De vraagcurve en hoe het werkt

De vraagcurve is een visuele weergave van hoeveel eenheden van een goed of dienst zullen worden gekocht bij elke mogelijke prijs. De vraagcurve geeft de relatie weer tussen de hoeveelheid en de prijs die is berekend in de tabel van de vraag, die een tabel is waarin precies is aangegeven hoeveel eenheden van een goed of dienst zullen worden gekocht bij verschillende prijzen.

Zoals u in de grafiek kunt zien, staat de prijs op de verticale (y) as en de hoeveelheid op de horizontale (x) as. Deze grafiek geeft de conventionele relatie tussen prijs en hoeveelheid weer. Hoe lager de prijs, hoe hoger de gevraagde hoeveelheid. Als de prijs daalt van p0 naar p1, neemt de hoeveelheid toe van q0 naar q1.

De wet van de vraag

Deze relatie volgt de wet van de vraag, die stelt dat de gevraagde hoeveelheid zal dalen naarmate de prijs stijgt, als alle andere dingen gelijk blijven. De verhouding tussen hoeveelheid en prijs zal de vraagcurve volgen zolang de vier determinanten van de vraag niet veranderen. Deze determinanten zijn:

1. Prijs van verwante goederen of diensten
2. Inkomen van de koper
3. Smaak of voorkeuren van de koper
4. De verwachting van de koper (met name over toekomstige prijzen)

Als een van deze vier determinanten verandert, verschuift de hele vraagcurve omdat een nieuw vraagschema moet worden gemaakt om de veranderde relatie tussen prijs en hoeveelheid weer te geven.

De 2 soorten vraagcurves

Het bovenstaande voorbeeld geeft een algemeen overzicht van de relatie tussen prijs en vraag. Maar in de echte wereld vertonen verschillende goederen verschillende relaties tussen prijs en vraagniveau. Dit leidt tot verschillende gradaties van vraagelasticiteit.

Elastische vraag

In een elastische vraagsituatie leidt een prijsverlaging tot een aanzienlijke toename van de gekochte hoeveelheden (en vice versa).

Een voorbeeld hiervan is gemalen rundvlees; als de prijzen met slechts 25% dalen, koop je misschien drie keer zoveel als je gewoonlijk zou doen, omdat je weet dat je het uiteindelijk zult gebruiken en de extra’s in de vriezer kunt stoppen. Als de vraag perfect elastisch is, ziet de curve er bijna uit als een horizontale vlakke lijn.

Inelastische vraag

In een situatie met inelastische vraag zal een prijsverlaging de gekochte hoeveelheden niet doen toenemen. Een voorbeeld hiervan zijn bananen. Hoe goedkoop ze ook zijn, je kunt er maar zoveel eten voordat ze bederven. Je zult geen drie trossen kopen, zelfs niet als de prijs met 25% daalt. Als de vraag perfect inelastisch is, ziet de curve er bijna uit als een verticale rechte lijn.

De reden dat je meer reageert op een uitverkoop van gemalen rundvlees dan op een uitverkoop van bananen, is het marginale nut van elke extra eenheid. Marginaal nut verwijst naar het nut van elke extra eenheid naarmate je verder in de marge gaat. Omdat je gemalen rundvlees kunt invriezen, is het derde pakje net zo goed voor je als het eerste. Het marginale nut van gemalen rundvlees is hoog. Bananen verliezen hun consistentie in de vriezer, dus hun marginale nut is laag.

Verschuiving van de curve

Als andere determinanten van de vraag dan de prijs veranderen, verschuift de vraagcurve. Als de vraag toeneemt, verschuift de hele curve naar rechts. Dat betekent dat bij elke prijs grotere hoeveelheden zullen worden gevraagd. Als de hele curve naar links verschuift, betekent dit dat de totale vraag voor alle prijsniveaus is gedaald. Als u bijvoorbeeld net uw baan kwijt bent, koopt u misschien niet dat derde pakje gehakt, ook al is het in de aanbieding. U koopt misschien maar één pakje en bent blij dat het 25% goedkoper is.

Geaggregeerde of marktvraagcurve

De marktvraagcurve beschrijft de door de gehele markt gevraagde hoeveelheid voor een categorie goederen of diensten, zoals benzineprijzen. Als de olieprijs stijgt, moeten alle benzinestations hun prijzen verhogen om hun kosten te dekken. De olieprijs maakt 70% van de benzineprijs uit; zelfs als de prijs met 50% daalt, slaan bestuurders meestal geen extra benzine in. Daarom raken mensen overstuur als de prijs met $0,50-$1 per gallon omhoog schiet. Ze kunnen niet minder naar hun werk, school of de kruidenier rijden, en zijn gedwongen meer voor benzine te betalen. Dat is een inelastische vraagcurve.

Hoge benzineprijzen verlagen het besteedbaar inkomen van mensen voor andere dingen dan benzine, en dat betekent dat de vraagcurve voor die andere dingen zal dalen. Dit heet een vraagverschuiving, en in dit geval verschuift de hele vraagcurve voor andere goederen naar links. Omdat kopers minder inkomen hebben, zullen ze een lagere hoeveelheid van een product kopen, zelfs als de prijs ervan niet stijgt.