De grootste eilanden in het Caribisch gebied
Het Caribisch gebied bestaat uit eilanden die zich uitstrekken van de zuidelijke zeekust van de VS tot de oostelijke zeekust van Venezuela. Sommige eilanden zijn vulkanisch, maar de meeste zijn inactief. De vele eilanden zijn onafhankelijke landen, terwijl sommige nog steeds territoria van grote landen zijn. De munteenheden verschillen dan ook. Ook de kustlijnen en stranden variëren van zwart zand tot wit zand tot ruige bergachtige kusten met inhammen. De Caribische Zee heeft een gevarieerde biodiversiteit van zeezoogdieren en vissen in alle soorten en variëteiten. Van de honderden Caribische eilanden zijn de Bahama’s, Hispaniola, Jamaica, Cuba, Haïti, de Dominicaanse Republiek, de Amerikaanse Maagdeneilanden, Aruba en Sint Maarten favoriet bij toeristen.
De grootste eilanden van het Caribisch gebied
Veel Caribische eilanden hebben tegenwoordig autonomie en onafhankelijkheid verworven. Dit heeft hun economieën in staat gesteld te bloeien met een voortdurende ontwikkeling van de landbouw, de financiële dienstverlening en de verwerkende industrie. Op de meeste eilanden is toerisme echter de belangrijkste bedrijfstak. Dit brengt de broodnodige Amerikaanse dollars binnen om hun valutamarkten te stimuleren. Sommige eilanden in het Caribisch gebied zijn groter dan andere, maar de economieën variëren niet op basis van de grootte van het landoppervlak, maar op basis van de dollars die door het toerisme en de export worden binnengebracht.
Top op de lijst staat Cuba met ongeveer 40.852 vierkante mijl landoppervlak. Cuba is afhankelijk van zijn landbouwexport en geschoolde arbeidskrachten om zijn economie overeind te houden. De regering hier is een marxistisch-leninistische één-partij republiek. Cuba heeft een bevolking van ongeveer 11.239.004 mensen, waarvan 64,1% blank is, 26,6% Mulatto en 9,3% zwart. Tweede op de lijst is Hispaniola met 29.529 vierkante mijl landoppervlak dat bestaat uit twee onafhankelijke naties, te weten: Haïti en de Dominicaanse Republiek. Haïti heeft een bevolking van 10.604.000. De economie draait om toerisme, geldovermakingen, buitenlandse hulp en de export van landbouwproducten. De Dominicaanse Republiek heeft een bevolking van ongeveer 9.980.243. De economie wordt aangedreven door toerisme, industrie en bouw. Derde op de lijst is Jamaica met een landoppervlakte van 4.320 vierkante mijl. De bevolking is ongeveer 2.950.210. De economie wordt aangedreven door toerisme, export van industrieproducten, mijnbouw, financiële diensten en verzekeringsdiensten. Op de vierde plaats komt Puerto Rico met een landoppervlakte van 3.435 vierkante mijl. Op de vijfde plaats staat Trinidad, Trinidad en Tobago, met 1.863 vierkante mijl landoppervlak. Op de zesde plaats staat North Andros Island, de Bahama’s, met 1.328 vierkante mijl landoppervlak. Zevende is Isla de la Juventud, Cuba met 863 vierkante mijl aan landoppervlak. Achtste op de lijst is Great Inagua Island, Bahamas, met 596 vierkante mijl landoppervlakte. Op de negende plaats staat South Andros Island, Bahamas, met 559 vierkante mijl landoppervlak. Ten slotte, tiende op de lijst, maar toch een geweldige plek om te bezoeken is de Grand Bahama Island, Bahama’s, met 530 vierkante mijl van het land oppervlakte.
De Caribische toeristenindustrie
Noord-Amerikanen en Zuid-Amerikanen, zelfs Europeanen hebben van de Caribische eilanden gehoord of zijn er geweest en verwachten er opnieuw heen te gaan. Ecotoerisme is op de eilanden een groot goed, net als gewoon toerisme, dat in 2008 goed was voor ongeveer 22,9 miljard dollar aan inkomsten. Sommige Caribische eilanden zijn ook een belastingparadijs voor de zeer rijken. Snorkelen, scubaduiken, zeilen en sportvissen zijn ook populair bij toeristen. Cruiseschepen zijn een steunpilaar van sommige Caribische havens. Vakantieverhuur en timesharing zijn ook populair in het Caribisch gebied. De carnavals op sommige eilanden doen niet onder voor die in Brazilië en Argentinië. Cuba is een populaire bestemming nu het de diplomatieke betrekkingen met de VS heeft hervat.