34.1E: Verdauungsapparat: Mund und Magen

Mundhöhle

Die Mundhöhle ist der Ort, an dem die Nahrung in den Verdauungstrakt gelangt. Die Nahrung wird durch das Kauen mit den Zähnen in kleinere Partikel zerlegt. Alle Säugetiere haben Zähne und können ihre Nahrung kauen.

Der umfangreiche chemische Prozess der Verdauung beginnt im Mund. Während die Nahrung gekaut wird, vermischt sich der von den Speicheldrüsen produzierte Speichel mit der Nahrung. Speichel ist eine wässrige Substanz, die in den Mündern vieler Tiere produziert wird. Es gibt drei große Drüsen, die Speichel absondern: die Ohrspeicheldrüse, die Zungenspeicheldrüse und die Unterzungendrüse. Der Speichel enthält Schleim, der die Nahrung befeuchtet und den pH-Wert der Nahrung puffert. Der Speichel enthält auch Immunglobuline und Lysozyme, die eine antibakterielle Wirkung haben und das Wachstum einiger Bakterien hemmen, um Karies zu verhindern. Außerdem enthält der Speichel ein Enzym namens Speichelamylase, das den Prozess der Umwandlung der Stärke in der Nahrung in ein Disaccharid namens Maltose einleitet. Ein weiteres Enzym, die Lipase, wird von den Zellen der Zunge produziert. Es gehört zu einer Klasse von Enzymen, die Triglyceride abbauen können. Die Zungenlipase beginnt mit dem Abbau der Fettbestandteile in der Nahrung. Durch die Kau- und Benetzungswirkung der Zähne und des Speichels wird die Nahrung zu einer Masse geformt, die als Bolus bezeichnet wird und geschluckt werden kann. Die Zunge hilft beim Schlucken, indem sie den Bolus vom Mund in den Rachen befördert. Der Rachen öffnet sich zu zwei Gängen: der Luftröhre, die zur Lunge führt, und der Speiseröhre, die zum Magen führt. Die Öffnung der Luftröhre, die Glottis, wird von einem knorpeligen Lappen, der Epiglottis, bedeckt. Beim Schlucken verschließt der Kehldeckel die Stimmritze, so dass die Nahrung in die Speiseröhre und nicht in die Luftröhre gelangen kann, wodurch verhindert wird, dass die Nahrung in die Lunge gelangt.