27 Antworten auf die Frage „Was ist Kunst?“

Für Platon war Kunst die Nachahmung der Natur, aber im 19. Jahrhundert übernahm die Fotografie diese Funktion, und im 20. stürzte die abstrakte Kunst die gesamte Vorstellung, dass es in der Kunst um Darstellung geht. Und obwohl Kunst anfangs auch Können bedeutete, stellten Konzeptkünstler die Idee über die Ausführung. Was ist also Kunst? Muss sie schön sein? Ausdrucksstark? Originell? Erhebend? Intellektuell? Hier sind die Antworten von 27 Künstlern, Kritikern und anderen auf die Frage: „Was ist Kunst?“

Kunst ist…

…laut Wörterbuch:

1. Der Ausdruck oder die Anwendung von kreativem Geschick und Vorstellungskraft, typischerweise in einer visuellen Form wie Malerei, Zeichnung oder Bildhauerei, wobei Werke geschaffen werden, die in erster Linie wegen ihrer Schönheit oder emotionalen Kraft geschätzt werden.

— Oxford English Dictionary Online

…Nachahmung oder Schöpfung?

2. Was soll die Kunst der Malerei sein – eine Nachahmung der Dinge, wie sie sind oder wie sie erscheinen – des Scheins oder der Wirklichkeit?

Vom Schein.

Dann ist der Nachahmer…weit von der Wahrheit entfernt…

– Platon, (429-347 v. Chr.) athenischer Philosoph, Die Republik, Buch X, übersetzt von Benjamin Jowett

3. Kunst ist das unaufhörliche Bemühen, mit der Schönheit der Blumen zu wetteifern – und es gelingt nie.

– Marc Chagall (1887-1985) russisch-französischer Künstler, Bemerkung, 1977

4. Der Nachahmer ist ein armes Geschöpf. Wenn der Mann, der nur den Baum oder die Blume oder eine andere Oberfläche malt, die er vor sich sieht, ein Künstler wäre, wäre der König der Künstler der Fotograf.

– James McNeill Whistler (1834-1903), in Amerika geborener, in Großbritannien lebender Künstler, The Gentle Art of Making Enemies (1890)

5. Der Handwerker weiß, was er machen will, bevor er es macht….Die Herstellung eines Kunstwerks … ist ein seltsames und riskantes Geschäft, bei dem der Schöpfer nie ganz weiß, was er macht, bis er es macht.

– R.G. Collingwood (1889-1943), englischer Philosoph, Die Prinzipien der Kunst (1938)

6. Kunst ist entweder ein Plagiator oder ein Revolutionär.

– Paul Gauguin, (1848-1903), in Peru geborener französischer Künstler, zitiert in Huneker, The Pathos of Distance (1913)

…Schönheit oder Harmonie schaffen

7. Einen Raum auf schöne Weise ausfüllen. Das ist es, was Kunst für mich bedeutet.

– Georgia O’Keeffe (1887-1986), amerikanische Malerin, in Art News Dezember 1977

8. Kunst ist Harmonie.

– Georges Seurat (1859-1891), französischer Maler, Brief an Maurice Beaubourg (1890)

…etwas, das die wesentliche oder verborgene Wahrheit enthüllt

9. Für mich ist das, was die Kunst für das Leben tut, es zu reinigen – es zur Form zu bringen.

– Robert Frost (1874-1963), amerikanischer Dichter, in Fire and Ice: The Art and Thoughts of Robert Frost, von Lawrence Thompson (1942)

10. Die Kunst gibt nicht das Sichtbare wieder, sondern macht sichtbar.

– Paul Klee (1879-1940), Schweizer Maler, Der Blick nach innen (1959)

11. Wir alle wissen, dass Kunst nicht Wahrheit ist. Kunst ist eine Lüge, die uns die Wahrheit erkennen lässt.

– Pablo Picasso (1881-1973), spanischer Maler, der in Frankreich lebte, zitiert in Dore Ashton’s Picasso on Art (1972)

…Gedanke durch Form ausgedrückt (oder nicht)

12. Seinem Gedanken einen Körper und eine vollkommene Form zu geben, das – und nur das – ist es, ein Künstler zu sein.

– Jacques-Louis David (1748-1825), französischer Maler, in Jacques-Louis David, von Anita Brooker (1980)

13. verkörperte Bedeutung.

– Arthur C. Danto (1924-2013), amerikanischer Kunstphilosoph, What Art Is (2013)

14. Ideen allein können Kunstwerke sein….Alle Ideen müssen nicht physisch gemacht werden….Ein Kunstwerk kann als Leiter vom Geist des Künstlers zum Geist des Betrachters verstanden werden. Aber es kann den Betrachter nie erreichen, oder es kann den Geist des Künstlers nie verlassen.

– Sol LeWitt (1928-2007), amerikanischer Künstler, „Sentences on Conceptual Art“, in Art and Its Significance, herausgegeben von Stephen David Ross (1994)

…a source of calm in a chaotic world

15. Ich träume von einer Kunst des Gleichgewichts, der Reinheit und Gelassenheit, ohne beunruhigende oder deprimierende Themen, einer Kunst, die für jeden geistig Arbeitenden, für den Geschäftsmann wie für den Literaten, ein wohltuender, beruhigender Einfluss auf den Geist sein könnte, so etwas wie ein guter Sessel, der Erholung von körperlicher Ermüdung bietet.

– Henri Matisse (1869-1954), französischer Künstler, Notizen eines Malers (1908)

16. Kunst hat etwas mit dem Erreichen von Stille inmitten von Chaos zu tun.

– Saul Bellow (1915-2005), amerikanischer Romancier, in George Plimpton, Writers at Work, dritte Serie (1967)

…politisch

17. Ich glaube nicht, dass Kunst elitär oder geheimnisvoll ist. Ich glaube nicht, dass man Kunst und Politik voneinander trennen kann. Die Absicht, Kunst von Politik zu trennen, ist selbst eine sehr politische Absicht.

– Ai Weiwei (1957-), chinesischer Künstler, „Shame on Me“, in Der Spiegel, 21. November 2011.

…Selbstdarstellung oder Autobiografie

18. Was ist Kunst? Kunst entsteht aus Trauer und Freude, aber vor allem aus Trauer. Sie wird aus dem Leben der Menschen geboren.

– Edvard Munch (1863-1944), norwegischer Künstler, in Edvard Munch: Der Mann und seine Kunst, von Ragna Stang (1977)

19. Alle Kunst ist autobiografisch; die Perle ist die Autobiografie der Auster.

– Federico Fellini (1920-1993), italienischer Filmregisseur, in Atlantic Monthly, Dezember 1965

20. Seine schmutzige Wäsche zu lüften, macht noch kein Meisterwerk.

– François Truffaut (1932-1984), französischer Filmregisseur, Bed and Board (1972)

…Kommunikation der Gefühle

21. Ein erlebtes Gefühl in sich hervorrufen und … dann durch Bewegungen, Linien, Farben, Töne oder Formen, die in Worten ausgedrückt werden, dieses Gefühl übermitteln – das ist die Tätigkeit der Kunst.

– Leo Tolstoi (1828-1910), russischer Schriftsteller, Was ist Kunst? (1890)

22. Kunst muss dich bewegen und Design tut es nicht, es sei denn, es ist ein gutes Design für einen Bus.

– David Hockney (1937-), britischer Künstler, gegenüber The Guardian am 26. Oktober 1988

…eine Sucht

23. Kunst ist eine Droge, die zur Gewohnheit wird.

– Marcel Duchamp, (1887-1968), in Frankreich geborener amerikanischer Künstler, zitiert in Richter, Dada: Kunst und Antikunst (1964)

…ein Versuch der Unsterblichkeit

24. Das Leben ist kurz, die Kunst ist lang, oft zitiert als ‚Ars longa, vita brevis‘, nach Senecas Darstellung in De Brevitate Vitae sect.

– Hippokrates (ca. 460-357 v. Chr.), griechischer Arzt, Aphorismen sect. 1, para. 1 (übersetzt von W. H. S. Jones)

25. Kunst ist eine Revolte, ein Protest gegen das Aussterben.

– André Malraux (1901-1976), französischer Romancier, Essayist und Kunstkritiker, Les Voix du silence (1951)

…was auch immer in einem Museum oder einer Galerie ausgestellt wird

26. Ob Herr Mutt den Brunnen mit seinen eigenen Händen gemacht hat oder nicht, hat keine Bedeutung. Er hat ihn ausgesucht. Er nahm einen gewöhnlichen Gegenstand des Lebens, stellte ihn so hin, dass seine nützliche Bedeutung unter einem neuen Titel und Gesichtspunkt verschwand (und) schuf einen neuen Gedanken für den Gegenstand.

– Marcel Duchamp, Beatrice Wood und Henri-Pierre Roché, Der Blinde, 2. Ausgabe (Mai 1917)

27. Wenn man eine allgemeine Aussage über die Kunst unserer Zeit machen kann, dann die, dass die alten Kriterien, was ein Kunstwerk zu sein hat, nach und nach verworfen wurden zugunsten eines dynamischen Ansatzes, in dem alles möglich ist

– Peter Selz (1919- ) deutschstämmiger amerikanischer Kunsthistoriker, Art in Our Times (1981)