De gezondheidsvoordelen van kool

Het consumeren van allerlei soorten fruit en groenten wordt al lang in verband gebracht met een verminderd risico op veel ongunstige gezondheidsaandoeningen.

Vele studies hebben aangetoond dat een hogere consumptie van plantaardige voedingsmiddelen zoals kool het risico op diabetes, obesitas, hartaandoeningen en sterfte verlaagt. Het kan ook helpen bij het bevorderen van een gezonde teint, meer energie, en een algemeen lager gewicht.

1) Bescherming tegen bestraling

Een verbinding die voorkomt in kool en andere kruisbloemige groenten, bekend als 3,3′-diindolylmethaan (DIM), heeft in sommige dierstudies naar bestraling aangetoond de overlevingskansen op korte termijn te vergroten.

In een studie uitgevoerd aan de Georgetown University kregen ratten een dodelijke dosis straling toegediend. Sommige werden onbehandeld gelaten, en anderen werden gedurende 2 weken behandeld met een dagelijkse injectie met DIM.

Alle onbehandelde ratten stierven, maar meer dan 50 procent van de ratten die DIM kregen, waren na 30 dagen nog in leven.

Dezelfde onderzoekers voerden het experiment uit op muizen en vonden vergelijkbare resultaten.

Zij konden vaststellen dat de met DIM behandelde muizen een hoger aantal rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes hadden, die door bestraling vaak afnemen.

DIM heeft een beschermende werking tegen kanker, maar deze studie laat zien dat er ook hoop is om het in de toekomst te gebruiken als een schild om gezonde weefsels te beschermen tijdens de behandeling van kanker.

2) Kankerpreventie

Een ander potentieel kankerbestrijdend bestanddeel dat in kool wordt aangetroffen is sulforafaan. Onderzoek van de afgelopen 30 jaar heeft consequent aangetoond dat het consumeren van kruisbloemige groenten wordt geassocieerd met een lager risico op kanker.

Onlangs hebben onderzoekers ontdekt dat de zwavelhoudende stof die kruisbloemige groenten hun bittere smaak geeft – sulforafaan – ook hun kankerbestrijdende kracht lijkt te verlenen.

Onderzoekers testen momenteel het vermogen van sulforafaan om kanker te vertragen of te verhinderen. Veelbelovende resultaten op moleculair niveau zijn waargenomen bij meerdere soorten kanker, waaronder melanoom, slokdarmkanker, prostaatkanker en alvleesklierkanker.

Onderzoekers hebben ontdekt dat sulforafaan het schadelijke enzym histon deacetylase (HDAC) kan remmen, waarvan bekend is dat het betrokken is bij de progressie van kankercellen. Het vermogen om HDAC enzymen te stoppen zou van sulforafaan-bevattend voedsel een potentieel krachtig onderdeel van de behandeling van kanker kunnen maken.

Een andere studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Missouri, bekeek een andere chemische stof uit kool, peterselie en selderij, genaamd apigenine; het bleek de tumorgrootte te verminderen toen cellen van een agressieve vorm van borstkanker bij muizen werden geïmplanteerd. Onderzoekers beweren dat hun bevindingen aantonen dat apigenine het potentieel heeft om in de toekomst te worden gebruikt als een niet-toxische behandeling voor kanker.

Rode kool bevat de krachtige antioxidant anthocyanine, dezelfde stof die andere rode en paarse vruchten en groenten hun levendige kleuren geeft.

In het laboratorium is aangetoond dat anthocyanen de proliferatie van kankercellen vertragen, reeds gevormde kankercellen doden en de vorming van nieuwe tumorgroei tegenhouden. Het is niet bekend of deze effecten doorwerken in de preventie of behandeling van kanker bij mensen.

3) Gezondheid van het hart

Dezelfde krachtige anthocyanen in rode kool die helpen beschermen tegen kanker, blijken de ontsteking te onderdrukken die kan leiden tot hart- en vaatziekten.

Een recent rapport in het American Journal of Clinical Nutrition bracht de inname van flavonoïde-rijke voedingsmiddelen in verband met een lager risico op overlijden aan hart- en vaatziekten en stelde dat zelfs kleine hoeveelheden van flavonoïde-rijke voedingsmiddelen gunstig kunnen zijn. Het hoge gehalte aan polyfenolen in kool zou ook het risico op hart- en vaatziekten kunnen verminderen door de opbouw van bloedplaatjes tegen te gaan en de bloeddruk te verlagen.

4) Immuniteit en spijsvertering

Een populaire manier om kool te consumeren is in een gefermenteerde vorm zoals zuurkool en kimchi. Vol met probiotica, is gefermenteerd voedsel misschien wel een van de beste dingen die je kunt consumeren voor je immuunsysteem en spijsvertering. Gezonde microben genereren een zure omgeving om de smaak te behouden en te ontwikkelen; de enzymen die tijdens de fermentatie worden geproduceerd maken vitaminen en mineralen gemakkelijker opneembaar.

De vezels en het watergehalte in kool helpen ook om constipatie te voorkomen en een gezond spijsverteringskanaal te behouden. Het eten van voldoende vezels bevordert de regelmatigheid, wat cruciaal is voor de uitscheiding van gifstoffen via de gal en de ontlasting.

Recente studies hebben aangetoond dat voedingsvezels zelfs een rol kunnen spelen bij het reguleren van het immuunsysteem en ontstekingen, waardoor het risico op ontstekingsgerelateerde aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, diabetes, kanker en obesitas afneemt.