De geheime dood van Henry VIII’s vader, koning Henry VII
Koning Henry VII is misschien niet de meest iconische Henry in The Spanish Princess – die eer gaat naar zijn jongste zoon, Henry VIII, wiens historische schaduw tot op de dag van vandaag groot over de Engelse geschiedenis hangt – maar de monarch had nog steeds een enorme invloed op Engeland en Europa en zijn dood maakte de weg vrij voor een van de beroemdste koninklijke regeerperiodes aller tijden.
Hoe is Henry en waarom was zijn heengaan zo belangrijk? We hebben alles wat je moet weten.
Henry VII was de eerste Tudor-koning.
Geboren in 1457 als zoon van Margaret Beaufort en Edmund Tudor, Graaf van Richmond, werd Henry Tudor, via zijn moeders kant van de familie, de belangrijkste pretendent voor de Lancastrian troon tijdens de Engelse burgeroorlog die bekend staat als de War of the Roses. Nadat hij het grootste deel van zijn jonge volwassenheid in ballingschap in Frankrijk had doorgebracht om aan moordcomplotten tegen hem te ontkomen, veroverde Henry uiteindelijk de troon bij de Slag om Bosworth Field in 1485 en werd op 28-jarige leeftijd de eerste koning van de Tudor-dynastie.
Na zijn troonsbestijging trouwde Henry met Elizabeth van York, de oudste dochter van koning Edward IV en Elizabeth Woodville, waardoor de twee partijen uit de War of the Roses (York en Lancaster) in één huis verenigd werden. Bij Elizabeth verwekte Henry vier overlevende kinderen: Arthur, Prins van Wales, Margaret, Koningin der Schotten, de toekomstige Koning Hendrik VIII, en Mary (die korte tijd Koningin van Frankrijk werd)
Hij regeerde 24 jaar en overleefde zowel zijn oudste zoon als zijn vrouw, voordat hij uiteindelijk overleed.
Hij stierf op 52-jarige leeftijd.
Henry VII werd ergens eind 1508 ziek en reisde in februari 1509 naar Richmond Palace, ten zuiden van Londen. Het is niet duidelijk of hij zich bewust was van de ernst van zijn gezondheidsproblemen, maar naar verluidt ontving hij na zijn verhuizing geen bezoekers meer voor staatszaken en lijkt hij een gestage achteruitgang te hebben doorgemaakt.
Tegen het einde van april was het voor degenen die dicht bij de koning stonden duidelijk dat de dood naderde en Henry ontving sacramenten in overeenstemming met zijn katholieke geloof. Volgens geschriften van John Fisher, de biechtvader van Henry’s moeder, die de koning in zijn laatste uren bijwoonde, ontving hij de sacramenten met “een wonderbaarlijk medelijden en een stroom van tranen” en “vele klopjes en slagen op zijn borst” toen de monstrans, een soort religieuze schaal die voor het sacrament werd gebruikt, voor hem werd gebracht.
Henry VII stierf op 21 april 1509, hoewel sommige bronnen de mogelijkheid aanvoeren dat de koning in plaats daarvan op 22 april overleed. De verwarring is deels te wijten aan het feit dat het nieuws over de dood van de afgezonderde koning verborgen werd gehouden tot 23 april, toen de nieuwe koning Hendrik VIII werd ingelicht en officieel tot koning werd uitgeroepen.
Waaraan is Hendrik VII gestorven?
Er zijn aanwijzingen uit die tijd dat Hendrik VII aan tuberculose is overleden. Vooral gezien het lange, slopende traject van de ziekte is dit de algemeen aanvaarde conclusie van geleerden, maar zoals met veel historische sterfgevallen het geval is, blijft er weinig concreet bewijs over.
Wat gebeurde er na zijn dood?
Hoewel Hendrik VII in de latere jaren van zijn leven in tweestrijd leek te verkeren over de mogelijkheid dat zijn overgebleven zoon, Hendrik VIII, zou trouwen met Catharina van Aragon, de weduwe van prins Arthur (de koning had pauselijke dispensatie gevraagd om Hendrik VIII in staat te stellen Catharina als bruid te nemen – zij waren in de ogen van de katholieke kerk broer en zus als gevolg van haar huwelijk met Arthur – maar had ook de mogelijkheid onderzocht om zelf met Catharina te trouwen), trouwde Hendrik VIII toch met Catharina, waarmee zij de eerste van zijn zes vrouwen werd.
Interestingly, Henry VII’s mother, Margaret Beaufort, who was famously close with the king and carried great influence in his court, passed away on June 29 of that same year, just over two months after the death of her son and one day after her grandson, King Henry VIII’s 18th birthday.