De Big 8 Voedselallergenen

Meer dan 170 voedingsmiddelen veroorzaken allergische reacties, maar acht belangrijke voedselallergenen, ook wel bekend als de Big 8, zijn verantwoordelijk voor de meeste ernstige voedselallergiereacties in de V.S., volgens het Onderzoek van de Voedselallergie & Education.

De Grote 8 lijst wordt samengesteld uit melk, eieren, vissen, schaaldieren, boomnoten, pinda’s, tarwe, en sojaboon. De Universiteit van Nebraska-Lincoln’s Voedsel Allergie Onderzoek en Hulpbron Programma (FARRP) wees erop dat deze voedingsmiddelen goed zijn voor ongeveer 90% van alle voedselallergieën in de V.S., zodat het belangrijk is om een beter inzicht in deze allergenen te krijgen en hen behoorlijk op voedseletiketten te identificeren.

Melk

Melk is goed voor het hoogste voorkomen van voedselallergie in zuigeling. De gerapporteerde prevalentie in de vroege kinderjaren varieert tussen 2% en 6%, maar is in 90% van de gevallen voorbij tegen de leeftijd van 6 jaar, volgens de FARRP.

Melkallergie wordt meestal geassocieerd met een immuunreactie tegen een specifiek eiwit, maar intolerantie voor melk kan het gevolg zijn van een genetisch bepaald onvermogen om de melksuiker lactose te metaboliseren. De meest problematische melkallergenen zijn de meest voorkomende eiwitten in melk en omvatten caseïne en de wei-eiwitten alfa-lactalbumine en bèta-lactoglobuline.

Deze eiwitten zijn ook aanwezig in melk van andere zoogdiersoorten, wat de reden is waarom pogingen van allergische consumenten om koemelk te vervangen door andere dieren meestal geen succes hebben.

Eieren

Ei-allergie komt ook veel voor bij kinderen. Maar net als koemelk is het vaak al overgroeid voor de leeftijd van 6 jaar.

Symptomen van kippenei-allergie uiten zich vaak als reacties van het spijsverteringsstelsel. Er zijn ook anafylactische reacties en reacties van de luchtwegen na het eten van ei-eiwitten gemeld. De belangrijkste eiwitten die een rol spelen bij ei-allergie zitten in het eiwit, terwijl eiwitten in het eigeel zelden reacties lijken op te roepen.

Omdat de ei-eiwitten in eieren van andere vogels vergelijkbaar zijn, reageren mensen ook vaak op eieren van andere soorten, zoals ganzen en eenden. De consumptie van pluimveevlees veroorzaakt echter doorgaans geen allergische reactie.

Vis

Visallergie komt vaker voor in regio’s met een hoge visconsumptie. Veel voorkomende symptomen zijn huid- en maag-darmreacties die kort na inname optreden, maar ernstige systemische reacties zijn ook mogelijk.

Ondanks een groot aantal verschillende vissoorten, zijn de meeste mensen met allergische reacties op de ene soort meestal ook gevoelig voor de andere. De visparasiet Anisakis simplex kan allergische reacties veroorzaken na het eten van besmette vis, zelfs als deze grondig is gekookt.

Het belangrijkste allergeen in vis, parvalbumin, behoudt zijn allergeniciteit zelfs na verhitting, waardoor het vermijden van visbevattend voedsel essentieel is voor mensen die allergisch zijn.

Schaaldieren

Allergie voor schaaldieren (zoals garnalen, krab en kreeft) lijkt vooral oudere kinderen en volwassenen te treffen, vooral in regio’s met een hoge consumptie.

De allergiesymptomen variëren van milde lokale reacties in de mondholte tot ernstige levensbedreigende reacties. Gastro-intestinale en respiratoire symptomen zijn mogelijk.

Schelpdierallergische personen kunnen ook reageren op weekdieren en eetbare landslakken, veroorzaakt door het belangrijkste schelpdierallergeen tropomyosine.

Omdat schelpdieren zelfs na verhitting hun allergeen potentieel behouden, is het vermijden van alle vormen van schelpdieren essentieel.

Boomnoten

Noten staan bekend als een van de meest krachtige allergene voedingsmiddelen, zowel wat betreft de hoeveelheid die nodig is om een reactie uit te lokken als de ernst van de reacties. De geschatte prevalentie van notenallergie in de VS is ongeveer 1,1% van de bevolking.

De allergenen die verantwoordelijk zijn voor notenallergie zijn divers en omvatten de eiwitten voor de opslag van zaden, eiwitten die gerelateerd zijn aan plantaardige afweer, en profilins. Ongewenste reacties kunnen worden uitgelokt door minimale hoeveelheden van het voedsel, wat betekent dat strikte vermijding van vitaal belang is.

Pinda’s

De prevalentie van pinda-allergieën, de meest voorkomende voedselallergie bij kinderen, is de afgelopen twee decennia verdrievoudigd, volgens “The Economic Impact of Peanut Allergies,” door H. Eric Cannon, PharmD, FAMCP. Vandaag, is tot 2.5% van de pediatrische bevolking gediagnostiseerd met een pindaallergie.

Pindaallergieën zijn een belangrijke oorzaak van aan voedselallergie gerelateerde sterfgevallen bij kinderen. De lage uitlokkende dosis en de hoge frequentie van fatale reacties maken pinda tot een van de meest krachtige allergene voedingsmiddelen.

Symptomen van pinda-allergie variëren van relatief milde en lokale reacties tot levensbedreigende reacties die een spoedbehandeling vereisen.

Tarwe

Allergische reacties op tarwe en andere granen worden meestal gezien bij zuigelingen en lossen meestal binnen de eerste paar jaar op.

De coeliakie daarentegen is een reactie op een eiwitfractie die gluten wordt genoemd en die voorkomt in tarwe en aanverwante granen zoals gerst, rogge en haver. De darmen van gevoelige personen worden aangetast doordat zij hun vermogen om voedingsstoffen op te nemen verliezen. Door het uitgebreide gebruik van glutenhoudend meel in verwerkte voedingsmiddelen is het vermijden van gluten een enorme uitdaging voor allergische consumenten.

Soja

Hoewel soja ook een peulvrucht is, komt allergie voor soja veel minder vaak voor dan pinda-allergie. Toch zijn de symptomen van allergie voor soja vergelijkbaar met die van pinda en variëren ze van relatief mild tot dodelijk.

Er zijn aanzienlijke verschillen in de gerapporteerde reacties op de moleculaire allergenen van soja tussen verschillende regio’s van de wereld, waarbij in Japan andere allergenen betrokken zijn dan in Noord-Amerika of Europa, volgens onderzoek van de Universiteit van Manchester. De basis van deze verschillen wordt niet begrepen, maar kan verband houden met verschillen in voedselconsumptie of met factoren zoals allergie voor boompollen, zoals berk.

Soja is een ander moeilijk te vermijden voedingsmiddel voor de allergische consument, aangezien het in veel bewerkte voedingsmiddelen wordt gebruikt.

Allergenenetikettering

De Big 8 allergenen moeten worden vermeld op alle bewerkte voedingsmiddelen in overeenstemming met de Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act. Allergische consumenten kunnen, zoals eerder vermeld, per ongeluk op problematische voedingsmiddelen stuiten, omdat verschillende van deze allergenen vaak in verwerkte producten worden gebruikt en “verborgen” kunnen zijn.

Een voedingsproduct met een etiket waarop de vereiste allergeneninformatie ontbreekt, is verkeerd geëtiketteerd en kan door de FDA in beslag worden genomen. Bedrijven roepen dergelijke voedingsmiddelen over het algemeen echter vrijwillig terug van de markt.

Volgens Stericycle’s Recall Index Q3 2019 waren allergenen de topoorzaak van zowel FDA- als USDA-voedselterugroepingen in het derde kwartaal van 2019, met respectievelijk 35,5% en 37,5%.

Recall-gegevens toonden aan dat etiketteringsfouten het vaakst voorkomen als gevolg van het gebruik van het verkeerde etiket, volgens FDA. Dit kan gebeuren wanneer soortgelijke producten die zijn geproduceerd met verschillende allergene ingrediënten worden verkocht in look-alike verpakkingen.

Het terugroepen van voedselallergenen kan worden verminderd door een beter bewustzijn van de industrie en eenvoudige veranderingen in de manier waarop verpakkingen, etiketten en ingrediënten worden behandeld en bijgehouden binnen productiefaciliteiten.