De armoedegrenzen van de VS en de armoederichtlijnen: Wat is het verschil?

Heb je ooit gewerkt met gegevens over het federale armoedeniveau en je afgevraagd wat dat niveau is? Er zijn twee verschillende armoedemaatstaven in de VS, die beide vaak “armoedeniveau” worden genoemd – een op basis van armoededrempels en een op basis van armoederichtlijnen. Elk heeft zijn eigen interpretatie en toepassing, maar de een kan gemakkelijk worden verward met de ander.

Poverty Thresholds Define and Quantify Poverty in the United States

Wat is het? De armoededrempels, die jaarlijks door het U.S. Census Bureau worden geactualiseerd, worden gebruikt om de armoede in de Verenigde Staten te definiëren en te kwantificeren. Een armoedegrens is een gespecificeerd bedrag in dollars dat wordt beschouwd als het minimum aan middelen dat nodig is om in de basisbehoeften van een gezin te voorzien1. De drempels variëren naar gelang van het aantal volwassenen, hun leeftijd en het aantal kinderen onder de 18 jaar in het gezin, maar zijn voor alle staten gelijk.2 Als het jaarlijkse inkomen vóór belasting van een gezin lager is dan de drempel voor de grootte en het type van het gezin, worden alle individuen in het gezin als arm beschouwd.

Hoe wordt het gebruikt? De drempels worden veel gebruikt om de stijging of daling van armoede in de loop der tijd te meten en om armoedestatistieken tussen geografische gebieden en demografische groepen te vergelijken.

Wat is een voorbeeld? Een onderzoeker kan armoededrempels gebruiken om na te gaan hoe het armoedepercentage verschilt naar leeftijd en geslacht. Armoedeschattingen uit enquêtes zoals de Current Population Survey en de American Community Survey zijn gebaseerd op armoededrempels.

Arimerichtlijnen bepalen of iemand in aanmerking komt voor bepaalde programma’s en uitkeringen

Wat is het? De armoederichtlijnen, uitgegeven door het Department of Health and Human Services (DHHS), zijn vereenvoudigde versies van de armoedegrenzen. Net als de drempels verschillen de armoederichtlijnen per gezin/huishoudensgrootte. De armoederichtlijn voor 2018 voor een gezin van vier personen is bijvoorbeeld $25.100. In tegenstelling tot de armoedegrenzen verschillen de richtlijnen niet naar leeftijd van de volwassenen of het aantal kinderen in een gezin/huishouden. Ze variëren wel per geografie-Alaska en Hawaï hebben aparte richtlijnen.

Hoe wordt het gebruikt? Armoederichtlijnen worden gebruikt om te bepalen of iemand voor veel programma’s en uitkeringen in aanmerking komt.3 Gewoonlijk wordt een veelvoud van het percentage van de richtlijn gebruikt als basis om te bepalen of iemand voor een programma in aanmerking komt.

Wat is een voorbeeld? Een onderzoeker zou de armoederichtlijnen kunnen gebruiken om het aantal volwassenen in een gemeenschap te schatten dat in aanmerking komt voor Medicaid. (Volwassenen in Medicaid-expansion-staten komen in aanmerking voor Medicaid als hun huishoudinkomen lager is dan 138 procent van hun armoedegrens).

Verward over welke meting welke is?

Sommige onderzoeken rapporteren gegevens per “armoedeniveau”, maar specificeren niet duidelijk of drempels of richtlijnen zijn gebruikt. In deze gevallen kunt u het beste de technische documentatie lezen voor meer details.

Daarnaast gebruiken onderzoekers vaak inkomens-armoede verhoudingen om het aantal mensen in gezinnen op bepaalde inkomensniveaus te analyseren. Net als bij de hierboven beschreven subsidiabiliteitsniveaus van programma’s kunnen deze ratio’s worden uitgedrukt als procentuele veelvouden (bijvoorbeeld het geschatte aantal mensen onder 125 procent van de armoede). Maar de ratio’s mogen niet worden verward met de subsidiabiliteitsniveaus die zijn afgeleid van de armoederichtsnoeren. Nogmaals, in geval van twijfel kunt u het beste de methodologie of technische documentatie lezen voor het rapport of de enquête waarmee u werkt.

De volgende tabel laat zien hoe de twee armoedemaatstaven kunnen variëren voor een huishouden van vier personen. Volgens de armoederichtlijnen wordt slechts één inkomenswaarde gegeven voor een huishouden van een bepaalde omvang (kolom 3), ongeacht de samenstelling van het huishouden (kolom 1). The poverty thresholds provide different values for given household sizes depending on the household’s composition (column 2). In households with more than one family, thresholds are determined independently for each family unit.

Poverty Thresholds Versus Poverty Guidelines for Households With Four People, 2017
Household Size and Composition	Poverty Threshold	Poverty Guideline
Two parents, two children	$24,858	$25,100
One adult, three children	$24,944
Four unrelated adults	$12,752 (for each adult under age 65) $11,756 (for each adult age 65 or older)
One adult (mother), two children (family 1), one unrelated adult under age 65 (family 2)	$19,749 (family 1) $12,752 (family 2)
Two parents, one child, one relative (for example, aunt)	$25,696

Notes : All children are related and are less than 18 years old. Guideline values are for the 48 contiguous states and the District of Columbia. (The guidelines would be $31,380 for Alaska and $28,870 for Hawaii.) The poverty guidelines issued in January 2018 are designated as the 2018 poverty guidelines, but only reflect inflation through calendar year 2017. As such, they are approximately equal to the Census Bureau poverty thresholds for calendar year 2017.

Sources: U.S. Census Bureau, “Poverty Thresholds,” geraadpleegd op 20 maart 2018; U.S. Department of Health and Human Services, “Annual Update of the HHS Poverty Guidelines,” geraadpleegd op 20 maart.

Which Poverty Measure to Use Depends on Your Application

Hier vindt u een snelle referentie voor welke maatstaf u moet gebruiken op basis van het type informatie dat u zoekt. Hoewel het geen volledige lijst is, kan het u helpen de maatstaf te kiezen die u de gewenste gegevens oplevert.

Gebruik armoededrempels als u wilt:

• Bepalen hoeveel mensen (aantal of percentage) in armoede leven.
• Hoeveel gezinnen (aantal of percentage) een inkomen hebben dat lager is dan 200 procent van de armoedegrens.

Gebruik armoederichtlijnen als u:

• Een schatting wilt maken van het aantal gezinnen/huishoudens in een gemeenschap dat in aanmerking komt voor deelname aan een bepaald programma, zoals het Supplemental Nutrition Assistance Program (voorheen bekend als voedselbonnen).

Check Survey Documentation!

Wanneer u met enquêtegegevens werkt om armoede te schatten, moet u de documentatie controleren om te bepalen welke maatstaf wordt gebruikt. Terwijl veel federale enquêtes, zoals de American Community Survey en de Current Population Survey, gegevens rapporteren op basis van armoededrempels, gebruiken andere enquêtes, zoals de National Health and Nutrition Examination Survey, de richtlijnen van het Department of Health and Human Services.

1. Het is belangrijk op te merken dat de officiële armoedemaat bekritiseerd is door beleidsanalisten, academici en anderen omdat de methodologie sinds de ontwikkeling ervan in de jaren zestig niet veranderd is. Er zijn alternatieve armoedemaatstaven voorgesteld en gecreëerd. De Supplemental Poverty Measure is een voorbeeld van een alternatieve maatstaf die rekening houdt met moderne uitgavenpatronen, geografische verschillen in huisvestingskosten, en niet-geldelijke overheidsuitkeringen en belastingverplichtingen.

2. Aangenomen wordt dat alle personen die samenwonen en verwant zijn door geboorte, huwelijk of adoptie, hun inkomen delen.

3. Er wordt geen standaarddefinitie van inkomen gebruikt om te bepalen of iemand in aanmerking komt. Het ene programma kan bijvoorbeeld het inkomen vóór belastingen gebruiken, terwijl een ander het inkomen na belastingen kan gebruiken. Niet alle inkomensafhankelijke programma’s gebruiken de armoederichtlijnen om te bepalen of iemand in aanmerking komt. Voor voorbeelden van programma’s die wel en niet gebruik maken van de armoederichtlijnen, zie de pagina met veelgestelde vragen van ASPE.