8 Wege, einem Freund oder Familienmitglied mit Depressionen zu helfen

Depressionen entstehen nicht in einem Vakuum. Sie verursacht einen Welleneffekt, der jeden in der Umgebung der betroffenen Person berührt. Familienangehörige und Freunde fühlen sich oft hilflos, weil sie nicht wissen, wie sie ihrem leidenden Angehörigen helfen können.

Es wäre schön, wenn die depressive Person ihre Bedürfnisse äußern könnte, so dass Freunde und Familien genau wüssten, was sie sagen und tun sollen. Laut Dr. med. J. Raymond DePaulo Jr., ehemaliger Professor für Psychiatrie und Leiter der Klinik für affektive Störungen an der Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, ist die Beziehungsfähigkeit der Betroffenen jedoch erheblich eingeschränkt. Die Kommunikation wird problematisch, weil es den Betroffenen peinlich ist zu sagen, wie sie sich fühlen, weil sie eine Verurteilung befürchten.

Wie soll ein Familienmitglied dann vorgehen, wenn es wenig oder keine Orientierung hat? Jeder Mensch geht anders mit dem Ungeheuer der Depression um, aber hier sind ein paar allgemeingültige Dinge, die Sie ausprobieren können und die sowohl Ihnen als auch der Person, die Sie lieben, helfen werden, wieder gesund zu werden und Hoffnung zu schöpfen.

Bilden Sie sich selbst über Depressionen und andere Stimmungsstörungen auf

Sie können die Person, die Sie lieben, vielleicht nicht heilen. Aber Sie können seinen Zustand besser verstehen, indem Sie sich über Depressionen oder die Art der Stimmungsstörung informieren, an der er oder sie leidet. Wenn Sie sich über die Krankheit Ihres Angehörigen informieren, haben Sie die Situation besser im Griff und können die verwirrenden oder frustrierenden Symptome besser ertragen.

Hier sind einige Anlaufstellen:

• Families for Depression Awareness hilft Familien, Depressionen und bipolare Störungen zu erkennen und zu bewältigen, damit Menschen gesund werden und Selbstmorde verhindert werden. Sie bieten Aufklärung, Schulung und Unterstützung an, um Familien zu vereinen und ihnen bei der Bewältigung von Gemütskrankheiten zu helfen.

• Das Family Center der Depression Bipolar Support Alliance ist ein Ort des „Mitgefühls, der Hoffnung und des Verständnisses“, der eine Vielzahl von familienorientierten Ressourcen und Informationen bereitstellt, z. B. „Wie man jemandem in einer Krise hilft“, „Hilfe bei Symptomen und Behandlung“ und „Hilfe bei Beziehungen“.

• National Alliance on Mental Illness Family Support Group ist eine von Gleichaltrigen geleitete Selbsthilfegruppe für Familienmitglieder, Betreuer und Angehörige von Menschen mit psychischen Erkrankungen. Sie können von den Herausforderungen und Erfolgen anderer, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, profitieren.

Fragen stellen und der Ursache auf den Grund gehen

Der beste Weg, ein Thema zu verstehen, ist, es wie ein Journalist zu recherchieren und viele Fragen zu stellen. Bei Depressionen und Angstzuständen ist das Stellen von Fragen von entscheidender Bedeutung, denn das Gebiet ist so groß und die Erfahrungen jedes Einzelnen sind so unterschiedlich. Die Chancen stehen gut, dass Ihr Freund oder Ihre Freundin nicht freiwillig die Informationen preisgibt, die Sie brauchen, weil er oder sie sich zu sehr für die Symptome schämt und Angst hat, verurteilt zu werden. Um besser zu wissen, was los ist, müssen Sie die Informationen herausfinden. Hier sind einige Fragen, die Sie sich stellen sollten:

• Wann haben Sie sich zum ersten Mal schlecht gefühlt?
• Können Sie sich an irgendetwas erinnern, das dies ausgelöst haben könnte?
• Haben Sie Selbstmordgedanken?
• Gibt es irgendetwas, wodurch Sie sich besser fühlen?
• Wovon fühlen Sie sich schlechter?
• Sind Sie gestresst?

Sie kennen Ihre Schwester, Ihren Freund, Ihren Bruder oder Ihren Vater besser als die meisten psychiatrischen Fachkräfte, also helfen Sie ihnen, das Rätsel ihrer Symptome zu lösen. Überlegen Sie gemeinsam, was die Ursache für ihre Depression sein könnte: physiologisch, emotional oder spirituell. Wo liegt die Ursache?

Helfen Sie ihnen, Stressquellen zu erkennen und zu bewältigen

Es ist kein Geheimnis, dass Stress wesentlich zur Depression beiträgt. Chronischer Stress schüttet Cortisol in den Blutkreislauf aus und verursacht Entzündungen im Nervensystem und allen anderen biologischen Systemen. In einer im Mai 2017 in Scientific Reports veröffentlichten Studie an Ratten, die von Forschern der Universitäten Aarhus und Aalborg in Dänemark durchgeführt wurde, zeigte sich, dass Stress die angeborene Fähigkeit des Gehirns, sich selbst gesund zu halten, verringert. Der Hippocampus, der die Stimmung reguliert, schrumpft, was sich negativ auf die Funktion des Kurzzeitgedächtnisses und die Lernfähigkeit auswirkt.

Stress unterbricht auch gesunde Bewältigungsstrategien, was eine Person anfälliger für Stimmungsschwankungen macht. Ihre Aufgabe ist es, Ihrem Angehörigen dabei zu helfen, die Stressquellen in seinem Leben zu erkennen und nach Möglichkeiten zu suchen, diese zu reduzieren. Dabei muss es sich nicht um dramatische Veränderungen handeln. Kleine Änderungen im Tagesablauf, wie z. B. die Anwendung einiger tiefer Atemtechniken, können die schädlichen Auswirkungen des Stresses weit zurückdrängen.

Ermutigen Sie sie, eine Selbsthilfegruppe aufzusuchen

Es spielt keine Rolle, um welche Krankheit es sich handelt – Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Darmkrebs, Fibromyalgie -, eine Person braucht Unterstützung in ihrem Leben, um sich vollständig zu erholen: Menschen, mit denen sie sich austauschen und ihre Horrorgeschichten erzählen können, Menschen, die sie daran erinnern, dass sie nicht allein sind, auch wenn sie sich aufgrund ihrer Symptome so fühlen.

Forschungsergebnisse zeigen, dass Selbsthilfegruppen die Genesung einer Person, die mit Depressionen zu kämpfen hat, fördern und die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls verringern. Im New England Journal of Medicine wurde eine Studie veröffentlicht, in der 158 Frauen mit metastasierendem Brustkrebs einer supportiv-expressiven Therapie zugewiesen wurden. Diese Frauen zeigten eine stärkere Verbesserung der psychologischen Symptome und berichteten über weniger Schmerzen als die Frauen mit Brustkrebs, die einer Kontrollgruppe ohne unterstützende Therapie zugeteilt wurden. Überlegen Sie gemeinsam mit Ihrer Freundin, wie sie mehr Unterstützung bekommen kann. Recherchieren Sie verschiedene Gruppen (online oder in der Stadt), die für Ihre Freundin von Nutzen sein könnten, und teilen Sie diese mit ihr.

Erinnern Sie sie daran, dass sie unglaublich stark ist

„Wenn man deprimiert ist, glaubt man nicht, dass man der Liebe wert ist“, erklärt Dr. DePaulo in Understanding Depression: Was wir wissen und was man dagegen tun kann. Genau das macht Beziehungen und vor allem die Kommunikation so schwierig. Eine Möglichkeit, sie zur Besserung zu bewegen, besteht darin, sie an ihre Stärken zu erinnern. Verwenden Sie konkrete Beispiele. Nennen Sie Momente in ihrem Leben, in denen sie Mut, Durchhaltevermögen, Mitgefühl, Integrität und Ausdauer bewiesen haben. Verwenden Sie, falls vorhanden, Fotos von früheren Erfolgen oder Siegen, die ihr Selbstvertrauen stärken und sie auf dem Weg der Heilung ermutigen.

Zum Lächeln bringen, denn Lachen hilft und heilt

Wie ich in meinem Beitrag „10 Dinge, die ich jeden Tag tue, um Depressionen zu besiegen“ erwähnt habe, ist Lachen laut Forschung eines der besten Dinge, die wir für unsere Gesundheit tun können. Humor kann uns bei der Heilung von einer Reihe von Krankheiten helfen. Als ich 2005 wegen schwerer Depressionen im Krankenhaus lag, beschloss eine der diensthabenden psychiatrischen Krankenschwestern, dass eine Sitzung der Gruppentherapie darin bestehen sollte, einen Komiker (auf Band) zu sehen, der sich über Depressionen lustig macht. Eine Stunde lang tauschten wir alle Blicke aus, als wollten wir sagen: „Ist es in Ordnung zu lachen?“ Die Wirkung war erstaunlich stark. Wann immer der „schwarze Hund“ (wie Winston Churchill die Depression nannte) eine Freundin im Griff hat, versuche ich, sie zum Lachen zu bringen, denn durch das Lachen verschwindet ein Teil ihrer Angst und Panik.

Let Them Know They Won’t Always Feel This Way

Wenn ich eine Sache nennen müsste, die eine Person (oder mehrere Personen) zu mir gesagt hat, als ich schwer depressiv war, und die mir geholfen hat, mich besser zu fühlen, dann wäre es diese: „Du wirst dich nicht immer so fühlen.“ Das ist eine einfache Aussage, die das stärkste Heilelement von allen enthält: Hoffnung. Als Freund oder Familienmitglied ist es Ihre schwierigste Aufgabe, Ihren Freund oder Bruder oder Vater oder Schwester dazu zu bringen, wieder Hoffnung zu haben: zu glauben, dass es ihnen besser gehen wird. Wenn ihr Herz erst einmal da ist, werden ihr Geist und ihr Körper bald folgen.

Wenn Sie nur eine Sache tun, dann lassen Sie es das Zuhören sein

Sie können alles, was ich geschrieben habe, außer Acht lassen und nur dies tun: Zuhören. Stellen Sie alle Urteile zurück, sparen Sie sich alle Zwischenrufe … tun Sie nichts weiter, als exzellenten Augenkontakt herzustellen und Ihre Ohren zu öffnen. In ihrem Bestseller Kitchen Table Wisdom schreibt Rachel Naomi Remen:

„Ich vermute, dass die grundlegendste und wirkungsvollste Art, eine Verbindung zu einem anderen Menschen herzustellen, darin besteht, zuzuhören. Einfach zuhören. Vielleicht ist das Wichtigste, was wir uns gegenseitig geben, unsere Aufmerksamkeit. Vor allem, wenn sie von Herzen kommt. Wenn Menschen reden, brauchen wir nichts weiter zu tun, als sie zu empfangen. Nehmen Sie sie einfach auf. Hören Sie zu, was sie sagen. Kümmere dich darum. Meistens ist es sogar wichtiger, sich dafür zu interessieren, als es zu verstehen.“