2 Jahre nach Autounfall, Mann in „minimalem Bewusstseinszustand“ spricht plötzlich

Ein Mann in Italien, der sich fast zwei Jahre lang in einem Zustand befand, den Ärzte als „minimalen Bewusstseinszustand“ bezeichnen, erlangte einem neuen Bericht zufolge unerwartet sein volles Bewusstsein und die Fähigkeit zu sprechen wieder.

Der Mann wachte auf, nachdem ihm ein Medikament verabreicht wurde, das normalerweise vor Operationen und anderen medizinischen Eingriffen als Beruhigungsmittel verwendet wird, so der Fallbericht.

Der 43-jährige Mann wurde nach einem Autounfall in ein Krankenhaus eingeliefert und lag 40 Tage lang im Koma. Menschen, die im Koma liegen, sind völlig bewusstlos – sie haben keine Schlaf-Wach-Zyklen und reagieren in keiner Weise auf ihre Umgebung.

Der Mann erwachte aus dem Koma, blieb aber in einem „minimalen Bewusstseinszustand“, was bedeutet, dass er zwar weitgehend unfähig war, zu kommunizieren oder sich zu bewegen, aber er konnte freiwillig seine Augen öffnen und schließen und nach Gegenständen greifen und sie berühren. Er hatte auch einen Schlaf-Wach-Rhythmus.

Als er zehn Monate später aus dem Krankenhaus entlassen wurde, konnte er immer noch nicht sprechen oder mit anderen Menschen kommunizieren, und er reagierte auch nicht auf einfache Befehle, die ihn zum Beispiel aufforderten, seine Augen zu schließen.

Im Laufe des nächsten Jahres begannen die kognitiven Fähigkeiten des Mannes abzunehmen, seine Bewegungen wurden ungewöhnlich langsam, und er begann, ziellose, sich wiederholende Verhaltensweisen wie Klatschen an den Tag zu legen.

Dann, etwa zwei Jahre nach dem Unfall, wollten die Ärzte das Gehirn des Mannes mit einem CT-Scan untersuchen. Für die Untersuchung gaben sie dem Mann ein leichtes Beruhigungsmittel namens Midazolam.

Ein paar Minuten später begann der Mann zu sprechen und mit anderen zu interagieren.

„Er sprach per Handy mit seiner Tante und gratulierte seinem Bruder, als er über dessen Abschluss informiert wurde; er erkannte die Straße, die zu seinem Haus führte“, schrieben die Forscher, die den Mann behandelten, im Fallbericht. Der Mann erinnerte sich jedoch nicht an den Unfall, und er war sich nicht bewusst, welche Auswirkungen er auf seine Gesundheit hatte, schreiben sie.

Dies ist der erste Bericht über eine „aufweckende“ Wirkung von Midazolam, so die Forscher.

Die Wirkung ließ jedoch nach etwa zwei Stunden nach, und der Mann kehrte in seinen vorherigen Zustand zurück, in dem er nicht mehr auf die Umgebung reagierte, so die Studie.

Um zu sehen, ob es tatsächlich das Medikament war, das die kurze Verbesserung des Zustandes des Mannes verursachte, gaben die Forscher dem Mann erneut Midazolam. Einige Minuten nach der Verabreichung begann der Patient, mit seinem Bruder zu kommunizieren und beantwortete Fragen, die ihm die Forscher stellten. Er war auch in der Lage, einfache Rechenaufgaben zu lösen, wie z. B. 100 minus 7, und einfache Sätze zu lesen und zu verstehen, wie z. B. „Schließen Sie die Augen.“

Diesmal scannten die Forscher das Gehirn des Mannes vor, während und nach der Verabreichung von Midazolam und identifizierten die Stellen im Gehirn, die durch das Medikament beeinflusst wurden. Sie stellten fest, dass diese Regionen zuvor mit den Symptomen der Katatonie in Verbindung gebracht worden waren, einem Zustand der Unempfindlichkeit gegenüber Reizen, der häufig mit Schizophrenie in Verbindung gebracht wird.

Darüber hinaus, so die Forscher, wurde in der Vergangenheit berichtet, dass Patienten mit Katatonie auf Midazolam ansprachen. Die Symptome des Mannes in diesem Bericht ähnelten denen von katatonischen Patienten, was bedeuten könnte, dass er tatsächlich katatonisch war und daher auf das Medikament ansprach, so die Studie.

Es ist jedoch nicht völlig klar, ob der Patient tatsächlich an Katatonie litt oder ob sein Zustand lediglich bestimmte katatonische Symptome beinhaltete, schreiben die Forscher.

Obwohl Midazolam als kurzfristige Methode zur Behandlung der Symptome des Mannes wirksam war, konnten sie es ihm nicht weiter verabreichen, so die Forscher. Normalerweise wird das Medikament nur Menschen auf Intensivstationen verabreicht, wo sie kontinuierlich überwacht werden können, sagte Dr. Maria Chiara Carboncini, medizinische Leiterin der Abteilung für Hirnverletzungen in der Abteilung für Neurowissenschaften des Universitätskrankenhauses von Pisa in Italien, die den Patienten behandelte und Mitautorin des Berichts war.

Die Forscher versuchten, den Mann mit einem anderen Medikament namens Lorazepam zu behandeln, das zur gleichen Medikamentenklasse wie Midazolam gehört, aber einfacher verabreicht werden kann, da der Patient nicht ständig überwacht werden muss, so Carboncini gegenüber Live Science.

Nach einigen Tagen der Therapie mit Lorazepam wurde der Mann jedoch unruhig und aggressiv. Seine Ärzte stellten ihn auf Carbamazepin um, ein Medikament, das zur Behandlung von Menschen mit Epilepsie eingesetzt wird. Dieses Medikament ermöglichte es dem Mann, „die Verbesserung seiner Fähigkeit, mit Menschen zu interagieren und zu kommunizieren, beizubehalten“, so Carboncini.

Die Studie wurde in der November-Ausgabe der Zeitschrift Restorative Neurology and Neuroscience veröffentlicht.

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