Öffentliche Bibliotheken in Nordamerika
Als sich die Vereinigten Staaten vom 18. Jahrhundert bis heute entwickelten, Jahrhundert bis heute und wurden immer bevölkerungsreicher und wohlhabender. Faktoren wie das Streben nach Bildung und der Wunsch, Wissen zu teilen, führten zu einer breiten öffentlichen Unterstützung für kostenlose Bibliotheken. Darüber hinaus bildeten Geldspenden privater Philanthropen das Startkapital für viele Bibliotheken. In einigen Fällen stifteten Sammler große Büchersammlungen.
Erste Bibliotheken
William James Sidis behauptet in The Tribes and the States, die öffentliche Bibliothek als solche sei eine amerikanische Erfindung.
Überall in den amerikanischen Kolonien gab es Pfarrbibliotheken in anglikanischen Kirchen. Die 1701 gegründete Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts (Gesellschaft zur Verbreitung des Evangeliums in der Fremde) subventionierte Bibliotheken als regulären Teil ihrer Missionstätigkeit, wann immer sie einen Priester in eine anglikanische Mission oder Kirche schickte, die noch keine Bibliothek besaß. Es gab also Pfarrbibliotheken in den 289 anglikanischen Kirchen und in verschiedenen Missionen.
Bates Hall Lesesaal in der Boston Public Library
Nach Angaben von Edmund Farwell Slafter wurde die erste öffentliche Bibliothek in Boston von Rev. John Checkley im Old State House irgendwann zwischen 1711, als das Old State House in Boston gebaut wurde, und 1725 gegründet. In einem Brief an Rev. Dr. Thomas Bennet vom 15. Juni 1725 schrieb Checkley:
In Kürze werde ich Ihnen einen Bericht über die Wohltätigkeitsgesellschaft der Kirche von England und die hier errichtete öffentliche Bibliothek zukommen lassen: bei der Gründung beider war ich (dank meines guten Gottes) das glückliche, wenn auch unwürdige Instrument.
Die Bibliothek wurde zerstört, als das Innere des Old State House am 9. Dezember 1747 einem Feuer zum Opfer fiel, bei dem viele Bücher, Papiere und Aufzeichnungen vernichtet wurden.
Es gibt Hinweise auf andere und möglicherweise frühere öffentliche Bibliotheken. Pfarrer John Sharpe, der als Missionar durch die Kolonien von Maryland bis Connecticut gereist war, hielt die Gemeindebibliothek in New York für unzureichend. Er entwarf einen fortschrittlichen Plan für eine öffentliche Bibliothek in New York City, die allen zugänglich sein sollte. In einem Brief vom 11. März 1713 stellt er fest, dass es in den Kolonien bereits mindestens vier öffentliche Bibliotheken gab, darunter die in Boston:
Eine andere Sache, die hier sehr erwünscht ist, ist eine öffentliche Bibliothek, die sowohl das Lernen als auch die Frömmigkeit sehr fördern würde. Solche gibt es in Charles Town in Carolina, Annapolis in Mary Land, in Philadelphia und Boston. Einige Bücher sind früher nach New York geschickt worden, aber da sie kirchlich sind, bleiben sie in den Händen des Amtsinhabers.“
Er schlug vor, dass die Einrichtung „öffentlich und provinziell“ sein sollte und „jeden Tag in der Woche zu angemessenen Zeiten geöffnet“, wenn „alle Menschen die Freiheit haben, in der Bibliothek zu lesen.“
Bevor er 1713 nach einem Jahrzehnt als Missionspriester in Amerika nach England zurückkehrte, hinterließ er 238 seiner Bände, um sie „für die Gründung einer öffentlichen Bibliothek zu spenden.“ Doch erst dreißig Jahre, nachdem Sharp Amerika verlassen hatte, gründete ein Dutzend Männer 1754 die New York Society Library, deren Herzstück Sharps Bücher waren. Sein fortschrittlicher Traum von einer täglich geöffneten Bibliothek sollte in New York erst 1791 verwirklicht werden.
Im Jahr 1729 gründete New York City seine erste öffentliche Bibliothek. Sie wurde mit einer Bücherspende der Society for the Propagation of the Gospel gegründet. Die Sammlung von Dr. Millington wurde für die Bibliothek zur Verfügung gestellt. Die meisten, aber nicht alle Werke hatten einen Bezug zur Religion.
Im Jahr 1731 gründeten Benjamin Franklin und die anderen Mitglieder des Diskussionsclubs Junto die Library Company of Philadelphia, zum einen, um Streitigkeiten beizulegen, zum anderen, um sich durch den Austausch von Informationen weiterzuentwickeln. Franklins Subskriptionsbibliothek ermöglichte es den Mitgliedern, „Anteile“ zu kaufen, und mit den gesammelten Geldern konnten sie weitere Bücher kaufen; im Gegenzug konnten die Mitglieder Bücher ausleihen und die Bibliothek nutzen. Heute besteht die Library Company als gemeinnützige, unabhängige Forschungsbibliothek weiter.
Eine Stadt in Massachusetts benannte sich nach dem berühmten Pennsylvanier Franklin. Für diese Ehre schenkte Franklin der Stadt 116 Bücher anstelle einer gewünschten Kirchenglocke. Die Stadtversammlung von Franklin beschloss 1790, die Bücher allen Einwohnern Franklins kostenlos zur Verfügung zu stellen. Diese kleine Sammlung kann daher als erste öffentliche Bibliothek der Vereinigten Staaten betrachtet werden und ist heute als Franklin Public Library bekannt.
Dr. Jesse Torrey, Jr. aus New Lebanon, New York, war einer der frühesten Befürworter kostenloser öffentlicher Bibliotheken. Im Jahr 1804, im Alter von siebzehn Jahren, gründete er die New Lebanon Juvenile Society for the Acquisition of Knowledge. Die soziale Bibliothek wurde mit einer vorgeschlagenen Benutzungsgebühr betrieben und stand allen Jugendlichen zwischen zwölf und einundzwanzig Jahren offen. 1817 veröffentlichte Torrey The Intellectual Torch, eine Abhandlung, in der er sich für ein nationales System kostenloser öffentlicher Bibliotheken aussprach. Torreys Plan beinhaltete eine Steuer auf die Ein- und Ausfuhr von Alkohol zur Unterstützung lokaler freier Schulen und Bibliotheken.
Die erste kostenlose, durch Steuern finanzierte öffentliche Bibliothek der Welt war die Stadtbibliothek von Peterborough, New Hampshire, die am 9. April 1833 auf einer Stadtversammlung gegründet wurde. Viele Quellen behaupten, die erste gewesen zu sein, wie zum Beispiel die öffentliche Bibliothek von Boston, die 1852 als zweite gegründet wurde. Die öffentliche Bibliothek von Boston wurde am 20. März 1854 eröffnet. Die erste unentgeltliche Kinderbibliothek in den Vereinigten Staaten wurde privat finanziert und 1835 in Arlington, Massachusetts, gegründet.
Der New Yorker Anwalt, Gouverneur und Bibliophile Samuel J. Tilden vermachte Millionen für den Bau der New York Public Library. Er war der Meinung, dass die Amerikaner Zugang zu Büchern und kostenloser Bildung haben sollten, wenn sie dies wünschten. In einem Bericht aus dem Jahr 1902 heißt es: „Die Dorfbibliothek wird mehr und mehr zu einem unverzichtbaren Bestandteil des amerikanischen Dorflebens.“
Bibliotheken wurden auch durch Testamente anderer Wohltäter gegründet. Die Bacon Free Library in South Natick, Massachusetts, wurde beispielsweise 1881 gegründet, nachdem ein Wohltäter testamentarisch 15.000 Dollar hinterlassen hatte; sie wird seitdem als öffentliche Bibliothek betrieben. In den späten 1880er und frühen 1900er Jahren unterstützten Frauenclubs die Einrichtung von Bibliotheken in ihren Gemeinden.
Die öffentlichen Bibliotheken in Louisiana wurden 1925 mit einem Zuschuss der American Library Association eingerichtet.
Eine „Schulbezirksbibliothek“ ist eine Art von öffentlicher Bibliothek mit einem Dienstbezirk, der sich mit einem Schulbezirk überschneidet. Abstimmungen über die Leitung und Finanzierung der Bibliothek sowie die Erhebung von Steuern werden vom Schulbezirk verwaltet.
Carnegie-BibliothekenBearbeiten
Andrew Carnegie, in Armut geboren, bildete sich selbst weiter und wurde zu einem führenden Industriellen und Philanthropen. Zu seinen zahlreichen Philanthropien gehörte die öffentliche Bibliothek – er baute und richtete eine Bibliothek ein, wenn die Stadt sich bereit erklärte, sie zu unterhalten und zu besetzen. Er spendete über 60 Millionen Dollar, was im 20. Jahrhundert ein riesiges Vermögen war. Carnegie hatte die Vision, dass Bibliotheken „Bücher und Informationen zu allen Menschen bringen“ würden.
Zwischen 1883 und 1929 wurden insgesamt 2.509 Carnegie-Bibliotheken gebaut, darunter auch einige, die zu Universitäten gehörten. 1.689 wurden in den Vereinigten Staaten gebaut, 660 in Großbritannien und Irland, 125 in Kanada und weitere in Australien, Neuseeland und anderswo. Bis 1930 war die Hälfte aller öffentlichen Bibliotheken in Amerika von Carnegie errichtet worden.
Carnegie war seit seiner Zeit als junger Botenjunge in Pittsburgh, als er sich jeden Samstag ein neues Buch aus einer Bibliothek auslieh, mit freien Bibliotheken verbunden. Carnegie finanzierte systematisch 2.507 Bibliotheken in der gesamten englischsprachigen Welt. James Bertram, Carnegies leitender Berater von 1894 bis 1914, verwaltete das Bibliotheksprogramm, gab Richtlinien heraus und führte einen architektonischen Überprüfungsprozess ein.
Zwischen 1886 und 1917 reformierte Carnegie sowohl die Philanthropie als auch das Bibliotheksdesign und förderte eine engere Übereinstimmung zwischen beiden. Die Carnegie-Gebäude folgten in der Regel einem standardisierten Stil, der als „Carnegie Classic“ bezeichnet wurde: ein rechteckiger, T- oder L-förmiger Bau aus Stein oder Ziegeln mit rustizierten Steinfundamenten und flachen Walmdächern, bei dem die Raumaufteilung nach Funktion und Effizienz erfolgte.
Seine Bibliotheken dienten nicht nur als frei zirkulierende Sammlungen von Büchern, Zeitschriften und Zeitungen, sondern auch als Klassenzimmer für wachsende Schulbezirke, Rot-Kreuz-Stationen und öffentliche Versammlungsräume, ganz zu schweigen von festen Arbeitsplätzen für die Absolventen der neu gegründeten Bibliotheksschulen. Akademische Bibliotheken wurden für 108 Colleges gebaut. Normalerweise war das Lesen oder Ausleihen kostenlos; in Neuseeland waren die lokalen Steuern jedoch zu niedrig, um Bibliotheken zu unterstützen, und die meisten erhoben von ihren Nutzern Abonnementgebühren. Die Vereinbarungen waren immer dieselben: Carnegie stellte die Mittel für das Gebäude zur Verfügung, aber erst, nachdem die Stadtverwaltung einen Standort für das Gebäude zur Verfügung gestellt und eine Verordnung für den Kauf von Büchern und die künftige Unterhaltung der Bibliothek durch Steuern erlassen hatte. Diese Politik entsprach Carnegies Philosophie, dass die Verteilung von Reichtum zum Nutzen der Gesellschaft niemals in Form von kostenloser Wohltätigkeit erfolgen darf, sondern vielmehr die Verantwortung der Gemeinschaft für ihr eigenes Wohlergehen untermauern muss.
Im Jahr 1901 bot Carnegie der Stadt Richmond, Virginia, an, 100.000 Dollar für eine öffentliche Bibliothek zu spenden. Der Stadtrat musste ein Grundstück für das Gebäude zur Verfügung stellen und garantieren, dass jedes Jahr 10.000 Dollar an städtischen Mitteln für die Bibliothek bereitgestellt werden würden. Trotz der Unterstützung durch die Mehrheit der Bürger Richmonds lehnte der Stadtrat das Angebot Carnegies ab. Eine Kombination aus Abneigung gegen neue Steuern, Angst vor Modernisierung und die Befürchtung, dass Carnegie von der Stadt verlangen könnte, schwarze Besucher in seine Bibliothek aufzunehmen, waren die Gründe für die Ablehnung durch die Stadtverwaltung. Eine öffentliche Bibliothek in Richmond wurde erst 1924 mit alternativen Finanzierungsquellen eröffnet. In Wheeling, West Virginia, verhinderten Gewerkschaftsführer bei einer Kommunalwahl 1904 die Aufnahme einer Carnegie-Bibliothek. Die Bibliothek in Detroit lebte von Bibliotheksgebühren und unzureichenden städtischen Mitteln; Carnegie bot 1901 750.000 Dollar an, wurde aber abgelehnt, weil es sich um „verdorbenes Geld“ handelte; nach neun weiteren Jahren der Unterfinanzierung nahm Detroit das Geld an.
Bibliotheken im Wandel
In vielen Städten und Kleinstädten vor 1900 unterhielten lokale Förderer soziale Bibliotheken, die auf Abonnementbasis geöffnet waren. Das Bürgertum besuchte sie, lieh sich Bestseller und alte Klassiker aus und lernte die anderen Bücherfreunde der Stadt kennen. Diese Bibliotheken wurden zu den Vorläufern der öffentlichen Bibliothek.
Butte, Montana, war vielleicht das größte, reichste und unruhigste Bergbaucamp im amerikanischen Westen. 1893 eröffneten Förderer der Stadt eine öffentliche Bibliothek. Ring argumentiert, dass die Bibliothek ursprünglich ein Mechanismus der sozialen Kontrolle war, „ein Gegenmittel gegen die Neigung der Bergleute zum Trinken, Huren und Glücksspiel“. Sie sollte auch die Werte der Mittelklasse fördern und die Menschen im Osten davon überzeugen, dass Butte eine kultivierte Stadt war. Abgesehen vom Wilden Westen feierten die Bürger die Eröffnung einer öffentlichen Bibliothek als einen Meilenstein auf dem Weg zu mehr Zivilisation und Höflichkeit.
Chicago Public Library, 1991
Wie VanSlyck (1989) zeigt, setzte sich in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts die Idee durch, dass Bibliotheken der amerikanischen Öffentlichkeit kostenlos zur Verfügung stehen sollten. Allerdings stand die Gestaltung der idealisierten kostenlosen Bibliothek im Mittelpunkt einer langwierigen und hitzigen Debatte. Auf der einen Seite bevorzugten wohlhabende Philanthropen grandiose Monumente, die die paternalistische Metapher verstärkten und den Bürgerstolz steigerten. Sie wünschten sich ein grandioses Schaufenster, das durch eine doppelhohe, mit Alkoven versehene Bücherhalle mit häuslichen Lesesälen, die vielleicht vom Porträt des Stifters über dem Kamin dominiert wurden, eine großartige Aussicht bot. Typische Beispiele waren die New York Public Library und die Chicago Public Library. Die Brumback Library in Van Wert, Ohio, beansprucht für sich, die erste Bezirksbibliothek in den USA zu sein.
Melvil Dewey führte 1892 ein Wanderbibliotheksystem für das Hinterland von New York ein. Die Idee verbreitete sich schnell im Norden. Bis 1898 gab es allein in Wisconsin über hundert Wanderbibliotheken, in New York waren es 534.
Nationale Planung für öffentliche Bibliotheken nach dem Zweiten Weltkrieg
Im Jahr 1943 ernannte der Librarian of Congress, Archibald MacLeish, Carleton B. Joeckel zum Vorsitzenden eines Ausschusses für Nachkriegsstandards für öffentliche Bibliotheken. Im Jahr 1944 organisierte Joeckel ein Bibliotheksinstitut an der University of Chicago Graduate Library School. Die an diesem Institut vorbereiteten Papiere befassten sich mit: (1) die Organisation von Bibliotheksdiensten auf lokaler Ebene, (2) die Rolle des Staates und (3) die staatliche und bundesstaatliche Unterstützung für Bibliotheken. Joeckel entwickelte zusammen mit Amy Winslow den National Plan for Public Library Service (Nationaler Plan für den öffentlichen Bibliotheksdienst), der einen Rahmen für die Bibliotheksentwicklung nach dem Zweiten Weltkrieg bildete. Nachdem sich die Idee der öffentlichen Bibliothek als eine Einrichtung, die eine Besteuerung verdient, im 19. und frühen 20. Gesetze wie der Library Services Act (1956) und der Library Services and Construction Act (1964) sorgten dafür, dass auch unversorgte Gebiete und unversorgte Gruppen Zugang zu Bibliotheksdiensten hatten.Die White House Conference on Library and Information Services (WHCLIS) von 1991 wurde im Auftrag der National Commission on Libraries and Information Science aus politischer Sicht analysiert, um die Nutzung und den Bedarf der Öffentlichkeit an Bibliotheks- und Informationsdienstleistungen zu ermitteln. Im Jahr 1996 wurde der Library Services and Technology Act (LSTA) mit dem Schwerpunkt auf der technologischen Infrastruktur verabschiedet. Die Rolle der öffentlichen Bibliothek bei der Förderung der sozialen Gerechtigkeit wurde von Lily Rose Kosmicki untersucht.
Antworten der öffentlichen Bibliotheken
Im Jahr 2007 hat die Public Library Association die folgenden achtzehn Antworten auf die Dienstleistungen öffentlicher Bibliotheken formuliert. Diese Antworten sind nicht vollständig, sondern zeigen die Arten von Dienstleistungen, die öffentliche Bibliotheken am häufigsten anbieten:
- Informierter Bürger sein: Lokale, nationale und internationale Angelegenheiten
- Erfolgreiche Unternehmen aufbauen: Unterstützung von Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen
- Die Vielfalt feiern: Kulturelles Bewusstsein
- Verbinden Sie sich mit der Online-Welt: Public Internet Access
- Create Young Readers: Early Literacy
- Discover Your Roots: Genealogy and Local History
- Express Creativity: Create and Share Content
- Get Facts Fast: Ready Reference
- Know Your Community: Community Resources and Services
- Learn to Read and Write: Adults, Teens, and Family Literature
- Make Career Choices: Job and Career Development
- Make Informed Decisions: Health, Wealth, and Other Life Choices
- Satisfy Curiosity: Lifelong Learning
- Stimulate Imagination: Reading, Viewing, and Listening for Pleasure
- Succeed in School: Homework Help
- Understand How to Find, Evaluate, and Use Information: Information Fluency
- Visit a Comfortable Place: Physical and Virtual Spaces
- Welcome to the United States: Services for New Immigrants