De Beautiful Boy-film versus het waargebeurde verhaal van David en Nic Sheff

Vraag naar het verhaal:
Op welke leeftijd raakte Nic Sheff verslaafd?

Bij het onderzoek naar het waargebeurde verhaal van Beautiful Boy kwamen we erachter dat Nic’s verslavingsleven begon met wodka toen hij 11 was. Een jaar later rookte hij marihuana, wat op de middelbare school een dagelijkse gewoonte werd. Hij experimenteerde al snel met drugs zoals acid, ecstasy, paddestoelen en cocaïne. Toen hij 18 was, probeerde hij crystal meth. Het gaf hem het gevoel dat hij alles kon bereiken. “Ik voelde me als een rockster,” zegt Nic over de eerste keer dat hij het gebruikte. Echter, zijn gevoel van euforie duurde niet lang. Toen de fix uitgewerkt was, verdampten de goede gevoelens en zijn lichaam kronkelde van de pijn. Om de goede gevoelens levend te houden, werd hij een gewoontegebruiker. Hij deed alles wat hij kon om niet te crashen. Het resultaat was dat de verslaving zijn leven verteerde en direct invloed had op het leven van zijn familieleden. De film brengt dit goed in beeld. -Oprah.com

Waarom raakte Nic Sheff verslaafd aan drugs?

Nic’s ouders, beiden journalisten, scheidden toen hij 4 jaar oud was. Hij verdeelde zijn tijd tussen zijn moeder, Vicki, in Los Angeles en zijn vader in San Francisco. Op het eerste zicht leek hij het goed aan te kunnen. Hij haalde goede cijfers en was aanvoerder van het waterpoloteam. Maar de emoties die hij opkropte, konden niet voor altijd onderdrukt blijven. “De wereld was echt schurend en overweldigend, en ik voelde me echt hopeloos. Toen ik begon te drinken, kon ik niet meer stoppen,” zegt Nic over zijn eerste stap naar verslaving op 11-jarige leeftijd. -“Ik bedoel, ik voelde me altijd zo, je weet wel, lelijk en zwak en zielig,” zegt Nic. “Ik voelde me ziek en gebrekkig. Ik had het gevoel dat er iets grondig mis was met mij. Ik haatte mezelf. Ik haatte het om met mezelf te moeten leven. In het begin leek high worden het enige waardoor ik me ooit anders zou kunnen voelen.”
“Elke keer als ik een shot nam, had ik echt het gevoel dat het de shot zou zijn die eindelijk alles voor me zou oplossen. Ik dacht dat als ik maar genoeg van welke drug dan ook zou nemen, ik me uiteindelijk heel zou voelen – niet langer als de alien. Hoe meer drugs ik gebruikte en hoe meer seks ik had voor geld, hoe depressiever, suïcidaler en gekker ik werd. Omdat het niet werkte. Ik wist dat het niet werkte. Maar ik bleef proberen en proberen. Ik wist niet wat ik anders moest doen.” -Hield Nic echt dagboeken bij gedurende zijn leven?

Ja. Net als in de Beautiful Boy film, hield de echte Nic Sheff dagboeken bij. Hij gebruikte ze als een bron bij het schrijven van zijn best verkochte memoires Tweak: Growing Up on Methamphetamines, waarin hij zijn ervaringen als aan drugs verslaafde tiener optekende. Zowel Tweak als Nic’s vaders boek Beautiful Boy vormden de basis voor de film. -Oprah.com

Waren Nic’s ouders in het begin echt in ontkenning over zijn verslaving?

Ja. “Ik denk dat wij ouders in de wieg zijn gelegd voor ontkenning, omdat het zo pijnlijk is om te zien in welke problemen ons kind verkeert. Het is zo beangstigend,” zei Nic’s vader David Sheff. “Ik zou de goede dingen horen; Ik zou de goede dingen zien. Ik blokkeerde de angstaanjagende koers die we waren ingeslagen, totdat het onmogelijk was om het nog te ontkennen.”
Ondanks een aanzienlijk aantal absenties van school, waren leraren en begeleiders niet al te bezorgd, waarbij één zei dat de universiteit Nic wel weer op het rechte pad zou krijgen. Ze merkten zijn goede cijfers en grote aantal vrienden op. In het begin hield David de verslaving van zijn zoon verborgen voor familie en vrienden, omdat hij niet wilde dat ze slecht over zijn zoon zouden denken en hoe het hem als ouder zou beïnvloeden. rah.com
Werd Nic echt toegelaten op de universiteiten waar hij solliciteerde?

Ja. Zelfs in zijn laatste jaar hadden de drugs geen grote invloed op Nic’s studie. Net als in de film Beautiful Boy, bevestigt het waargebeurde verhaal dat hij toegelaten werd tot de universiteiten waar hij solliciteerde, maar eerst in een afkickkliniek belandde. Toen hij toegelaten werd tot de Universiteit van Californië, Berkeley, haakte hij af tijdens zijn eerste jaar. rah.com

Heeft de vader van Nic Sheff, David Sheff, ooit drugs gebruikt?

Ja. “Toen dit ons gezin trof, waren we zoals zoveel gezinnen in dit land,” zegt David Sheff. “Ik was niet naïef over drugs. Ik gebruikte drugs toen ik een kind was. … Maar ik dacht nog steeds, zoals de meesten van ons: ‘Dit kan onze familie nooit overkomen.’ Toen het toch gebeurde, waren we zo overrompeld. We waren er zo kapot van dat ik me realiseerde dat dit iets is waar we over moeten praten.” Dat besef bracht David ertoe zijn boek Beautiful Boy te schrijven: A Father’s Journey Through His Son’s Addiction, dat in 2008 verscheen en een nummer 1 Bestseller werd in de New York Times.
David zegt dat hij zijn eigen geschiedenis van drugsgebruik had gedeeld en besproken met zijn zoon, een beslissing die hij vandaag nog in twijfel trekt.

Was Nic’s vader, David Sheff, echt een bekende journalist? Ja. David Sheff’s lange ervaring als journalist omvat het schrijven voor Rolling Stone, The New York Times, Fortune, Wired en NPR. Hij heeft tal van beroemde personen geïnterviewd, waaronder Steve Jobs, Carl Sagan, Frank Zappa, Jack Nicholson en John Lennon. Naast het boek Beautiful Boy, waarop de film is gebaseerd, schreef hij de boeken All We Are Saying: The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono, China Dawn, and Game Over.
Toen we de vraag onderzochten: “Hoe accuraat is Beautiful Boy?”, ontdekten we dat Nic’s moeder, Vicki, ook een gerespecteerd journaliste is met haar eigen indrukwekkende lijst van interviews met beroemdheden, waaronder Billy Joel, Dennis Hopper en Eddie Van Halen.
Rookte David Sheff een joint met zijn zoon Nic?

Ja. Dit komt rechtstreeks uit David’s memoires Beautiful Boy. Hij zei dat de beslissing om een joint te delen met zijn zoon er een is waar hij nog steeds spijt van heeft. “Het was niet iets waar ik trots op ben,” zegt David, die verder uitlegt dat hij gewoon een manier probeerde te vinden om contact te maken met zijn zoon. -Oprah.com

Hertrouwde Nic’s vader, David Sheff, en kreeg hij twee kleine kinderen?

Ja. In de film zijn Nic’s tweede vrouw, Karen (gespeeld door Maura Tierney), en hun twee kleine kinderen, Jasper en Daisy, allemaal gebaseerd op echte mensen. Net als in de film, leden ook zij toen David geobsedeerd raakte door het redden van Nic. Jasper en Daisy verafgoodden hun oudere broer, die hun vriend en speelkameraad was. Ze konden niet bevatten wat hij zichzelf aandeed en hoe het de familie beïnvloedde. Nic wist dat zijn drugsgebruik zijn familie verwoestte. Hij bleef gebruiken om het schuldgevoel niet te laten bezinken. -Oprah.com

Is Nic Sheff echt van huis weggelopen en op straat gaan leven?

Ja. Toen het jarenlange drugsmisbruik zich opstapelde, liep Nic uiteindelijk van huis weg. Hij leefde enige tijd op straat, verkocht zijn lichaam voor geld, dealde drugs, en stal geld van zijn familie. -Heeft de echte Nic Sheff zijn lichaam aan andere mannen verkocht voor drugsgeld?

Ja. Sheff, die hetero is, zegt dat hij het ook deed om zich gewild te voelen en om waarde in zichzelf te vinden. “Ik bedoel, begrijp me niet verkeerd, ik had het geld nodig. Maar, meer dan wat dan ook, wilde ik me mooi voelen,” zegt Sheff. “Ik had op andere manieren geld kunnen verdienen. Prostitutie was iets wat ik wilde doen. Dat klinkt idioot, maar het is waar. En toen ik daarbuiten was, weet je, aan het sjacheren, zeg ik je, veel van de kinderen die ik ontmoette waren net als ik. Ze wilden zich voelen zoals ik me wilde voelen. Ze wilden zich gewild voelen.”
“Natuurlijk, ik ben hetero, dus ik zou zeker liever door vrouwen gewild zijn. Maar ik nam wat ik kon krijgen. En mannen leken me wel te mogen.” Vrienden en familie vonden dat hij de korte periode dat hij zich prostitueerde in San Francisco en New York buiten beschouwing moest laten in zijn boek uit 2007, Tweak: Growing Up on Methamphetamines. Het komt niet voor in de film. -The Fix

Heeft Nic Sheff geld gestolen van zijn zevenjarige broertje?

Ja. Hij zegt dat het stelen van geld uit het spaarvarken van zijn broertje om drugs te kunnen kopen een van de laagste dingen is die hij ooit heeft gedaan. “Ik zou bijna alles met iedereen gedaan hebben om het te kunnen blijven krijgen,” zegt Nic. Hij probeerde ook een computer te stelen van zijn moeder, Vicki. Ze vond hem in een paranoïde toestand verstopt in de plafondspanten in de garage. -The Fix

Heeft Nic Sheff een overdosis genomen en belandde hij op de eerste hulp? Ja. Met zijn zwakke lichaam en verwoest door meth gebruik, nam Nic een overdosis en belandde op de eerste hulp. Hij zegt dat hij te beschaamd was om zijn vader te bellen. “Er was gewoon het idee dat ik gewoon drugs ging gebruiken tot ik zelfmoord pleegde,” zegt Nic. rah.com
Heeft David Sheff echt mortuaria en ziekenhuizen gecontroleerd om er zeker van te zijn dat zijn zoon geen overdosis had genomen?

David Sheff zegt dat dit inderdaad is gebeurd. Gedurende een periode waarin zijn zoon op zijn slechtst was, controleerde David om de paar dagen mortuaria en ziekenhuizen om te zien of Nic was overleden of een overdosis had genomen. In de film belt Steve Carells personage ziekenhuizen op zoek naar zijn zoon.

Heeft Nic Sheff bijna een arm verloren door een geïnfecteerde naaldprik?

Ja. Hoewel het niet in de film te zien is, blijkt uit het waargebeurde verhaal van Beautiful Boy dat Nic bijna zijn arm verloor toen een geïnfecteerde naaldprik uitgroeide tot de grootte van een honkbal. -The New York Times

Ging Nic Sheff naar een afkickkliniek?

Ja. Feitenchecking van de film Beautiful Boy onthult dat Nic er uiteindelijk mee instemde om hulp te zoeken. In het begin hielp het afkicken hem te erkennen dat hij een ziekte had, ondanks dat hij nog steeds geloofde dat hij zijn drugs- en alcoholgebruik onder controle kon houden. Zoals in de meeste gevallen, was het moeilijk om clean te blijven. Hij herviel meerdere malen, en in 2009 had hij vijf afkickprogramma’s doorlopen.

Lijdt David Sheff aan een hersenbloeding?

Ja. Terwijl zowel David als Nic aan hun boeken werkten, kreeg David een hersenbloeding, en zijn zoon, die al 18 maanden van de drugs af was, herviel. De bloeding tastte Davids hersenen dusdanig aan dat hij opnieuw moest leren schrijven. Het is weggelaten uit de film. -The New York Times

Hoe heeft Nic Sheff uiteindelijk zijn leven kunnen beteren?

“Hoe komt het dat ik mezelf vandaag de dag eigenlijk niet zo haat?” zei Nic in een artikel dat hij schreef voor The Fix. “Het enige wat ik kan zeggen is dat ik echt begon te luisteren en begon te doen wat die raadgevers en psychiaters en mensen in vergaderingen me vertelden dat ik moest doen. Verdorie, het was geen groot geheim. Ze schreven me medicijnen voor, vertelden me naar welke polikliniekgroepen ik moest gaan, welke artsen ik moest bezoeken, welke stappen ik moest nemen. Ik luisterde gewoon niet. Ik luisterde niet en ik geloofde niet.”

Geeft Nic’s vader David zichzelf de schuld dat Nic aan de drugs raakte?

David zegt dat hij worstelt met schuldgevoelens en vaak heeft nagedacht over wat hij anders had kunnen doen om zijn zoon te helpen. “Ik denk dat ik eerder had kunnen ingrijpen,” vertelde hij The New York Times in 2008. “Voordat Nic 18 werd, had ik hem in een programma kunnen dwingen. Ik had hem naar binnen kunnen slepen, en dan was hij tenminste van de straat af geweest.”
“Ik heb het gevoel dat…mijn vader echt zijn best heeft gedaan, weet je, en mijn moeder heeft haar best gedaan,” zei Nic, “en ze hebben echt, echt hun best gedaan, weet je, en op een gegeven moment was er niets meer dat ze konden doen. Er was niets dat ze konden doen om te voorkomen dat ik het pad zou inslaan dat ik ben ingeslagen.” -Oprah

Waar komt de titel “Beautiful Boy” vandaan?

De film is deels gebaseerd op het boek Beautiful Boy van David Sheff. De titel van het boek komt van het nummer “Beautiful Boy (Darling Boy)” van John Lennon uit 1980. Sheff interviewde John Lennon en Yoko Ono in september 1980, ruwweg drie maanden voor de moord op Lennon.

Wat gebeurde er met Nic Sheff na de publicatie van zijn boek?

Naast het werken aan zijn tweede boek, woonde Nic met zijn vriendin in Savannah, Georgia en werkte hij als naaktmodel op een lokale kunstacademie. In 2011 trouwde hij met Jette Newell, een model, actrice en televisieschrijfster. “Dat is waar ik nu om geef,” zei hij in een artikel dat hij schreef voor The Fix, “Ik wil zorgen voor de mensen van wie ik hou. Ik wil voor mijn honden zorgen en op een dag kinderen hebben en zo.” Nic’s tweede boek, getiteld We All Fall Down, werd gepubliceerd in 2011 en richt zich op zijn voortdurende inspanningen om clean te blijven terwijl hij terugvallen heeft en in en uit afkickcentra gaat. Sindsdien schrijft hij voor het tv-programma 13 Reasons Why van Netflix.

Interviews met David en Nic Sheff & Gerelateerde video’s

Verken het ware verhaal van Beautiful Boy verder door een interview met de echte David Sheff en zoon Nic Sheff te bekijken.