De tuiniers zonder aanwijzingen – Een tuinblog: Ground Cherry

Gisteravond zag ik hoe er in tien minuten een halve centimeter sneeuw viel. Het was alsof iemand de sneeuwstormschakelaar had aangezet en weer uitgezet.
Ik ben een beetje opgelucht dat de grond weer veilig onder een sneeuwdek zit. Als ik de grond kan zien, verlang ik ernaar dingen te laten groeien. Zo’n midwinterlust is onpraktisch en leidt tot gevaarlijk geïmproviseerde bestellingen van zaden en planten.
Dus, terug naar de herinneringen aan het afgelopen groeiseizoen.
Deze plant is manna van de goden. Het is een soort aardkers. Specifiek “klamme aardkers, ook wel Physalis heterophylla genoemd. Klamme grondkers is in de nachtschade familie, dat wil zeggen tomaten, aardappelen, dodelijke nachtschade… . zei ik dodelijke nachtschade? Verrassend genoeg zijn veel van onze standaard groentetuinplanten verwant aan de dodelijke nachtschade (die hier overigens een uitheemse onkruid is). De planten in deze familie zijn allemaal giftig, met de eetbare delen van de tuinvariëteiten als uitzondering. (Dus mensen, maak geen salade van tomatenbladeren.)
Clammy ground cherry is het nauwst verwant aan tomatillo, en net als tomatillo is de vrucht een bes die in een papieren bolster groeit.

Zo zag de plant er begin oktober uit, toen hij overladen was met vruchten.
De plant zelf wordt niet hoger dan kniehoogte. Hij heeft donzige aardappelachtige bladeren. Het is onduidelijk of het stukje in onze tuin door een vorige eigenaar is geplant, of dat hij zich vrijwillig heeft aangemeld.

Heb ik vergeten te vermelden dat deze plant inheems is? Het is een van de weinige groentetuinwaardige inheemse planten die ik tot nu toe ben tegengekomen. *En* het is een vaste plant! In dat smalle gebied waar ecosysteem tuiniers en permaculturisten het met elkaar eens zijn, is deze plant een winnaar.

Om te voorkomen dat ik het geweldige van deze plant overdrijf, wil ik je wijzen op de nadelen. Het belangrijkste is dat de klamme aardkers een vaste plant is. Als hij eenmaal geplant is, is hij moeilijk weg te krijgen. Hij verspreidt zich wijd en zijd, en hoe vaak je er ook aan rukt, hij zal blijven opkomen, zelfs tientallen meters verderop. Bovendien is het niet het soort mooie plant dat je tussen je pronkbloemen zou willen hebben. Ik heb er bij wijze van experiment een paar in een voorste bloembed geplant, en ik weet zeker dat ik ze de komende jaren zal wegrukken. Maar ik zal er ook een paar verplanten in mijn gazon-weide, waar hun onkwetsbaarheid een aanwinst zal zijn.

Ten slotte kunnen de vruchten giftig zijn als ze onrijp zijn, dus je moet oppassen dat je ze alleen eet als ze geel zijn.

Maar terug naar het goede spul! Hier is mijn oogst van eind oktober:

Heb ik al gezegd dat deze plant moeilijk te doden is? Deze oogst is binnengehaald na een zomer vol met het uit de grond trekken van kersenplanten. Ik was ervan uitgegaan dat de hele oogst, net als vorig jaar, verdord en rot in de schil zou zitten. Ik had het opgegeven en probeerde in plaats daarvan te voorkomen dat deze planten oorlog zouden voeren met de asperges en tomaten. De bovenstaande oogst kwam van een verrassend klein aantal planten.

Oh, die vruchten doen me nu watertanden! Ze hebben een smaak die het midden houdt tussen tomaat en ananas. De buitenkant van de gele bes voelt een beetje kleverig aan, waaraan hij de naam “klam” dankt. De vruchten bleven nog weken vers in hun schil nadat ik ze had geplukt, en de onrijpe exemplaren leken in die tijd zelfs rijper te worden.

Het gerucht gaat dat je van deze bessen een uitstekende taart kunt maken. Maar ik zou het niet weten, want ik heb ze allemaal opgegeten.