10 Fakten zur Plastikverschmutzung, die zeigen, warum wir mehr tun müssen

Plastik ist schrecklich für die Umwelt. David Attenborough und das Team von Blue Planet II haben uns das Problem vor Augen geführt – und jetzt hören wir ständig davon.

Länder und Städte auf der ganzen Welt verbieten die Verwendung von Plastik links, rechts und in der Mitte, und der Ruf nach dem Ende von Einwegplastik ist so laut wie nie zuvor.

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Läden wie Island und Ikea haben Plastikverbote eingeführt, die in den nächsten Jahren in Kraft treten werden. Zahlreiche Einzelhändler, darunter McDonald’s im Vereinigten Königreich, haben Plastikstrohhalme und -besteck ins Visier genommen, und in einigen Ländern kann der Besitz einer Plastiktüte zu einer Gefängnisstrafe führen.

Einige Regierungen und Organisationen tragen ihren Teil dazu bei, den Plastikverbrauch zu verringern und die Umwelt zu verbessern, aber als alltägliche Verbraucher ist es wichtig, dass Sie wissen, wie und warum das Ende des Plastikverbrauchs so wichtig ist.

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Hier sind einige weniger bekannte Fakten über Plastik, die Sie unbedingt wissen sollten.

1. Seit den 1950er Jahren wurden weltweit etwa 8,3 Milliarden Tonnen Plastik produziert.

Nach einem Bericht des Guardian wurden seit den 1950er Jahren schätzungsweise 8,3 Milliarden Tonnen Plastik produziert – das entspricht dem Gewicht von mehr als 800.000 Eiffeltürmen.

Und nur 9 % davon wurden recycelt.

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2. In einigen Teilen der Welt ist die Verwendung von Plastik bereits illegal.

Kenia führte 2017 eines der weltweit strengsten Gesetze gegen Plastiktüten ein. Jetzt drohen Kenianern, die bei der Herstellung, dem Verkauf oder sogar der Verwendung von Plastiktüten erwischt werden, Haftstrafen von bis zu vier Jahren oder Geldstrafen von 40.000 US-Dollar (31.000 Euro).

Andere Länder, die Einweg-Plastiktüten verboten, teilweise verboten oder besteuert haben, sind China, Frankreich, Ruanda und Italien.

Weitere Länder und Städte, die ein Verbot von Einwegplastik eingeführt haben, finden Sie hier.

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3. 73% des weltweiten Strandmülls besteht aus Plastik.

National Geographic zufolge bestehen 73 % aller Strandabfälle aus Plastik, darunter Filter von Zigarettenstummeln, Flaschen, Flaschendeckel, Lebensmittelverpackungen, Einkaufstüten und Styroporbehälter.

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4. Jede Minute werden weltweit eine Million Plastikflaschen gekauft.

Einem Bericht des Guardian zufolge werden jede Minute weltweit eine Million Plastikflaschen gekauft, und diese Zahl wird bis 2021 um weitere 20 % steigen, wenn wir nicht handeln.

Demselben Bericht zufolge wurden 2016 weltweit mehr als 480 Milliarden Trinkflaschen aus Plastik gekauft – vor zehn Jahren waren es noch 300 Milliarden.

Zudem wurde weniger als die Hälfte der 2016 gekauften Flaschen recycelt – nur 7 % der gesammelten Flaschen wurden zu neuen Flaschen verarbeitet, der Rest landete auf Mülldeponien oder im Meer.

5. Weltweit werden jede Minute etwa 2 Millionen Plastiktüten verwendet.

Diese Zahl mag unglaublich erscheinen, aber laut Ecowatch werden weltweit jährlich zwischen 500 Milliarden und 1 Billion Plastiktüten verwendet.

Alleine die New Yorker verbrauchen jedes Jahr 23 Milliarden Plastiktüten, so das New York City Department of Environmental Conservation (deshalb ist es so toll, dass die Stadt ein Verbot von Einkaufstüten durchsetzt).

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Verbote von Plastiktüten haben sich in den Ländern, in denen sie gelten, bereits als äußerst wirksam erwiesen. In Großbritannien zum Beispiel hat die Einführung einer Gebühr von 5 Pence für Plastiktüten im Jahr 2015 zu einem Rückgang des Verbrauchs von Plastiktüten um 83 % geführt.

Obwohl in Großbritannien laut einem Regierungsbericht vom April 2017 immer noch 1,3 Milliarden Plastiktüten pro Jahr produziert werden, ist der Rückgang des Verbrauchs ein bedeutender Fortschritt.

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6. 90 % des Plastiks, das unsere Ozeane verschmutzt, wird von nur 10 Flüssen transportiert.

Nach Angaben von Forschern des Weltwirtschaftsforums transportieren nur 10 Flüsse in Asien und Afrika 90 % des Plastiks, das in den Ozeanen landet.

Acht dieser Flüsse befinden sich laut der Studie in Asien: der Jangtse, der Indus, der Gelbe Fluss, der Hai He, der Ganges, die Perle, der Amur und der Mekong. Zwei der Flüsse befinden sich in Afrika: der Nil und der Niger.

Das WEF fügte hinzu, dass die beiden Dinge, die alle genannten Flüsse gemeinsam haben, eine hohe Bevölkerungszahl in dem Gebiet sowie ein schlechtes Abfallmanagementsystem sind.

7. Plastik tötet jedes Jahr mehr als 1,1 Millionen Seevögel und Tiere.

Eine von der Universität Queensland in Australien durchgeführte Studie, die sich auf Daten stützt, die seit den späten 1980er Jahren gesammelt wurden, ergab, dass Grüne Meeresschildkröten heute doppelt so viel Plastik aufnehmen wie noch vor 25 Jahren.

Nach Angaben der Vereinten Nationen tötet das Verschlucken von Plastik jedes Jahr schätzungsweise 1 Million Seevögel und 100.000 Meerestiere.

Darüber hinaus wird angenommen, dass mehr als 90 % aller Vögel und Fische Plastikpartikel in ihrem Magen haben. Das liegt daran, dass Plastik im Meer in winzige Teile zerfällt, die dann von Fischen und anderen Meerestieren verzehrt werden.

Forschungen der Universität Plymouth haben ergeben, dass fast 700 Arten von Meerestieren aufgrund der zunehmenden Plastikverschmutzung vom Aussterben bedroht sind.

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8. Der durchschnittliche Mensch isst 70.000 Stück Mikroplastik pro Jahr.

Das entspricht etwa 100 Stück Mikroplastik im Laufe einer einzigen Mahlzeit, so eine in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlichte Studie.

Ein Forscherteam aus dem Vereinigten Königreich stellte Petrischalen mit klebriger Oberfläche neben die Essteller in drei britischen Haushalten. Nach nur 20 Minuten sammelten sich auf den Schalen durchschnittlich 14 Mikroplastikteile an.

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9. Die durchschnittliche Verwendungsdauer einer Plastiktüte beträgt … 12 Minuten.

Ja, das stimmt – sie werden durchschnittlich 12 Minuten lang verwendet und brauchen dann bis zu tausend Jahre, um sich zu zersetzen.

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10. In den letzten 50 Jahren hat sich die weltweite Kunststoffproduktion verdoppelt.

Während immer mehr Organisationen und Länder die Verwendung und Produktion von Kunststoffen verbieten, planen die weltweit führenden Kunststoffhersteller nach Angaben des Weltwirtschaftsforums, ihre Produktion in den nächsten fünf Jahren um fast ein Drittel zu steigern.

Im Jahr 1974 lag der weltweite Kunststoffverbrauch pro Jahr bei 2 Kilogramm (4,4 Pfund) pro Kopf. Heute sind es bereits 43 Kilogramm – Tendenz steigend.

Wenn der Plastikverbrauch in der jetzigen Geschwindigkeit zunimmt, werden laut National Geographic bis 2050 12 Milliarden Tonnen Plastik auf den Mülldeponien liegen.

Bild: Flickr: Alan Levine

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