De vijf: uitgestorven megafauna

Pachystruthio dmanisensis

Vorige week publiceerden onderzoekers een artikel over de resten van een reusachtige loopvogel die in een Krimgrot is gevonden. Pachystruthio dmanisensis zou behoren tot een familie van prehistorische vogels met krachtige poten en grote snavels, die in Noord-Amerika, Azië en Europa voorkwamen. Het reusachtige schepsel kon 3,5 meter hoog worden en ongeveer 450 kg wegen. De struisvogel daarentegen is de grootste levende loopvogel en kan 2,7 meter hoog worden en 150 kg wegen. De precieze reden voor het uitsterven van de Pachystruthio is onbekend, maar het kan te wijten zijn aan enkele van de dodelijkste roofdieren uit de laatste ijstijd.

Glyptodon

Glyptodon was een geslacht van een supergrote, verre verwant van de huidige gordeldieren. Ze leefden tussen 5,3 m en 12.000 jaar geleden in Noord- en Zuid-Amerika en waren van kop tot staart omhuld door een dik beschermend schild. Er zijn aanwijzingen dat ze zijn uitgestorven door een combinatie van klimaatverandering en de jacht, omdat de mens hun schild als schuilplaats gebruikte.

Kortsnuitbeer

Deze enorme beer leefde tussen 2m en 11.000 jaar geleden in Noord-Amerika. Ondanks zijn naam had hij geen bijzonder kort gezicht – hij lijkt gewoon klein in vergelijking met zijn reusachtige ledematen. Met zijn lange poten kon hij snelheden tot 40 km per uur halen om op zijn prooi te jagen, waaronder wilde paarden. De beer zou op zijn achterpoten ongeveer 3,3 meter lang zijn geweest en tussen de 700 en 800 kg hebben gewogen. Concurrentie van andere diersoorten, waaronder de mens, zou een rol hebben gespeeld bij zijn verdwijning.

Mammoet

Resten van mammoeten zijn gevonden op alle continenten behalve Australië en Zuid-Amerika. De wolharige mammoet is de bekendste van de soorten, en er zijn aanwijzingen dat kleine populaties tot ongeveer 10.500 tot 7.600 jaar geleden in Noord-Amerika hebben overleefd. Ze konden wel 4 meter hoog worden en 6.000 kg wegen. Uitgebreide jacht door de mens en een gebrek aan genetische diversiteit dreven deze verwant van de olifant tot uitsterven.

Megalodon

De Megalodonhaai wordt beschouwd als de grootste haai die ooit heeft geleefd en zijn overblijfselen zijn gevonden op elk continent behalve Antarctica. Megalodon leefde tussen 23 m en 2,6 m jaar geleden. Hij werd tot 18 meter lang (de grootste geregistreerde grote witte haai is 6,1 meter). It was originally thought Megalodon died out because of falling sea temperatures linked to climate change. However, research conducted in 2016 has led scientists to conclude that the evolution of the food chain and increased competition may have been the primary factors in its extinction.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger