De grootste krabben ter wereld
Ondanks het feit dat de Japanse spinkrab meer weegt dan de Tasmaanse reuzenkrab, worden ze toch allebei beschouwd als de grootste krabben ter wereld. De Japanse spinkrab is de op één na zwaarste van alle soorten geleedpotigen, vlak achter de Amerikaanse kreeft.
1) Tasmaanse reuzenkrab
De Tasmaanse reuzenkrab is de enige krabbensoort van het geslacht Pseudocarcinis. De Tasmaanse krab is een reuzenkrabsoort die leeft op modderige en rotsachtige bodems van de oceaan voor de kust van Zuid-Australië op een diepte van 66 tot 2.690 voet. In de winter zijn ze talrijker op ongeveer 620 tot 1.310 voet diepte, terwijl ze in de zomer worden aangetroffen op 360 tot 590 voet diepte. De Tasmaanse krab wordt in Australië sinds 1992 commercieel bevist. Het zijn traaggroeiende en langlevende dieren die kwetsbaar zijn voor overbevissing.
Beschrijving
Met een gewicht van 39 pond en een kopborststuk van 18 inch is de Tasmaanse reuzenkrab een van de grootste krabben ter wereld. Mannelijke Tasmaanse reuzenkrabben zijn meer dan twee keer zo groot als hun vrouwelijke soortgenoten. De vrouwelijke Tasmaanse krabben wegen maximaal 15 pond, terwijl het mannetje ongeveer 29 pond weegt. De vrouwtjes hebben klauwen van normale grootte, terwijl de mannetjes één overmaatse klauw hebben die langer is dan hun carapax-breedte. Volwassen krabben zijn rood van boven en geelwit van onder met zwart getipte scharen. De jonge krabben zijn van boven rood en geelachtig gevlekt.
Gedrag en dieet
De krabben broeden tussen juni en juli en het vrouwtje draagt tot 2 miljoen eieren gedurende vier maanden. Eenmaal uitgekomen blijven de larven nog twee maanden drijven voordat ze zich vestigen. De volwassen vrouwtjes vervellen om de negen jaar, de jonge dieren om de 3-4 jaar. De krabben voeden zich met aas en langzaam bewegende dieren zoals kreeftachtigen, buikpotigen en zeesterren. Kannibalisme komt ook voor bij deze soorten.
2) Japanse spinkrabben
De spinkrab komt voor in de wateren rond Japan, en hij heeft de langste spanwijdte van alle geleedpotigen. Deze krabben zijn een delicatesse en worden daarom aan de visserij onderworpen. De Japanse spinkrab heeft een spanwijdte van 1,5 meter van klauw tot klauw, en zijn lichaam kan tot 15 cm in breedte van het kopborststuk groeien. De spinkrab weegt ongeveer 42 pond. Behalve door hun grootte verschillen deze krabben op vele manieren van de andere krabben, onder meer door hun larven die gedraaid lijken en hun ongewoon gedraaide pleopoden. Deze krabben zijn oranje van kleur met wit gevlekte poten.
Habitat en verspreiding
De krabben worden algemeen aangetroffen voor de Japanse zuidkust van Honshu, van de prefectuur Kagoshima tot de Baai van Tokio. De volwassen dieren leven op dieptes tussen 160 en 1.970 voet. De Japanse spinkrabben leven in gaten en openingen in de wijdere delen van de oceaan. Hun temperatuurvoorkeur is onbekend, maar ze zijn aangetroffen in de baai van Sirunga waar de gemiddelde temperatuur ongeveer 10 graden Celsius bedraagt.
Dieet
De spinkrabben zijn omnivoren en voeden zich met alles wat ze tegenkomen, zoals schelpdieren, dode vissen, algen en zelfs planten die op de oceaanbodem groeien. Japanse spinkrabben zijn meer foerageerders dan jagers.
Voorplanting
Japanse spinkrabben paren elk seizoen van januari tot maart, en het vrouwtje legt elk seizoen meer dan 1,5 miljoen eieren, waarvan er maar een paar overleven. Na het uitkomen van de eieren worden de jongen aan hun lot overgelaten. Deze krabben kunnen in hun natuurlijke omgeving maximaal 100 jaar oud worden.