De top 10 geheimen van het Flatiron Building

Een van de meest geliefde gebouwen van New York City is het Flatiron Building, dat op 19 november 1902 officieel werd geopend. Hoewel het nooit een van de hoogste gebouwen van de stad is geweest, was het Flatiron Building op zijn eigen manier revolutionair en was het vanaf het begin een populaire fotografieplek. Onlangs kregen we een speciale rondleiding van Sonny Atis, de opzichter van het monumentale gebouw, die ons meenam naar de verboden plekken in en bovenop het Flatiron Building, ons het rijke verleden en de huidige geschiedenis van het gebouw liet zien en met ons zijn passie voor het gebouw deelde. Het bezoek werd mogelijk gemaakt door GFP Real Estate (de eigenaar van het gebouw), dat een geïntegreerde eigenaar, exploitant, vastgoedbeheerder en ontwikkelaar van commercieel vastgoed is met veel historische gebouwen in zijn portefeuille.
Net als andere sleutelhouders van de meest iconische en historische monumenten van New York City, heeft Sonny een idiosyncratische toewijding aan de exploitatie, de historische details en het leven dat zich al meer dan een eeuw door zijn gebouw beweegt. De man uit Bay Ridge, Brooklyn werkt al dertig jaar voor het Flatiron Building en ontmoette zijn vrouw in het gebouw in 1992. Hij kan ook leuke feiten over de omgeving opnoemen, zoals wanneer de fakkel en de arm van het Vrijheidsbeeld te zien waren in Madison Square Park. Het Flatiron Building is net zo goed een deel van Sonny als Sonny een deel van het Flatiron Building is.
Hier volgen enkele geheimen van het gebouw die we tijdens ons bezoek te weten zijn gekomen:

De oorspronkelijke liften in het Flatiron Building waren hydraulische Otis-liften, die door druk werden aangedreven en zowel extreem trage reistijden als regelmatige overstromingen kenden. “Als je in de lobby in de lift stapte en naar de 20e verdieping ging, deed je daar tien minuten over,” zegt Sonny. John J. Murphy III, de voormalige publiciteitsdirecteur van St. Martin’s Press die tegenover het Flatiron Building woonde, vertelde de New York Times in 2010 dat zijn woon-werkverkeer dertig minuten duurde.
Overstromingen waren meer dan een eenmalige gebeurtenis. “We hebben veel overstromingen gehad,” zegt Sonny, en vergelijkt ze met de intensiteit van de overstroming in de Tien Geboden. “Bij veel reparaties hadden we geen monteur nodig. We hadden een loodgieter nodig,” verklaart hij. De cabines van de liften zijn origineel en goed onderhouden. So much so that most people think the ornamental details were part a restoration. They were just very well-made, Sonny says simply.

Part of the water hydraulic system that once powered the elevators

In the second level basement sit the massive water tanks and pipes that once supported the elevator system, minus a portion that has been removed. An original marble sheath with the engraved words “L.H. Prentice Co. Engineers & Contractors. New York & Chicago” still exists as well.