De Gevaren van het Gebruik van Railroad Ties in Landscaping

Het gebruik van oude spoorlijn-banden voor landschapsarchitectuur is iets wat huiseigenaren bijna net zo lang hebben gedaan als er spoorwegen zijn geweest. Op sommige plaatsen worden spoorlijnen die niet meer in gebruik zijn “spoorwegen” en het oude hout en metaal worden verwijderd. Het zware, duurzame hout lijkt een no-brainer voor degenen die geborgen materialen willen gebruiken voor groenere huisverbetering. Tientallen jaren lang werden spoorbielzen vaak gebruikt om tuinperken af te boorden, of als onderdeel van keermuren. Maar net als bij veel verouderde praktijken die we van onze grootouders of ouders hebben geleerd (zoals het besproeien van paardenbloemen met onkruidverdelger), begrijpen we nu dat spoorstaven een gevaar voor het milieu vormen.

Het probleem met spoorstaven

Het belangrijkste probleem met spoorstaven is de aanwezigheid van creosoot, een stof die wordt gebruikt als conserveringsmiddel en die verboden is voor residentieel gebruik vanwege de gevaarlijke giftigheid. Creosoot is een olieachtig bijproduct van de destillatie van koolteer. De behandeling van spoorbielzen met creosoot maakt een langdurige conservering van het hout mogelijk, dat uiteraard bestand moet zijn tegen zware druk en barre weersomstandigheden.

U kent creosoot misschien ook als een stof die ontstaat door houtrook en die zich in de schoorsteen van uw houtkachel kan ophopen, aangezien veel houtkachels met meters zijn uitgerust die aangeven wanneer er sprake kan zijn van creosootopbouw. De opbouw van creosoot in schoorstenen is gevaarlijk omdat het brandbaar kan zijn, wat kan leiden tot een woningbrand. Met creosoot behandeld hout dat in tuinen wordt gebruikt, is schadelijk om een aantal redenen, waaronder directe blootstelling aan de huid.

Gevaren bij blootstelling aan creosoot

Blootstelling aan creosoot kan om een aantal redenen gevaarlijk zijn:

• Risico op kanker
• Chemische brandwonden op de huid
• Erritatie van de ogen
• Luchtwegproblemen
• Nier- of leverproblemen door toxiciteit
• Convulsies
• Geestelijke verwarring
• Dood

Dat zijn enkele zeer alarmerende potentiële gevaren, dus het spreekt voor zich dat het gebruik van bielzen wordt afgeraden. Blootstelling aan creosoot gebeurt niet alleen door direct contact met de huid. Creosoot kan oplossen in water en vele jaren nodig hebben om af te breken, waardoor in de tussentijd het grondwater wordt verontreinigd. Dit kan gevolgen hebben voor mensen, huisdieren, in het wild levende dieren en nuttige insecten. Creosoot in de bodem kan ook tientallen jaren achterblijven.

Andere giftige chemicaliën in spoorwegbindmiddelen

Spoorwegbindmiddelen kunnen ook zijn behandeld met gechromeerd koperarsenaat (CCA), een verbinding die bedoeld is om microbiële schade of schade door insecten in hout te voorkomen. Deze verbinding bevat meestal chroom, koper en arseen. CCA werd jarenlang algemeen gebruikt als houtverduurzamingsmiddel voordat de fabrikanten van houtproducten overschakelden op creosoot. Ondanks de bezorgdheid over de gevaren voor het milieu wordt CCA nog steeds op vrij grote schaal gebruikt. Blootstelling aan CCA kan arsenicumvergiftiging veroorzaken, en er is aangetoond dat de as die vrijkomt bij het verbranden van met CCA behandeld hout vergiftiging bij vee kan veroorzaken.

Gebruikte spoorbindmiddelen afvoeren

Spoorbindmiddelen mogen nooit worden verbrand. Dit geldt voor alle behandelde houtproducten, die door rook giftige gassen kunnen vrijgeven en ziekte of andere gevaren kunnen veroorzaken. De as van verbrand hout dat creosoot bevat, is ook giftig gebleken. Evenzo mag zaagsel van het zagen van behandeld hout (zoals bielzen) niet worden ingeademd omdat het ademhalingsproblemen kan veroorzaken (gebruik altijd een masker of een ademhalingstoestel bij het zagen van hout van onbekende herkomst).

Bielzen kunnen meestal op dezelfde manier worden verwijderd als ander vast afval, maar u moet er zeker van zijn dat u de plaatselijke provinciale en gemeentelijke wetgeving inzake gevaarlijke stoffen controleert, omdat het op sommige plaatsen niet is toegestaan materialen te verwijderen die creosoot of andere giftige chemicaliën kunnen bevatten.