8 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Maria I. wissen

1. Sie hatte viele Stiefmütter.
Geboren im Greenwich Palace am 18. Februar 1516 (sieben Jahre nach der Heirat ihrer Eltern, König Heinrich VIII. und Katharina von Aragon, im Jahr 1509) war Mary das einzige Kind, das das Säuglingsalter überlebte. In den 1520er Jahren beschloss Heinrich, der unglücklich darüber war, dass seine Frau keinen männlichen Erben gezeugt hatte, ihre Ehe zu beenden und Anne Boleyn zu heiraten, die Schwester einer seiner früheren Mätressen. Im Jahr 1527 beantragte der Katholik Heinrich beim Papst die Annullierung der Ehe mit Katharina, da sie zuvor mit seinem verstorbenen älteren Bruder verheiratet gewesen war und die Ehe somit inzestuös und unrechtmäßig war. Als der Papst sich weigerte, die Annullierung zu gewähren, brach der König mit Rom, heiratete 1533 Anne und wurde Oberhaupt der Kirche von England. Der König wurde seiner zweiten Frau überdrüssig und ließ sie 1536 enthaupten, nachdem sie wegen einer wahrscheinlich erfundenen Anklage wegen Ehebruchs verurteilt worden war. Henry hatte vier weitere Ehen: Seine dritte Frau starb kurz nach der Geburt eines Sohnes, seine vierte Ehe wurde annulliert, seine fünfte Frau wurde enthauptet und Ehefrau Nr. 6 war noch immer mit dem König verheiratet, als er starb.

2. Marys Thronfolge war nicht einfach.
Nach der Heirat ihres Vaters mit Anne Boleyn im Jahr 1533 wurde Mary für unehelich erklärt und aus der Thronfolge ausgeschlossen. Nachdem Heinrich Boleyn hinrichten ließ, wurde auch die Tochter des Paares, Elizabeth, aus der Thronfolge gestrichen. Im Jahr 1544 setzte Heinrich beide Töchter wieder in die Thronfolge ein, hinter ihrem Halbbruder Edward, der 1537 von der dritten Frau des Königs geboren worden war. Als Heinrich 1547 starb, wurde Edward König. Während der Regierungszeit des jungen Monarchen setzte sich der Protestantismus in England durch, und das Verhältnis zwischen Edward und seiner katholischen Schwester Mary war angespannt. Im Jahr 1553 wurde der junge Edward schwer krank, und da er nicht wollte, dass Maria nach seinem Tod den Thron beanspruchte und den Katholizismus im ganzen Land wiederherstellte, ließ er sie (ebenso wie Elisabeth) aus der Thronfolge streichen. Einer von Edwards Beratern, der Herzog von Northumberland, soll ihn gedrängt haben, den Thron an die protestantische Cousine des Königs, Lady Jane Grey, zu übertragen. Als Edward später im selben Jahr starb, wurde Jane zur Königin von England ausgerufen. Northumberland, Janes Schwiegervater, machte sich mit seinen Truppen auf den Weg, um Maria gefangen zu nehmen, doch bevor er dies tun konnte, stellte sie ihre eigene Armee auf und versammelte weitere Anhänger, was die königliche Regierung dazu veranlasste, Jane die Treue zu kündigen und Maria zur rechtmäßigen Königin zu erklären. Jane, die nur neun Tage regiert hatte, wurde im Tower von London inhaftiert und Northumberland wurde hingerichtet.

3. Mary sollte im Alter von 2 Jahren verlobt werden.
Für Könige wie Mary ging es bei der Heirat eher um den Aufbau einer Dynastie und diplomatische Beziehungen als um Liebe. Im Alter von zwei Jahren sollte Mary mit dem Sohn des französischen Königs verlobt werden, doch die Vereinbarung wurde einige Jahre später aufgelöst, und die junge Prinzessin wurde mit ihrem Cousin, dem 16 Jahre älteren Kaiser Karl V. verlobt. Auch diese Verlobung wurde schließlich aufgelöst. Nachdem Maria Königin geworden war, verlobte sie sich jedoch mit dem Sohn Karls V., Prinz Philipp von Spanien. Philipp, der mehr als ein Jahrzehnt jünger als Maria war und ebenfalls katholisch war, kam 1554 nach England, um sie zum ersten Mal zu treffen, und das Paar heiratete zwei Tage später auf Schloss Winchester. Nachdem Karl 1556 als König von Spanien zurückgetreten war, trat Philipp seine Nachfolge an und wurde später auch König von Portugal.

4. Ihre Heiratspläne lösten einen Aufstand aus.
Im Jahr 1554 versuchte eine Gruppe von Engländern, Maria zu stürzen, da sie eine ausländische Vorherrschaft fürchteten, falls Maria den spanischen Prinzen Philipp heiratete, und weil sie die Wiederherstellung des Katholizismus durch die Monarchin fürchteten. Der Aufstand, der von Historikern nach einem der Verschwörer, Sir Thomas Wyatt, als Wyatt-Rebellion bezeichnet wird, scheiterte schnell. Anschließend wurden rund 100 an der Aktion beteiligte Personen hingerichtet. Lady Jane Grey, die so genannte Neuntagekönigin, war zwar nicht an der Verschwörung beteiligt, wohl aber ihr Vater, und Jane wurde daraufhin enthauptet. Außerdem wurde Marys Schwester Elizabeth für mehrere Monate im Tower of London inhaftiert und später für ein Jahr unter Hausarrest gestellt, obwohl es auch für sie keine schlüssigen Beweise für eine Beteiligung an der Rebellion gab.

5. Sie hatte eine Scheinschwangerschaft.
Kurz nachdem Mary im Alter von 37 Jahren geheiratet hatte, glaubten die Königin und ihre Ärzte, dass sie schwanger war. Sie litt unter morgendlicher Übelkeit, ihr Unterleib dehnte sich aus und angeblich spürte sie die Bewegungen des Babys. Es wurde offiziell verkündet, dass die Königin schwanger war, und als die Entbindung näher rückte, zog sich Mary für eine Zeit des Aufbahrens aus der Öffentlichkeit zurück. Einige Zeit später verbreitete sich die Nachricht, dass Maria einen Sohn zur Welt gebracht hatte, und ihre Untertanen begannen zu feiern. Die Nachricht erwies sich jedoch nur als Gerücht. Es verging noch mehr Zeit, aber ein königliches Kind tauchte nicht auf, und schließlich wurde klar, dass es nie eines geben würde. Obwohl nicht klar ist, was genau passiert ist, vermuten einige Mediziner, dass die Monarchin an einer Pseudoschwangerschaft gelitten haben könnte, einer seltenen Krankheit, bei der eine Frau viele Symptome einer Schwangerschaft aufweist (und in manchen Fällen sogar Wehen hat), aber in Wirklichkeit kein Kind in sich trägt.
Einige Jahre nach ihrer Scheinschwangerschaft ging Maria erneut fälschlicherweise davon aus, dass sie schwanger war. Sie starb schließlich kinderlos.

6. Sie ließ Hunderte von Menschen auf dem Scheiterhaufen verbrennen – was ihr den Spitznamen „Bloody Mary“ einbrachte.“Sobald sie an der Macht war, setzte sie sich für die Rückkehr Englands zum Katholizismus ein, indem sie die päpstliche Autorität wiederherstellte und verschiedene Reformen der englischen Kirche rückgängig machte, die unter ihrem Halbbruder Edward stattgefunden hatten. Sie ließ auch die Gesetze gegen Ketzerei wieder aufleben, was dazu führte, dass fast 300 Protestanten auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Zu den Opfern gehörte auch Thomas Cranmer, Erzbischof von Canterbury und Berater der Könige Heinrich VIII. und Eduard VI. Cranmer hatte die Ehe von Marias Eltern für unrechtmäßig erklärt, damit Heinrich Anne Boleyn heiraten konnte, und während der Herrschaft von Edward förderte der Erzbischof den Protestantismus. Am Ende scheiterte Marias Ziel eines katholischen Englands, da ihre Nachfolgerin, Königin Elisabeth I., die Nation zum Protestantismus zurückführte.

7. Maria verlor Englands letztes Territorium in Frankreich.
Die Königin musste 1558 einen Schlag einstecken, als die Franzosen Calais eroberten, eine Hafenstadt, die als „das hellste Juwel in der englischen Krone“ bezeichnet wurde. Calais war ein Tor für den Handel und stand seit dem 14. Jahrhundert unter englischer Kontrolle. Als Maria erfuhr, dass England seinen letzten Besitz in Frankreich verloren hatte, soll sie geantwortet haben: „Wenn ich tot bin und aufgeschlagen werde, werdet ihr Philipp und Calais in meinem Herzen finden.“

8. Sie stand im Schatten ihrer jüngeren Schwester.
Maries fünfjährige Herrschaft endete, als sie 1558 im Alter von 42 Jahren im St. James’s Palace in London an einer Grippeepidemie starb. Ihr Nachfolger wurde ihre jüngere Schwester Elisabeth, die bis zu ihrem Tod 1603 regierte. Elisabeths Nachfolger, Jakob I., ordnete an, dass ihr Sarg in einer Gruft in der Westminster Abbey über dem von Maria aufgebahrt werden sollte, und ließ ein großes Denkmal für Elisabeth errichten, während Maria nur eine Erwähnung in einer Inschrift auf dem Denkmal erhielt. Diese Geste war symbolisch dafür, dass Maria, die erste englische Königin, die mit eigenem Recht regierte, im Schatten von Elisabeth stand, deren lange Regierungszeit als eine der größten in der Geschichte des Landes gilt. Die elisabethanische Ära brachte Entdeckungsreisen von Forschern wie Francis Drake und Walter Raleigh, die Niederlage der spanischen Armada und eine Blütezeit der Künste mit sich, in der Shakespeare eine Reihe von Werken schrieb.