De 3 belangrijkste persoonlijkheidskenmerken van sekteleiders, volgens een sektherapeut
- Sekteleiders hebben psychoses of narcistische persoonlijkheden die hen ertoe aanzetten een boodschap te verkondigen en anderen te overtuigen om te volgen, volgens therapeute Rachel Bernstein.
- Bernstein behandelt voormalige sekteleden, zoals degenen die in NXIVM en Scientology zaten. Ze heeft ook een aantal sekteleiders ontmoet.
- Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.
HBO’s nieuwe docuserie “The Vow” onderzoekt hoe NXIVM-sekteleider Keith Raniere eerst zelfverbeteringscursussen kon verkopen als een multi-level marketingregeling, en vervolgens de cursussen gebruikte om volgelingen te hersenspoelen tot het leveren van chantage, het brandmerken van zichzelf, en het hebben van seks met hem.
Raniere werd in juni 2019 gearresteerd op zeven aanklachten, waaronder sekshandel, maar voor die tijd veroverde hij gedurende tientallen jaren honderden volgelingen met zijn charismatische persoonlijkheid en leringen.
Volgens Rachel Bernstein, een in Californië gevestigde therapeut die werkt met voormalige sekteleden, waaronder acht van NXIVM, zijn er drie hoofdtypen sekteleiders die aan de macht komen. Sommigen zijn egocentrische narcisten, terwijl anderen waanideeën hebben waarin ze zo diep geloven, dat ze in staat zijn anderen mee te krijgen.
De waanmartelaar
Bernstein zegt dat ze een sekteleider met waanideeën het gevaarlijkst vindt, omdat ze hun onwrikbare overtuigingen kunnen gebruiken om anderen ervan te overtuigen ook in die waan te geloven.
Zij gaf het voorbeeld van Heaven’s Gate in San Diego, een sekte waar 39 leden in 1997 massaal zelfmoord pleegden volgens de instructies van leider Marshall Applewhite. Applewhite, die eerder meldde een bijna-doodervaring te hebben gehad, was ervan overtuigd dat een UFO spoedig naar de aarde zou komen en mensen zou helpen hun lichaam te verlaten voor een hoger bestaan.
“Er is het gevoel dat de leider niet probeerde geld uit hen te krijgen en dat hij hen niet probeerde te gebruiken. Hij geloofde echt dat dit moederschip eraan kwam en dat ze allemaal hun lichamelijk bestaan moesten verlaten en naar dit moederschip moesten gaan, en ze deden allemaal mee aan de psychose,” vertelde Bernstein aan Insider.
Deze groepsgeoriënteerde waan is een diagnostiseerbare aandoening die “gedeelde psychotische stoornis” wordt genoemd, volgens het National Institutes of Health.
De prediker-draait-egomaan
Andere sekteleiders realiseren zich hun charismatische potentieel in het begin niet, maar als ze dat eenmaal doen, worden ze egomanen, volgens Bernstein.
Ze zei dat dit type sekteleider kan beginnen als leraar, straatprediker, of in een andere publiek sprekende positie. Uiteindelijk realiseren ze zich dat mensen zich vastklampen aan wat ze te zeggen hebben en met die vaardigheid aan de haal gaan.
Ze “realiseren zich plotseling dat iedereen luistert naar alles wat ze zeggen, en ze zijn rattenvangers, en mensen zullen dingen doen alleen maar omdat ze hen hebben verteld dat ze het moeten doen. En ze beginnen te veranderen in een soort maniakaal ego-monster,” zei Bernstein.
Jim Jones, de sekteleider die in 1978 de massamoord in Jonestown organiseerde, was zo’n type.
Jones begon als een religieuze prediker en kreeg uiteindelijk duizenden volgelingen in zijn organisatie de People’s Temple in Californië. Jones overtuigde honderden van deze volgelingen om met hem mee te gaan naar een kamp in de Guyaanse jungle dat hij “Jonestown” noemde.”
Toen een Amerikaans Congreslid in Jonestown arriveerde om de operatie te onderzoeken, zei Jones tegen zijn volgelingen dat ze dodelijk gif moesten drinken, en 900 van hen deden dat, waarbij ze zichzelf om het leven brachten.
De keiharde narcist
Ten slotte is er de sekteleider die het grootste deel van zijn leven een narcist is geweest, aldus Bernstein.
“Zo zijn ze al sinds ze klein waren. Ze voelen zich uiteindelijk gerechtigd om volledig tegen je te liegen, om dit goede charmante gezicht op te zetten, om je te laten geloven wat ze verkopen, wat het ook is, of het nu God is of een product of wat dan ook,” zei ze.
Volgens Bernstein zijn de meeste sekteleiders narcisten, en zijn ze een “bodemloze put van ego-behoefte.”
Dit type persoonlijkheid zou kunnen verklaren waarom iemand als Raniere zijn sekte heeft opgezet op de manier waarop hij dat heeft gedaan, met een constante behoefte aan chantage van de leden, die hij “onderpand” noemde, en gehoorzaamheid aan hem en zijn geloofssysteem.
Zelfs als een NXIVM-lid een decennium van zijn leven aan de groep heeft gewijd, zou één misstap hem bestempelen als onbetrouwbaar of een mislukking voor zijn gemeenschap. Dat geloof creëert een “hamsterwiel” van ongezonde gedragingen en relaties, volgens Bernstein.
“Ik zou zeggen dat de meeste sekteleiders kwaadaardige narcisten zijn. Ze geven niets om de schade die ze aanrichten. Ze geven niet om de leugens die ze vertellen, en ze geven niet om de families die ze vernietigen. Ze hebben het gewoon nodig, en ze moeten geliefd worden, ze moeten aanbeden worden, ze moeten gevreesd worden.”
- De wetenschappelijk onderbouwde psychologietechnieken die NXIVM gebruikte om ‘kwetsbaarheid te fetisjeren’ en leden tot seks te manipuleren
- 4 tekenen dat je een codependent opvoeding had die je volwassen relaties beïnvloedt, volgens een therapeut
- Tantrische seksstudenten zeggen dat goeroes de belofte van verlichting hebben gebruikt om hun studenten seksueel te misbruiken
- Hoe een sekte-hersteltherapeut voormalige NXIVM-leden helpt hun onafhankelijkheid terug te krijgen: ‘Er is een enorme hoeveelheid angst en verlies’