De Negen Cirkels van de Hel

Dante Alighieri beschreef de Negen Cirkels van de Hel voor het eerst in zijn epische gedicht Goddelijke Komedie. Het is een lang verhalend gedicht in de Italiaanse taal.

Het gedicht bestaat uit drie delen, en het verhaal beschrijft Dante’s reis door de drie rijken, namelijk Inferno, Purgatorio, en Paradiso.

Hij wordt geleid en begeleid door Vergilius, een oude Romeinse dichter uit de tijd van Augustus. De negen cirkels van de hel worden beschreven in het eerste deel van het gedicht, Inferno. Elke cirkel vertegenwoordigt de zonde en de straf die degene verdient die de zonden begaat.

De cirkels zijn verdeeld in twee delen- de Bovenste Hel en de Onderste Hel. De eerste zonde is zelfverwennerij, zoals lust, gulzigheid, hebzucht en gramschap.

De cirkels twee tot en met vijf zijn voor de Bovenste Hel. Cirkel zeven is voor geweld en de cirkels acht en negen zijn voor bedrog. Dante voegde cirkel één toe als Limbo, en cirkel zes voor Ketterij.

Dante Alighieri beschreef de Negen Cirkels van de Hel voor het eerst in zijn epische gedicht Goddelijke Komedie. De cirkels zijn verdeeld in twee delen: de Bovenste Hel en de Onderste Hel. #dante Click To Tweet

Eerste Cirkel van de Hel- Limbo

Volgens het gedicht, komt Dante, samen met Vergilius, aan in Limbo, de Eerste Cirkel van de Hel. Ze moesten met een boot de rivier de Acheron oversteken om Limbo te bereiken. De letterlijke betekenis van Limbo is ‘grens’ of ‘rand’. De Eerste Cirkel bevat mensen die Christus niet hebben aanvaard.

Limbo is gevuld met deugdzame heidenen, en mensen die nooit gedoopt zijn. De mensen die niet genoeg geloof hebben om in de hemel te komen, maar ook niet zondig waren, worden naar Limbo gestuurd.

Volgens het gedicht verblijven hier veel prominente publieke figuren zoals Aristoteles, Julius Caesar, Hippocrates, Cicero, Socrates, en Homerus. Hoewel de mensen niet gemarteld worden, is er toch sprake van droefheid en somberheid. De ziel van de mensen in Limbo is ongelukkig. Hoewel de hemel nabij is, zullen ze er niet in kunnen.

Tweede Cirkel van de Hel- Lust

Limbo wordt opgevolgd door de Tweede Cirkel van de Hel. Mensen die gedreven worden door Lust worden hier gekweld. In het gedicht zegt Dante dat er in de Tweede Cirkel van de Hel sterke, hevige winden waaien.

De hevige winden slepen en slaan de gekwelde zielen op de rotsen en bergen. Het symboliseert de suprematie van de lust over de mensen, die hen voortdrijft om hun nooit te lessen dorst te lessen.

Volgens het gedicht ziet Dante hier vele overspelige mensen, zoals Cleopatra, Dido, Helena van Troje, Tristan, Semiramis en nog veel meer.

Dante beschouwt lust als een minder gruwelijke misdaad, omdat er meer sprake is van wederzijds genot dan van egocentrisme. Dit zou een reden kunnen zijn waarom Lust de Tweede Cirkel van de Hel is.

Derde Cirkel van de Hel- Vraatzucht

In de Derde Cirkel worden de zielen van de mensen die zich te buiten zijn gegaan aan vraatzucht en eetlust, gemarteld. Het hele landschap is gevuld met rottende modder en levende organen.

De zielen worden gestraft door de ijzige en hevige storm die vies, rottend slib en modder over hen heeft geregend. De storm regende ook wormen en menselijk afval op hen.

Ze worden gedwongen rond te kronkelen in het vaste afval en de modder. De monsterlijke hondenbeesten met drie koppen leefden ook in deze cirkel.

De zielen worden niet alleen gekweld vanwege hun overmatig eten en drinken, maar ook vanwege hun andere verslavingen. In tegenstelling tot Lust, is Gulzigheid een op zichzelf gerichte zonde, en wordt daarom als veel gruwelijker beschouwd.

Vierde Cirkel van de Hel- Hebzucht

De persoon die de zonde van hebzucht veroordeelt, wordt gestraft in de vierde cirkel van de hel. De cirkel is verdeeld in twee groepen mensen- degenen die kwistig uitgaven en degenen die oppotten voor het grote en keizerlijke bezit, dat er niet toe doet.

Plutus, de God van de Rijkdom, bewaakt de binnenste cirkel van hebzucht. Hij omvat kardinalen, geestelijken en ook de pausen die bezit en verkwistende uitspattingen vergaarden en het geld van anderen op dwaze wijze misbruikten voor hun eigen voordeel.

Het verwijst naar mensen alsof ze hun ziel hebben verloren en een enorm gewicht op de borst dragen; ze kiezen er zelf voor om te lijden om hoger bezit te bereiken.

De hebzucht van twee partijen heeft hen meegesleept in het zelfmedelijden van ellende en leugens, dat nooit genoeg is om hun honger naar nooit eindigende hebzucht te stillen. Oppotten en verkwisten hebben geleid tot de onverschilligheid om tot wederzijdse vijandschap te komen.

Vijfde Cirkel van de Hel- Woede

De vijfde Cirkel van de Hel is aanwezig in het stinkende, rottende water van de rivier de Styx. In deze cirkel leven de zielen die hun hele leven toornig hebben geleefd. Volgens het gedicht treft Dante samen met Vergilius de zielen aan die elkaar woest bevechten aan de oppervlakte van de rivier de Styx.

Afhankelijk van de ernst van hun toornige daden zinken zij in het rivierwater. Het weerspiegelt het soort zonden dat zij in hun leven hebben begaan. Mensen die zich overgaven aan een stille nukkigheid liggen net onder de oppervlakte. De mensen die zeer gedreven werden door hun woede worstelen diep van binnen in de rivier.

De zielen strijden en bevechten elkaar tot in de eeuwigheid. Ze verstikken elkaar en verhinderen elkaar zich uit te drukken of te spreken. De daad vertegenwoordigt hun woede die, wanneer geuit, andere mensen zou schaden.

Zesde Cirkel van de Hel-Ketterij

De Zesde Cirkel van de Hel markeert het begin van de Lage Hel. De zielen die in de opeenvolgende cirkels worden gemarteld, hebben gruwelijke misdaden begaan en worden gestraft met een zwaar gemarteld klimaat. De zielen van mensen die de kernen van het Christendom hebben verloochend, zitten gevangen in gloeiend hete graftombes.

Zevende Cirkel van de Hel- Geweld

De zielen van mensen die zich aan geweld hebben overgegeven, worden gestraft en gemarteld in de Zevende Cirkel van de Hel. Deze is verder onderverdeeld in drie ringen. De zielen moeten in de ringen lijden, afhankelijk van de ernst van hun geweld.

De Eerste Ring foltert de zielen van mensen die gewelddadig zijn tegen hun buren. De Tweede Ring martelt de zielen van mensen die gewelddadig waren tegen zichzelf. In de Derde Ring worden zielen gemarteld van mensen die geweld vertoonden tegen God, de Natuur of de Kunst.

In de Eerste Ring van de Zevende Cirkel worden zielen gemarteld van mensen die gewelddadige misdaden hebben begaan tegen andere mensen. Hiertoe behoren misdadigers als moordenaars, tirannen, oorlogszuchtigen, plunderaars en nog veel meer. Hun zielen worden ondergedompeld in zinderend bloed en vlammen van de rivier Phlegethon.

De zielen worden ondergedompeld in de variabele diepten die hun lust voor bloed vertegenwoordigen. Hoe hoger de zonden van een persoon waren, des te dieper wordt zijn ziel ondergedompeld om te worstelen in het verzengende bloed.

Er zijn hier wezens zoals Centauren, half mens en half paard. Zij zouden pijlen afschieten op de zondaars die meer dan toegestaan uit het kokende bloed proberen te komen.

Volgens het gedicht Divina Comedia zien Dante en Vergilius hier de machtige koningen en tirannen van de wereld, zoals Alexander de Grote, Ezzelino III da Romano en Dionysius.

Zij lijden allen en worden gemarteld vanwege hun nooit aflatende verlangen om de wereld te veroveren. Hun verlangen corrumpeerde hun geest en bracht hen ertoe duizenden mensen te doden.

In de Tweede Ring van de Zevende Cirkel worden de zielen van mensen die zelfmoord hebben gepleegd of een poging daartoe hebben gedaan, tot in de eeuwigheid gemarteld. De zielen worden misvormd tot Doornige Knoesters. Harpijen, half-mens half-vogelwezens, voeden zich met hen.

De straf symboliseerde zelfhaat waardoor ze opdroogden en in dode bomen veranderden. Ze hebben geen energie meer, maar zijn onderhevig aan snijwonden en bloedingen, net als tijdens hun leven.

In de laatste ring, de Derde Ring van de Zevende Cirkel van de Hel, worden mensen gemarteld die misdaden hebben begaan als godslastering, sodomie en bestialiteit en de oneerlijke geldschieters.

Het hele landschap verbeeldt het ellendige einde van Sodom en Gomorra. Alles is bedekt door het gloeiend hete brandende zand en vlokken vlammen vallen uit de lucht.

In het gedicht vermeldt Dante dat hij de godslasteraars op het brandende zand ziet liggen en de sodomieten in cirkels over het zand ziet rennen. De oneerlijke geldschieters liggen huilend ineengedoken op het zand.

Achtste Cirkel van de Hel- Fraude

De Achtste Cirkel van de Hel is Malebolge, wat Kwade Grachten betekent. Dit is de plaats waar mensen die fraude hebben gepleegd en kwaadaardige misdaden hebben begaan, worden gemarteld.

Deze cirkel is verdeeld in tien greppels of Bolgia. In de eerste Bolgia worden panderaars of sekswerkers en verleiders gemarteld. Zij worden gegeseld door de demonen omdat zij anderen hebben uitgebuit door hen te verleiden om hun belangen te vervullen.

In de Tweede Bolgia worden vleiers gefolterd die anderen overdreven complimenteerden om hun aandacht te trekken en om hen te corrumperen.

In de Derde Bolgia worden Simoniacs gestraft die de rollen en ambten van de kerk hebben verkocht. In het gedicht ziet Dante paus Nicolaas III voor een corrupte paus aan.

In de Vierde Bolgia worden tovenaars als wichelaars, waarzeggers, astrologen en andere valse profeten gekweld.

Bij de waarzeggers werd het hoofd naar achteren gedraaid, omdat zij door middel van zwarte magie de toekomst wilden zien. Hun verlangen om te zien wat in het verschiet lag, veroorzaakte hun verdoemenis. De zondaars zijn nu gebonden om achteruit te lopen en hun eigen tranen verblindden hen voor eeuwig.

In de Vijfde Bolgij worden politici gestraft die hun openbare ambten voor geld hebben verkocht. Ze worden ondergedompeld in boing pek voor het zich overgeven aan corruptie en het verraden van hun land. In het gedicht heeft Dante het over een demon met klauwen, Malebranche genaamd, die hen verscheurt als ze proberen boven het oppervlak van de pek uit te komen.

In de Zesde Bolgia worden alle hypocrieten gestraft voor de valse status die ze in de maatschappij voor zichzelf hebben opgebouwd. Zij worden gedwongen een berg te beklimmen met zware loden gewaden die hen zouden verzwaren.

In de Zevende Bolgia worden alle dieven gestraft. Zij worden gekweld in een enorme kuil gevuld met slangen, hagedissen en andere reptielen die hen bijten en zich om hun handen, benen, rug en nek krullen.

In de Achtste Bolgia worden de raadgevers van bedrog en fraude gestraft. De bedrieglijke raadgevers en slechte raadgevers worden bedekt door afzonderlijke vlammen. Zij worden allen gestraft voor hun valse adviezen en raadgevingen om bedrog of misleiding te plegen.

In de negende Bolgia worden mensen gestraft die hun godsdienst hebben afgescheiden om hun eigen godsdienst te vormen. Zij worden verminkt voor hun zonden voor de eeuwigheid.

In de tiende Bolgia worden de vervalsers gemarteld. Alchemisten, vervalsers, imitators, meineed plegers, en anderen worden onderworpen aan verschrikkelijke ziekten, vuiligheid, dorst, walgelijke stank, geschreeuw, en duisternis.

Zie ook:

• 9 Kruistochten naar het heilige land.
• 9 Hemelsferen (Dante’s Paradiso)
• 7 Niveaus van Dante’s Vagevuur

Negende Cirkel van de Hel- Verraad

De negende Cirkel van de Hel is een bevroren meer genaamd Cocytus. Hier bevindt zich ook het centrum van de hel, waar Satan verblijft. De zielen worden bevroren in de diepten van het meer, afhankelijk van het soort en de ernst van hun zonden. Degenen die een zwaardere misdaad of zonde hebben begaan, worden dieper begraven. De Negende Cirkel is verdeeld in vier Ronden.

De eerste Ronde van de Negende Cirkel heet Caina, genoemd naar Kaïn die zijn eigen broer Abel vermoordde. Hier worden de zielen van mensen die hun eigen familie en verwanten hebben verraden, voor eeuwig bevroren. Hun nek en hoofd bevinden zich boven het ijs, zodat zij zich kunnen buigen en beschermen tegen de bijtende koude winden.

De Tweede Ronde van de Negende Cirkel heet Antenora, genoemd naar Antenor. Hij was de soldaat uit Troje die zijn eigen stad aan de Grieken verraadde. Hier worden de zielen gestraft van mensen die hun land hebben verraden.

De derde ronde van de negende cirkel heet Ptolomaea, genoemd naar Ptolemaeus. Hij riep zijn schoonvader samen met zijn zonen op voor een traktatie en doodde hen. Hier worden verraders gestraft die hun gasten hebben verraden.

De Vierde Ronde van de Negende Cirkel heet Judecca, genoemd naar Judas Iskariot. De verraders tegen God worden bevroren in een onbeweeglijk en vervormd ijs standbeeld. Er heerst volledige stilte in deze ronde.

Na het doorkruisen van Judecca komt het Centrum van de Hel. Mensen die de absolute zonde van verraad tegen God hebben begaan, worden hier gestraft. Hier verblijft Satan, die gevangen zit in de bevroren centrale zone in de Negende Cirkel van de Hel. Ook Lucifer, de aartsengel die God verraadde, zit taille-diep in het ijs gevangen.

Dit zijn de cirkels van de hel zoals afgebeeld in het gedicht.