De vervoering
De vervoering, in het Christendom, is het eschatologische (betrokken op de laatste dingen en eindtijd) geloof dat zowel levende als dode gelovigen zullen opstijgen naar de hemel om Jezus Christus te ontmoeten bij de wederkomst (Parousia).
Het geloof in de vervoering is voortgekomen uit de verwachting dat Jezus zou terugkeren om alle leden van de kerk te verlossen. De term vervoering komt echter nergens in het Nieuwe Testament voor. In zijn eerste brief aan de Tessalonicenzen schreef de apostel Paulus dat de Heer uit de hemel zal neerdalen en dat een bazuingeschal zal voorafgaan aan de opstanding van “de doden in Christus” (4:16). Daarna zullen “wij, die nog leven en overgebleven zijn, worden opgenomen” (in het Latijn rapio, de standaardvertaling van Paulus’ oorspronkelijke Koine Grieks) “samen met hen in de wolken om de Heer te ontmoeten in de lucht” (4:17). De Synoptische Evangeliën (Marcus, Mattheüs en Lucas) vermelden Jezus’ terugkeer naar de aarde vanuit de hemel; bijv, In het Evangelie volgens Marcus wordt Jezus bijvoorbeeld een “komst in wolken met grote macht en heerlijkheid” voorspeld (13:26).
Het geloof in de vervoering wordt vaak in verband gebracht met een geloof in de letterlijke komst van het millennium, de 1000-jarige heerschappij van Jezus Christus na zijn wederkomst, zoals vermeld in hoofdstuk 20 van De Openbaring aan Johannes (ook bekend als Het Boek Openbaring), hoewel er ook amillenniale interpretaties van het geloof zijn die deze notie verwerpen. Er is ook een kloof tussen pre-tribulationisten, die geloven dat de vervoering zal plaatsvinden vóór een periode van verdrukking op aarde die wordt genoemd in Daniël (12:1) en Mattheüs (24:21) en die voorafgaat aan het Einde, en post-tribulationisten, die geloven dat de vervoering na die periode zal komen. Tenslotte heeft het dispensationalisme, de opvatting dat God periodiek een nieuw verbond sluit met zijn volk, enige invloed gehad op het geloof, in zoverre dat sommige gelovigen in de Opname zichzelf als dispensationalisten beschouwen.
Samen met de brieven van Paulus en de Openbaring aan Johannes hebben de apocalyptische literatuur en het millenialistische denken lange tijd greep gehouden op de christelijke verbeelding, ook al zijn ze verschillend geïnterpreteerd of – in het geval van het millenialisme – zelfs verworpen door enkele van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de christelijke theologie. De 16e-eeuwse beweging die futurisme werd genoemd en die werd ontwikkeld door de jezuïet Francisco Ribera, legde de nadruk op de toekomstige vervulling van de profetie van het einde zoals die in de Schrift wordt genoemd met zowel de opkomst van de Antichrist als de wederkomst van Christus. Een andere historische gebeurtenis waarvan de ideeën enige invloed kunnen hebben gehad op de latere evolutie van het idee was de stichting van de Massachusetts Bay Colony door Puriteinen die een “Stad op een Heuvel” wilden bouwen in afwachting van de Wederkomst. De evangelische vurigheid van de Great Awakening (begin 18e eeuw) en Second Great Awakening (eind 18e tot begin 19e eeuw) in de Verenigde Staten propageerde op grote schaal ideeën over het millennium, over een nieuwe bedeling, en over de spoedige wederkomst van Christus. De beroemdste van deze denkers was William Miller, wiens voorspelling dat de wederkomst in 1843 zou plaatsvinden, de latere vorming van Adventistische kerken inspireerde.
Het idee van de vervoering bleef gedurende de rest van de 19e eeuw en gedurende de 20e eeuw bestaan en won aan populariteit onder sommige evangelische en fundamentalistische christenen en onder sommige andere christelijke en zelfs niet-christelijke nieuwe religieuze bewegingen. Tijdens de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, vooral toen de dreiging van een nucleaire oorlog toenam, wonnen profetieën over de vervoering aan populariteit. Aan het eind van de 20e en het begin van de 21e eeuw was het idee prominent aanwezig in de populaire cultuur, deels vanwege de millennialistische vurigheid die ontstond naarmate het jaar 2000 naderde. De zogenaamde “Chick Pamphlets” (geïllustreerde traktaten geschreven door de evangelist Jack Chick) en de Left Behind (1995-2007) roman en film franchise waren twee voorbeelden van dat fenomeen. Ondertussen nam het aantal profetieën over de eindtijd, die een specifieke datum voor de vervoering voorstelden – met name de twee data in 2011 die door de Amerikaanse evangelist Harold Camping werden voorspeld – toe.