4 Wege zum Umgang mit egoistischen Menschen

Eine Bekannte sagte mir kürzlich, sie wünschte, ihre erwachsenen Kinder würden anerkennen, wie hart sie für sie gearbeitet habe. „Sie sind so egoistisch“, sagte sie. „Sie sind gierig und egozentrisch.“ Sie machte deutlich, dass sie eine selbstlose und großzügige Mutter war. „Alles, was ich getan habe, war für sie“, sagte sie. „Und sieh dir an, was ich vorzuweisen habe.“ Sie beklagte sich darüber, dass ihre Kinder alles hatten: „Sie sind alle in weit entfernte Teile der Welt gezogen und haben nie nachgesehen, wie es mir geht. In meiner Generation war das nicht so. Wir sind zu Hause geblieben und haben uns um unsere Eltern gekümmert.“

Ich hörte mir ihre Klagen mit einiger Überraschung an. Es stimmte zwar, dass einer ihrer Söhne in China lebte und eine Tochter quer über den Kontinent gezogen war. Aber alle ihre Kinder riefen sie regelmäßig an und schickten ihr E-Mails, und die Kinder und Enkelkinder, die noch in der Nähe wohnten, besuchten sie oft. Ich wusste auch, dass sie alle dafür sorgten, dass sie sich wohl fühlte und gut versorgt war, jetzt, wo sie älter wurde.

Aus meiner Sicht waren sie alles andere als egoistisch.

Ich fragte mich, ob sie ihnen auch ins Gesicht kritisierte. Wenn ja, stellte ich mir vor, dass ihre wütenden Vorwürfe ihnen ein schlechtes Gewissen einflößten und damit vielleicht das Gegenteil von dem bewirkten, was sie wollte. Anstatt ihre Kinder dazu zu bringen, das zu tun, was sie wollte, stieß sie sie mit ihrer Kritik vielleicht noch weiter weg.

Wer, so fragte ich mich, war hier wirklich egoistisch? Diese erwachsenen Kinder – oder ihre Mutter?

Eigennützigkeit managen

Eigennützigkeit ist heutzutage ein großes Thema. Es wurden Bücher über Narzissmus, die „Generation Ich“ und sogar über „gesunden“ Egoismus geschrieben. Aber wenn jemand, mit dem man regelmäßig zu tun hat, ständig mit sich selbst beschäftigt und egozentrisch ist, kann er einem das Leben zur Hölle machen. Aber was tun Sie, wenn Sie beschuldigt werden, egoistisch zu sein, vor allem, wenn Sie wissen, dass Sie selbst schuldig sind?

Zunächst sollten wir den Begriff definieren. Die beiden Hauptmerkmale von Egoismus sind:

1. Übermäßig oder ausschließlich mit sich selbst beschäftigt zu sein.
2. Keine Rücksicht auf die Bedürfnisse oder Gefühle anderer zu nehmen.

Wenn jemand sowohl völlig mit sich selbst beschäftigt ist als auch keine Rücksicht auf andere nimmt, wird er wahrscheinlich nicht sehr empfänglich für Sie sein, außer wenn er bewertet, wie Sie seine Bedürfnisse erfüllen. In diesem Sinne sind die folgenden 4 Tipps für den Umgang mit egoistischen Menschen in Ihrem Leben:

1. Verstehe, woher sie kommen.

Lassen Sie mich erklären: Verstehen heißt nicht, jemanden vom Haken zu lassen. Aber wenn Sie hinter das Verhalten kommen und herausfinden können, was es motiviert, haben Sie eine bessere Chance, so zu reagieren, dass es weniger stark wird. Wir stellen oft Vermutungen darüber an, was Menschen motiviert, im Guten wie im Schlechten, aber diese Vermutungen sind oft unzutreffend. Ich hatte einmal Mitgefühl mit einer Nachbarin, deren 100-jährige Mutter extrem aggressiv und wütend geworden war. „Es muss schwer sein, zu sehen, wie sie zu jemandem verkommt, den man nicht kennt“, sagte ich. Aber meine Nachbarin erwiderte, dass ihre Mutter schon ihr ganzes Leben lang so gewesen sei – das Alter und die Gebrechlichkeit hätten sie nicht verändert.

Junge Kinder sollen natürlich egoistisch sein (das ist etwas anderes als berechtigt). Ein Teil der Aufgabe, Kinder für das Leben in einer sozialen Welt zu erziehen, besteht darin, ihnen zu vermitteln, dass andere Menschen Gefühle und Bedürfnisse haben, die respektiert werden müssen. Aber diese Fähigkeit wird ihnen nicht in die Wiege gelegt, und es ist nicht unangebracht, wenn sie in erster Linie ihre eigenen Bedürfnisse befriedigt haben wollen.

Kranke und ältere Menschen wirken auch deshalb oft „egoistisch“, weil sie sich fast zwangsläufig nur auf eine Sache konzentrieren – sich selbst. Die Frau, die ich am Anfang dieses Beitrags beschrieben habe, war nach Aussage ihrer Kinder eine liebevolle und großzügige Mutter. Sie war schon immer ein wenig ängstlich gewesen, aber als sie älter wurde, nahmen ihre Ängste zu. Sie hatte Angst, allein zu leben, war aber noch zu jung, um in ein Pflegeheim zu ziehen, und wurde egozentrisch und anspruchsvoll. In Wahrheit war sie aber auch stolz auf ihre Kinder und liebte sie sehr. Sie wollte nicht, dass sie zurück nach Hause zogen, und sie wollte auch nicht ihr Leben – oder ihr eigenes – durcheinanderbringen, indem sie bei ihnen einzog.

Was war also zu tun?

Indem sie verstand, was der Grund für ihre Reizbarkeit und Selbstsucht war – ihre Ängste und Befürchtungen vor einem Leben allein – konnten ihre Kinder einen wichtigen Bewältigungsmechanismus in Gang setzen.

2. Nehmt es nicht persönlich.

Ich sage das meinen Kunden viel öfter, als viele von ihnen hören wollen. Aber es ist ein wichtiges Bewältigungsinstrument für viele verschiedene Verhaltensweisen. Nur weil jemand sagt, Sie seien egoistisch, heißt das nicht unbedingt, dass Sie tatsächlich etwas falsch machen. Was es wahrscheinlich bedeutet, ist, dass die Person möchte, dass du etwas anderes tust – was vielleicht für sie richtig ist, aber nicht unbedingt für dich.

Die Kinder meiner Bekannten haben es sehr gut geschafft, ihre Vorwürfe nicht persönlich zu nehmen. Infolgedessen konnten sie ihr helfen, einige wichtige Veränderungen in ihrem Leben vorzunehmen. Sie teilten ihre Sorgen zuerst untereinander und dann mit ihr. Sie prüften die Möglichkeit, dass sie näher zu einem von ihnen zieht, aber alle Beteiligten waren sich einig, dass sie ohne ihre Freunde und vertrauten Aktivitäten noch einsamer sein würde. Also erarbeiteten sie einen Plan, der klarere, strukturierte Besuche von jedem erwachsenen Kind vorsah. Wenn sie sich einsam fühlte, konnte sie einen Blick in ihren Kalender werfen und sehen, dass in naher Zukunft ein Besuch geplant war. Da sie sich darauf freuen konnte, war sie nicht nur weniger kritisch gegenüber ihren Kindern, sondern nahm auch mehr an ihrem täglichen Leben teil.

3. Keine Vermutungen anstellen.

Wir treffen oft Annahmen, die falsch oder irreführend sind. Eine wirklich nützliche Methode, mit dem Vorwurf umzugehen, man sei egoistisch, ist, mit ruhiger und nachdenklicher Stimme nachzufragen, was derjenige meint. Kann derjenige erklären, inwiefern Sie egoistisch sind? Was sollten Sie anders machen?

Wenn Sie das nicht können – und es gibt viele gute Gründe, warum Sie das nicht können – können Sie auch versuchen, sich selbst diese Fragen zu stellen. Zum Beispiel scheint es einen allgemeinen kulturellen Konsens zu geben, dass es selbstlos ist, ein Kind zu haben, und dass es egoistisch ist, keine Kinder zu haben. Aber ist das wirklich so? Fast jeder, den ich kenne, der jemals eine Familie gegründet hat – mich eingeschlossen -, hat dies aus egoistischen Gründen getan. Sie wollen geliebt oder geliebt werden (und ja, auch das ist egoistisch); sie wollen es den Eltern recht machen oder eine engere Bindung zu ihrem Partner oder Ehegatten aufbauen; sie wollen Teil einer Familieneinheit sein – die Liste lässt sich fortsetzen. An diesen egoistischen Gründen ist nichts auszusetzen. Es ist nur wichtig, nicht anzunehmen, dass sie wirklich selbstlos sind. Wenn wir ehrlich akzeptieren könnten, dass wir Kinder aus egoistischen Gründen bekommen, wären viele Eltern vielleicht weniger verzweifelt, wenn diese Bedürfnisse nicht erfüllt werden.

In einem herrlich satirischen Beitrag über Egoismus weist mein PT-Kollege Adam Grant darauf hin, dass wir uns schnell über die mangelnde Großzügigkeit anderer beklagen, aber weit weniger in der Lage sind, unser eigenes Versagen in diesem Bereich zu erkennen. Das ist ein guter Punkt, aber es gibt noch eine andere Seite der Medaille – die Angst, die viele meiner Kunden teilen, nämlich dass wir die Egoisten sind.

4. Denken Sie daran, dass ein gewisses Maß an Egoismus gesund ist.

Gesunder Egoismus erinnert uns nicht nur daran, auf uns selbst aufzupassen; er ermöglicht es uns, auf andere aufzupassen. Auch selbstlose Fürsorge und Großzügigkeit sind nicht wirklich selbstlos. Wenn man sich gut fühlt, wenn man etwas für jemand anderen tut, dann ist es doch irgendwie egoistisch, oder? (Ein anderer PT-Kollege, Leon Seltzer, hat einen großartigen Blog über die Entwicklung des Selbst, der genau dieses Thema anspricht.)

Das sind nur einige Vorschläge, aber ich würde gerne hören, welche Möglichkeiten Sie entwickelt haben, um mit den egoistischen Menschen in Ihrem Leben umzugehen. Sind Sie auch der Meinung, dass Kinder in gewisser Weise egoistisch sein müssen, aber auch lernen müssen, die Bedürfnisse anderer wahrzunehmen und auf sie einzugehen? Was tun Sie, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie selbst egoistisch sind? Wie immer freue ich mich darauf, von Ihnen zu hören!