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Mit Unterstützung von Cancer Research UK, dem IARC und den NIH wurde im Rahmen der EPIC-Studie das Blut von 190 Personen untersucht, die später an Nierenkrebs erkrankten, im Vergleich zu 190 Kontrollpersonen, bei denen dies nicht der Fall war.
Die Forscher fanden heraus, dass die Messung der Konzentration eines Eiweißmoleküls namens KIM-1 im Blut einen Hinweis darauf geben kann, ob eine Person mit größerer Wahrscheinlichkeit in den folgenden fünf Jahren an Nierenkrebs erkranken wird.
Die Daten zeigten auch, dass das Risiko, an Nierenkrebs zu erkranken, umso höher ist, je höher die Konzentration von KIM-1 ist.
Bei Menschen, die an Nierenkrebs erkrankt waren, wurde außerdem ein Zusammenhang zwischen dem KIM-1-Spiegel und einer schlechten Überlebensrate festgestellt, da diejenigen mit den höchsten Werten im Blut eine geringere Überlebenswahrscheinlichkeit hatten.
In Zukunft könnten die Wissenschaftler den KIM-1-Spiegel im Blut zusammen mit bildgebenden Verfahren untersuchen, um den Verdacht auf Nierenkrebs zu bestätigen oder die Krankheit auszuschließen.
Dr. David Muller, von Cancer Research UK finanzierter Co-Erstautor am Imperial College London, sagte: „Diese Arbeit ist ein großer Schritt nach vorn; KIM-1 ist der einzige Biomarker im Blut, der nachweislich zwischen Menschen mit hohem und niedrigem Nierenkrebsrisiko unterscheiden kann. Aber es gibt noch viel zu tun, bevor wir uns dies in der Klinik vorstellen können.
„Die nächsten Schritte bestehen darin, genauer zu untersuchen, ob der KIM-1-Spiegel dabei helfen kann, Tumore mit einer guten Prognose, also solche in einem frühen Stadium, zu erkennen, und herauszufinden, ob er als Instrument eingesetzt werden kann, um zu verfolgen, ob die Behandlung eines Patienten anschlägt.“
Nierenkrebs ist die siebthäufigste Krebsart im Vereinigten Königreich, und die Zahl der Fälle nimmt zu. Wenn er im frühesten Stadium diagnostiziert wird, überleben mehr als 8 von 10 Menschen ihre Krankheit um 5 Jahre oder länger. Mehr als 4 von 10 Fällen in England werden jedoch in einem späten Stadium diagnostiziert, und nur 1 von 10 Menschen überlebt Nierenkrebs, wenn er im spätesten Stadium diagnostiziert wird.
Die Krankheit früher zu diagnostizieren, könnte daher die Überlebensrate erhöhen, aber die meisten Tumore im Frühstadium zeigen keine Symptome, und viele Fälle werden zufällig bei der Bildgebung für eine Reihe anderer Gesundheitszustände entdeckt.
Professor Charles Swanton, der leitende Kliniker von Cancer Research UK, sagte: „Das Potenzial von Bluttests für die Erkennung und Überwachung von Krebserkrankungen wird immer deutlicher, und diese Arbeit ist ein weiterer Beweis dafür, dass sie zu einem leistungsfähigen Instrument in der Klinik werden könnten.“
„Es ist dringend notwendig, die Diagnose von Nierenkrebs auf frühere Stadien zu verlagern, in denen eine erfolgreiche Behandlung wahrscheinlicher ist, und diese vielversprechende Forschung ist ein Fortschritt in Richtung dieses Ziels. Diese Arbeit befindet sich noch in einem frühen Stadium, so dass prospektive Studien an größeren Populationen erforderlich sind, bevor dieser Ansatz auf breiter Basis übernommen werden kann.“
Dr. Rupal Bhatt, NIH-geförderter Hauptautor an der Harvard Medical School, sagte: „Es ist jetzt entscheidend, mehr darüber zu verstehen, wie KIM-1 in die Behandlung von Patienten einbezogen werden könnte.“
„Wir freuen uns darauf, diese wichtige Arbeit weiter voranzutreiben und zu testen, ob der KIM-1-Spiegel dabei helfen könnte, Patienten zu identifizieren, die von einer zusätzlichen Behandlung nach der Operation profitieren könnten, und damit möglicherweise ihre Aussichten zu verbessern.“