10 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Charles Darwin wissen

1. Darwin wurde am selben Tag wie Abraham Lincoln geboren.
Beide, Darwin und Lincoln, wurden am 12. Februar 1809 geboren, aber unter sehr unterschiedlichen Umständen. Während Amerikas 16. Präsident in einer groben Blockhütte in der Wildnis von Kentucky geboren wurde, erblickte Darwin in einem großen georgianischen Haus auf einem Anwesen mit Blick auf den Fluss Severn und die mittelalterliche Marktstadt Shrewsbury in England das Licht der Welt.

2. Er wartete mehr als 20 Jahre, um seine bahnbrechende Evolutionstheorie zu veröffentlichen.
Darwins fünfjährige Weltreise auf der HMS Beagle, die 1836 endete, lieferte ihm unschätzbare Forschungsergebnisse, die zur Entwicklung seiner Theorie der Evolution und der natürlichen Selektion beitrugen. Aus Sorge um die öffentliche und kirchliche Akzeptanz seiner zutiefst radikalen Idee stellte er seine Evolutionstheorie jedoch erst 1858 vor, als er sie gemeinsam mit dem britischen Naturforscher Alfred Russel Wallace verkündete, der im Begriff war, mit einem ähnlichen Konzept wie Darwin an die Öffentlichkeit zu treten. Im Jahr darauf veröffentlichte Darwin sein bahnbrechendes Werk „The Origin of Species by Means of Natural Selection“

3. Darwin litt unter chronischen Krankheiten.
Nach der Rückkehr von seiner Weltreise begann Darwin unter Erschöpfung, Ekzemen und chronischen Anfällen von Übelkeit, Kopfschmerzen und Herzklopfen zu leiden, die für den Rest seines Lebens andauern sollten. Einige spekulieren, dass Darwin sich auf seinen Reisen eine parasitäre Krankheit namens Chagas-Krankheit zugezogen haben könnte, die schließlich zu Herzschäden führen kann, was schließlich Darwins Tod verursachte.

Timothy Dickinson erzählt uns von Charles Darwin und den Tiefen der menschlichen Vergangenheit.

4. Er stellte eine Pro/Contra-Liste zusammen, um zu entscheiden, ob er heiraten sollte.
Da Darwin auch in Herzensangelegenheiten logisch denken konnte, erstellte er 1838 eine zweispaltige Liste mit den Vor- und Nachteilen der Ehe. In der Spalte „Heiraten“ stehen: „Kinder“, „ständiger Gefährte (und Freund im Alter) … auf jeden Fall besser als ein Hund“ und „jemand, der sich um den Haushalt kümmert“. In der Spalte „Nicht heiraten“: „Freiheit zu gehen, wohin man will“, „Gespräche mit klugen Männern in Clubs“ und „Zeitverlust“. Nicht auf Darwins Liste standen jedoch familiäre Bindungen, denn er heiratete 1839 seine Cousine ersten Grades Emma Wedgwood.

5. Er brach sein Medizinstudium ab.
Darwins Vater war ein erfolgreicher Arzt, der seinen Sohn darauf vorbereitete, in seine Fußstapfen zu treten. Nachdem er den Sommer 1825 als Lehrling in der Praxis seines Vaters verbracht hatte, schrieb er sich an einer der besten medizinischen Fakultäten Großbritanniens an der Universität von Edinburgh ein. Darwin hasste jedoch den Anblick von Blut und war von den Vorlesungen gelangweilt. Er verließ das Medizinstudium und zerstörte damit die Träume seines Vaters.

6. Darwin war ein Student der Theologie.
Nachdem er die Universität von Edinburgh verlassen hatte, schrieb sich der Mann, der das etablierte religiöse Dogma des Kreationismus in Frage stellen sollte, in Cambridge ein, um Theologie zu studieren. „Ich zweifelte damals nicht im Geringsten an der strengen und wörtlichen Wahrheit jedes Wortes der Bibel“, schrieb er später. Allerdings geriet Darwins Glaube ins Wanken, nachdem er auf seiner Weltreise die Übel der Sklaverei kennengelernt hatte und drei seiner Kinder gestorben waren. Darwin bezeichnete sich jedoch nie als Atheist. Er bezeichnete sich stattdessen als Agnostiker.

7. Er speiste mit exotischen Tieren.
Darwin studierte nicht nur eine eklektische Menagerie von Tieren aus der ganzen Welt, er aß sie auch. Als Student in Cambridge gründete er den Gourmet Club, auch bekannt als Glutton Club, mit dem Ziel, „Vögel und Tiere zu essen, die dem menschlichen Gaumen bis dahin unbekannt waren.“ Darwin aß Habicht und Rohrdommel, konnte aber eine servierte Brauneule nicht hinunterschlucken. Während seiner Weltumsegelung auf der HMS Beagle setzte Darwin seine abenteuerlichen Essgewohnheiten fort, indem er Gürteltiere, Strauße und Pumas aß („bemerkenswert ähnlich wie Kalbfleisch im Geschmack“, beschrieb er).

8. Er hat den Ausdruck „Überleben des Stärkeren“ nicht geprägt.“
Obwohl er mit Darwins Theorie der natürlichen Auslese in Verbindung gebracht wird, wurde der Ausdruck „survival of the fittest“ zuerst von dem englischen Philosophen Herbert Spencer in seinen „Principles of Biology“ von 1864 verwendet, um seine wirtschaftlichen und soziologischen Theorien mit Darwins biologischen Konzepten zu verbinden. Darwin übernahm den Begriff erstmals in seiner 1869 veröffentlichten fünften Auflage von „The Origin of Species“, indem er über die natürliche Auslese schrieb, dass „der von Mr. Herbert Spencer oft verwendete Ausdruck des Überlebens des Stärkeren zutreffender und manchmal ebenso passend ist.“

9. Darwin ist in der Westminster Abbey begraben.
Nach Darwins Tod am 19. April 1882 begann seine Familie mit den Vorbereitungen, ihn in dem Dorf zu bestatten, in dem er die letzten 40 Jahre seines Lebens verbracht hatte. Darwins Freunde und Kollegen begannen jedoch eine Lobbykampagne, um ihm die hohe Ehre einer Beerdigung in der Londoner Westminster Abbey zukommen zu lassen. Nachdem sich die Zeitungen und die Öffentlichkeit dem Aufruf angeschlossen hatten, gab der Dekan von Westminster seine Zustimmung. Eine Woche nach seinem Tod wurde Darwin in der ehrwürdigsten Kirche Englands in der Nähe der Wissenschaftler John Herschel und Isaac Newton beigesetzt.

10. Darwin erschien 18 Jahre lang auf der 10-Pfund-Note.
Ab dem Jahr 2000 erschien auf der Rückseite der britischen 10-Pfund-Note das Porträt eines bärtigen Darwin zusammen mit einem Bild der HMS Beagle, einer Lupe sowie Flora und Fauna, die er auf seinen Reisen gesehen hatte. Die Bank of England hat seine 10-Pfund-Note jedoch 2018 eingestellt.