9 Dinge, die Sie über das Luthertum wissen sollten

Diese Woche jährt sich die Reformation zum 500. Jahrestag der Reformation. Luthers Wirken im Jahr 1517 war der Auslöser für mehrere Varianten des Protestantismus, darunter auch die Tradition, die seinen Namen trägt. Hier sind neun Dinge, die Sie über das Luthertum wissen sollten.

1. Das Luthertum ist eine Tradition innerhalb des Christentums, die mit der protestantischen Reformation begann. Mit schätzungsweise 80 Millionen Mitgliedern weltweit ist das Luthertum nach Anglikanismus und Pfingstbewegung die drittgrößte protestantische Bewegung.

2. Der lutherische Glaube basiert auf Lehren, die Martin Luther in seinem Versuch, die katholische Kirche zu reformieren, erstmals formulierte. Luther hielt den ersten lutherischen Gottesdienst ab und ordinierte 1525 den ersten lutherischen Pfarrer. Hundert Jahre nach Luthers Tod wurde die erste lutherische Kirche in Amerika in der Gegend östlich der heutigen Innenstadt von Wilmington, Delaware, gegründet.

3. Luthers Gegner verwendeten den Begriff „lutherisch“ erstmals 1519. Luther zog die Bezeichnung „evangelisch“ vor, aber der Begriff wurde auch für diejenigen verwendet, die den Lehren anderer Reformatoren wie Calvin und Zwingli folgten. Mitte des 16. Jahrhunderts übernahmen die Lutheraner die Bezeichnung für sich selbst,

4. Es gibt eine große Anzahl lutherischer Konfessionen, wobei die beiden wichtigsten in Amerika die Lutherische Kirche-Missouri Synode (LCMS) und die Evangelisch-Lutherische Kirche von Amerika (ELCA) sind. Die LCMS ist die konservativere der beiden und lehrt, dass die Bibel das „inspirierte und irrtumslose Wort Gottes“ ist. Die ELCA vertritt die Auffassung, dass die Heilige Schrift nicht unbedingt immer in allen Einzelheiten und Teilen korrekt oder vertrauenswürdig ist. Die beiden Kirchen sind sich auch nicht einig über die „Altar- und Kanzelgemeinschaft“ (die es den Pfarrern einer Kirche erlaubt, in der Kirche einer anderen zu predigen und das Heilige Abendmahl zu feiern). Die LCMS beschränkt ein solches Engagement auf bestimmte andere konfessionelle lutherische Kirchen, während die ELCA in voller Gemeinschaft mit der Presbyterianischen Kirche (USA), der Reformierten Kirche in Amerika, der Vereinigten Kirche Christi, der Episkopalkirche, der Mährischen Kirche und der Vereinigten Methodistischen Kirche steht.

5. Lokale lutherische Gemeinden sind Teil einer regionalen oder nationalen Organisation, die Synode genannt wird. (Nicht immer lässt sich am Namen erkennen, ob es sich um eine nationale oder regionale Synode handelt. Ein gutes Beispiel ist die Lutherische Kirche-Missouri-Synode, die eine nationale Synode ist, die in Distrikte unterteilt ist (z. B. der Distrikt Michigan). Die Synoden bündeln die Arbeit der Gemeinden in ihrem Gebiet, dienen der regionalen Unterstützung und leiten die Einstellung von Pastoren und anderen Mitarbeitern.

6. Die historische Lehrnorm des Luthertums ist das Konkordienbuch. Das Buch wurde erstmals 1580 veröffentlicht und enthält zehn Bekenntnisdokumente, die für Lutheraner als maßgebend anerkannt sind: das Apostolische Glaubensbekenntnis, das Nizänische Glaubensbekenntnis, das Athanasische Glaubensbekenntnis, den Kleinen Katechismus Martin Luthers, den Großen Katechismus Martin Luthers, das Augsburger Bekenntnis, die Apologie des Augsburger Bekenntnisses, die Smalcaldischen Artikel Martin Luthers, die Abhandlung über die Macht und den Primat des Papstes und die Konkordienformel.

7. Das wichtigste Bekenntnis der Lutheraner ist das Augsburger Bekenntnis. Im Jahr 1530 mussten die Lutheraner ihr Glaubensbekenntnis vor dem römischen Kaiser in Augsburg ablegen. Philipp Melanchthon verfasste das Augsburger Bekenntnis, das am 30. Juni 1530 vor dem kaiserlichen Hof verlesen wurde. Seit dem 16. Jahrhundert wird das Augsburger Bekenntnis von den meisten in der Tradition als die grundlegende Definition dessen angesehen, was es bedeutet, Lutheraner zu sein.

8. Lutheraner glauben, dass es zwei Sakramente gibt (von Lutheranern definiert als „Riten, die von Gott befohlen sind und denen die Verheißung der Gnade hinzugefügt wurde“), die Taufe und das Abendmahl (d.h. das Abendmahl). Lutheraner lehren, dass die Taufe „zum Heil notwendig ist und dass durch die Taufe die Gnade Gottes angeboten wird, und dass Kinder getauft werden sollen, die durch die Taufe Gott angeboten und in Gottes Gnade aufgenommen werden“. In Bezug auf das Abendmahl lehren sie, dass „der Leib und das Blut Christi wahrhaftig gegenwärtig sind und an diejenigen ausgeteilt werden, die das Abendmahl des Herrn einnehmen.“ (Sie lehnen jedoch die katholische Lehre von der Transsubstantiation ab: „Was die Transsubstantiation betrifft, so kümmern wir uns nicht um die sophistische Spitzfindigkeit, mit der gelehrt wird, dass Brot und Wein ihre eigene natürliche Substanz verlassen oder verlieren und dass nur das Aussehen und die Farbe des Brotes, nicht aber das wahre Brot übrig bleibt. Denn es steht in vollkommener Übereinstimmung mit der Heiligen Schrift, daß es Brot ist und bleibt, wie Paulus es selbst nennt, 1 Kor 10,6: „Das Brot, das wir brechen.“)

9. Obwohl es Unterschiede in Fragen wie Prädestination und Christologie gibt, ist die unterschiedliche Auffassung der Lutheraner von den Sakramenten die primäre lehrmäßige Kluft zu denen der reformierten Tradition. Calvin glaubte zum Beispiel, dass Christus im Abendmahl geistig gegenwärtig ist, während Luther lehrte: „Es ist der wahre Leib und das wahre Blut unseres Herrn Jesus Christus unter Brot und Wein“. Die reformierte Tradition lehnt auch die lutherische Lehre über die Wiedergeburt durch die Taufe ab. (d. h., dass die Taufe für die Erlösung notwendig ist). Luther lehrte: „Die Taufe ist nicht einfach gewöhnliches Wasser, sondern sie ist das Wasser, das in Gottes Gebot enthalten und mit Gottes Wort verbunden ist. . . . Sie bewirkt Vergebung der Sünden, befreit von Tod und Teufel und gibt allen, die glauben, ewiges Heil, wie Gottes Wort und Verheißung verkündigen“).

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