De “gespleten” nacht: Waarom sommige baby’s midden in de nacht urenlang wakker zijn, en hoe dat te veranderen

Dit is de meest voorkomende oorzaak van een gespleten nacht, en het is bijna altijd te verhelpen door het schema te veranderen. Er kunnen momenten zijn waarop uw baby meer slaapt dan zijn of haar normale slaapduur. Als uw baby bijvoorbeeld een vreselijke slaapdag heeft gehad, kunt u hem of haar ’s nachts vroeger in bed leggen om de slaap in te halen. Dit is meestal een goede beslissing en zal leiden tot een langere nachtrust dan normaal, terwijl de wektijd ’s morgens consistent blijft. De reden dat af en toe extra vroeg naar bed gaan werkt, is dat er twee slaapdrijfveren zijn (meer over de basisprincipes van slaapdrijfveren hier). Wanneer uw baby een slaapschuld opbouwt (oververmoeidheid, ook wel hoge slaapdruk genoemd), kan hij of zij vroeger gaan slapen maar zal hij of zij doorslapen tot zijn/haar normale wektijd. Dit komt omdat het circadiane ritme de wektijd regelt, en het duurt een paar dagen om de circadiane bed/waaktijd te veranderen. Het probleem is dat na een paar dagen met een vroege bedtijd één van de volgende twee dingen zal gebeuren: ofwel (1) uw baby zal vroeger wakker worden en terug overgaan naar zijn/haar normale slaapduur ofwel (2) uw baby zal een “gespleten” nacht ontwikkelen, waarbij hij/zij meer uren in bed blijft dan hij/zij kan slapen en dus een lange tijd wakker is in het midden van de nacht. Dit is een veel voorkomend probleem voor ouders die de filosofie aanhangen dat vroeg naar bed gaan alle problemen oplost (lees daar hier meer over).

Hoe komt dit?

Het is zo makkelijk om in een slechte cyclus terecht te komen. Uw baby kan bijvoorbeeld een slechte dag hebben gehad en een uur eerder dan normaal uitgeput zijn. In dat geval legt u uw baby een uur eerder in bed om hem of haar te helpen de slaap in te halen, en zal hij of zij waarschijnlijk slapen tot een normale wektijd. De volgende dag kan hij of zij weer een slechte dag hebben en u kunt hem of haar weer eerder in bed leggen. Dan weer een slechte dag en weer vroeg naar bed, maar tegen de derde dag kan de slaapdruk van uw baby midden in de nacht afnemen en kan hij of zij blij, fris en klaar om te gaan om 2:00 uur zijn. U kunt proberen uw baby te wiegen, te troosten of te voeden om hem/haar in slaap te krijgen, maar omdat hij/zij niet slaperig is, zal hij/zij waarschijnlijk minstens een uur niet slapen. Na een uur of zo zal uw baby zich weer slaperig voelen en in slaap vallen. s Morgens laat u hem of haar waarschijnlijk slapen tot de normale wektijd, of u laat hem of haar zelfs uitslapen, denkend dat u hem of haar extra slaap moet gunnen om de tijd in te halen die hij of zij midden in de nacht wakker was. Als de armen vroeg dutten, het uitslapen en het uitslapen doorgaan, zullen de gesplitste nachten ook doorgaan.