Mint. In een brief gedateerd 20 augustus 1946, schreef U.S. Mint Acting Director Leland Howard: “In verwijzing naar uw brief van 11 augustus, zijn er geen koperen centen geslagen gedurende het kalenderjaar 1943 bij een van de munten Mints. Alleen de verzinkte stalen cent is in dat jaar geslagen.”

Natuurlijk weten we nu het tegendeel, maar stelt u zich eens voor wat een teleurstelling dat moet zijn geweest voor een tienerjongen die hoopte op een officiële bevestiging van wat hij wist dat waar moest zijn: dat de munt was geslagen door de United States Mint.

Wing gaf echter niet op en zijn doorzettingsvermogen wierp vruchten af. Hij toonde de koperen penny uit 1943 aan de directeur van de San Francisco Mint in 1948, die hem de particuliere mening gaf dat het een echte was. Een poging van Wing’s vader in 1957 om de munt te laten onderzoeken door het Amerikaanse ministerie van Financiën in Washington, D.C., resulteerde in een doorverwijzing naar het Smithsonian Institution. Het is een raadsel waarom ambtenaren van het ministerie van Financiën of van de Munt deze zeldzame munt niet wilden authentificeren.

Meer meningen over de 1943-S koperen stuiver

De experts van het Smithsonian waren van mening dat de koperen stuiver uit 1943 echt was, en deze mening werd op schrift gesteld in een brief van 18 juni 1957 van V. Clain-Stefanelli, Curator van de Division of Numismatics van het Smithsonian: “De echtheid van dit stuk is naar mijn mening boven alle twijfel verheven. In feite, zoals u zich zeker herinnert, was de heer Mendel L. Peterson, waarnemend hoofd-curator van de afdeling Geschiedenis, het volledig eens met deze mening.”

Het is geweldig dat twee experts van het Smithsonian de munt authentiek vonden, maar het zou beter zijn om de mening van de numismaten-expert te volgen dan die van de conservator Geschiedenis. Hoe dan ook, het is goed dat ze het allebei eens waren.

Een andere brief in het correspondentiebestand met betrekking tot de penny is van een vooraanstaande munthandelaar uit die tijd, Abe Kosoff. Helaas typeert deze brief de houding van veel munthandelaren, die de liefde voor een snelle winst boven hun liefde voor numismatiek lijken te stellen. In 1958, de datum van de brief van Kosoff, waren verschillende koperen centen uit 1943 als authentiek aangemerkt. Niettemin schreef Kosoff op 8 oktober: “Het zou van het grootste belang zijn om zonder enige twijfel vast te stellen dat uw 1943-S Cent een echte is. Dit zou een aantal tests en de uitgave van aanzienlijke contanten vereisen.”

Het is niet duidelijk wat een “uitgave van aanzienlijke contanten” zou kunnen betekenen of waarom dit vereist is. Kosoff had een magneet kunnen gebruiken, een eenvoudige loep van 10x, en een echte koperen cent van bijna een jaar om te vergelijken.

De 1943-S koperen cent is herontdekt

Volgens Wing’s zoon praatte Wing niet veel over zijn 1943 koperen cent. Wing’s zoon had de munt zelfs nog nooit gezien, totdat hij na Wing’s dood in 1996 in een kluisje werd gevonden. De munt is nu pas onder de aandacht van het grote publiek gekomen omdat de erfgenamen van Wing contact opnamen met Steven Contursi van Rare Coin Wholesalers, in de hoop de munt te laten verifiëren.

Contursi verklaart dat hij twijfelde of de munt echt was, totdat hij hem met een magneet testte. Toen hij ontdekte dat de munt niet aan de magneet bleef kleven zoals een verkoperde stalen cent zou doen, stuurde Contursi de munt naar NGC voor verificatie.

NGC vond de munt echt en gaf hem de waardering AU-53. Vanwege de extreme zeldzaamheid van het type en het feit dat het om een klassieke muntfout gaat, stemde NGC ermee in om speciale aanduidingen op de houder aan te brengen. Op het insteeketiket staat: “Kenneth S. Wing Jr. Coll.” (voor “Collection”). Contursi wijst erop dat de muntverzamelaarswereld niet eerder van dit exemplaar op de hoogte was. Hoewel er ongeveer een dozijn echte koperen centen uit 1943 bekend zijn, zijn de exemplaren van de San Francisco Mint de zeldzaamste van allemaal. Contursi betaalde 72.500 dollar om de munt en het bijbehorende correspondentiebestand te verwerven. The coin was sold again in January 2018 for $228,000 by Heritage Auctions.

Edited by: James Bucki