De ABC-gids voor digestieven

Digestieven, van het Latijnse digestivus “met betrekking tot de spijsvertering”, zijn likeuren of sterke dranken die meestal na de maaltijd worden geserveerd en zijn bedoeld om de spijsvertering te bevorderen. Zie ze als een warme afscheidsknuffel. Ze bevatten vaak meer alcohol dan hun aperitief tegenhangers en worden soms geserveerd in plaats van dessert, hoewel ze niet noodzakelijk zoet zijn. Het hogere alcoholgehalte berust gedeeltelijk op de theorie dat een volle maag de alcoholabsorptie vergemakkelijkt.

Amaro – een klasse kruidenlikeuren gemaakt met een verscheidenheid aan botanische middelen, kruiden, specerijen en plantenwortels. Hun uitgebreide assortiment varieert van zeer assertief (Tony Soprano springt in gedachten) en bitter, tot licht en citrusachtig, tot zoet, bijna stroperig, terwijl ze op indrukwekkende wijze een gezonde kruidenstructuur behouden.

Armagnac – de oudste gedistilleerde drank van Frankrijk, Armagnac is een gedistilleerde brandewijn die afkomstig is uit Gascone, met gebruikmaking van al lang bestaande traditionele technieken. Het kan worden gemaakt van maximaal 10 verschillende druivensoorten en wordt, net als zijn neef Cognac, meestal gemaakt in alembische distilleertoestellen.

Cognac – van oorsprong uit zijn naamgenoot regio in het zuidwesten van Frankrijk. Het is een dubbel gedistilleerde brandewijn op basis van druiven, geclassificeerd volgens de plaats van herkomst en de leeftijd. De druivensoorten zijn Folle Blanche, Ugni Blanc of Colombard, en hij rijpt minimaal tweeënhalf jaar. Cognac is een symbool van luxe, sommige kosten duizenden dollars per fles.

Benedictine -is een likeur op basis van cognac of brandy, gemaakt van kruiden, specerijen en wortels. Er wordt aangenomen dat het wel 27 verschillende planten en specerijen bevat. Er is enige onenigheid over de vraag of het originele recept, dat streng wordt bewaakt en tot op de dag van vandaag wordt gebruikt, is ontwikkeld door Alexander de Grote of door Franse monniken.

Fernet Branca – is een soort Amaro gemaakt van een zwaar bewaakt geheim mengsel van kruiden en specerijen waarvan velen worden verondersteld de spijsvertering te bevorderen. Gebruik het spaarzaam bij het mixen van cocktails, want de inherente bitterheid kan overheersend zijn. Kruidachtig, met een vleugje zoetheid en een overvloed aan kruiden, kan het een symfonie van smaak creëren als het in de juiste verhoudingen wordt gebruikt.

Grappa – gemaakt van afvallen, of druivenpitten, schillen, pulp, en stengels die gewoonlijk worden weggegooid bij het wijnmaken. Bekend als “vuurwater” en meestal geserveerd na de maaltijd, wordt het soms, net als een paar andere digestieven, gebruikt als ochtenddrank. Oorspronkelijk afkomstig uit Italië, wordt het vandaag de dag over de hele wereld geproduceerd. De smaakprofielen variëren sterk, afhankelijk van de druivensoort en de bijzonderheden van het distillatieproces.

Génépy – is vergelijkbaar met absint. Elke botteling wordt gemaakt van 40 génépi of alsembloemen uit de Alpen en 40 suikerklontjes die 40 dagen in alcohol worden geweekt.

Chartreuse – misschien wel de beroemdste en meest mysterieuze gedistilleerde drank van Frankrijk. Het is de enige gedistilleerde drank waar een kleur naar vernoemd is. Het is vrij sterk, zeer complex, en er wordt gezegd dat het medicinale krachten heeft. Het bevat meer dan 160 kruiden en wordt gemaakt door monniken die een eed van stilte hebben afgelegd.

Eau de Vie – Frans voor “water van het leven”, eau de vie is een heldere alcohol die boordevol fruitaroma’s zit. De meeste eau de vie worden gemaakt door gefermenteerd steenfruit te distilleren, een praktijk die al enkele eeuwen oud is, terwijl sommige worden geproduceerd door middel van een systeem van maceratie, waarbij gefermenteerd fruit gedurende een lange periode in neutrale sterke drank wordt geweekt om voorzichtig de essentie van het fruit te extraheren.