ABC Gesundheit & Wohlbefinden

Wirkt irgendetwas gegen Husten?

von Jenny Pogson

Wenn man Husten hat, findet man in der Apotheke eine Vielzahl von Mitteln. Aber bringen sie wirklich Erleichterung, und lohnt es sich, etwas anderes auszuprobieren?

Veröffentlicht am 30.06.2011

Husten ist nie eine angenehme Erfahrung – egal, ob man selbst darunter leidet oder in der Nacht von einem kranken Partner geweckt wird.

Und zu wissen, wie man am besten damit umgeht, kann schwierig sein, vor allem, wenn man sich durch die unzähligen Hustenmittel in der Apotheke wühlt.

Sind einige dieser Produkte ihr Geld wert? Und gibt es noch andere Methoden, die die Qualen des Hustens lindern können?

Warum husten wir?

Husten ist ein wichtiger Reflex, der unseren Hals und unsere Atemwege von Reizstoffen und Schleim frei hält.

Wie wir nur zu gut wissen, begleitet Husten oft virale Infektionen der oberen Atemwege, wie Erkältungen oder Grippe.

Die meisten Erwachsenen haben bis zu zwei Infektionen der oberen Atemwege pro Jahr, aber einige von uns erleben mehr, je nachdem, wie häufig wir mit Kindern in Kontakt kommen. Kinder können bis zu 10 Infektionen pro Jahr haben.

Husten wird durch eine Reihe von Mechanismen im Hals, in der Brust und in der Nase ausgelöst.

Nervenenden in unserem Hals können als Reaktion auf Auslöser wie ein Kitzeln von einem trockenen Krümel oder eine plötzliche Änderung der Lufttemperatur leicht auslösen und einen Husten hervorrufen.

Wenn wir uns jedoch mit einem der Viren infizieren, die eine Infektion der oberen Atemwege verursachen können, entzündet das Virus unseren Rachen, wodurch die Nervenenden empfindlicher und anfälliger für eine Auslösung werden.

Eine laufende Nase kann ebenfalls Husten auslösen. Das liegt daran, dass der Schleim in den hinteren Teil des Halses tropfen kann, was zu Reizungen und Husten führt.

Was ist in einem Hustensaft?

Professorin Christine Jenkins, Ärztin für Atemwegserkrankungen am Concord Hospital in Sydney, sagt, dass es in der Apotheke zwar jede Menge Hustenmittel gibt, dass aber die meisten frei verkäuflichen Medikamente keinen großen Unterschied zum Husten machen, den wir bekommen, wenn wir eine Infektion der oberen Atemwege haben.

In Hustensäften sind im Allgemeinen zwei Arten von Medikamenten enthalten. Die erste Art ist ein Schleimlöser – wie Guaifenesin -, der darauf abzielt, den Schleim zu lösen und das Abhusten zu erleichtern.

Die andere Art ist ein Unterdrücker – wie Codein oder Dextromethorphan -, der den Hustenreiz unterdrückt.

Es gibt zwar Hinweise darauf, dass Hustensäfte, die schleimlösende oder hustenstillende Mittel enthalten, die Intensität oder Häufigkeit des Hustens verringern können, aber sie haben keine Wirkung bei der Verkürzung der Hustendauer.

„Es ist erwiesen, dass einige der häufig gekauften Kombinationspräparate nur einen sehr geringen Nutzen haben, aber die Leute zahlen den Preis, weil sie den geringen Nutzen haben wollen, und das ist jedermanns Sache“, sagt Jenkins.

Die Vorstellung, dass Hustenmittel schädlich sind, weil sie Schleim im Körper zurücklassen, ist laut Jenkins nichts als „Folklore“.

Und ein Hustensaft, der Codein enthält, kann Ihnen zu einem ruhigeren Schlaf verhelfen, da das Medikament eine leicht sedierende Wirkung hat.

Wenn Sie unter Bluthochdruck leiden und einen Hustenstiller oder ein abschwellendes Mittel einnehmen wollen, sollten Sie vorher mit Ihrem Arzt sprechen, da diese Mittel den Blutdruck erhöhen können.

Ein Löffel Honig?

Wenn Hustensäfte also kein Wundermittel sind, gibt es dann noch etwas anderes, das sich lohnt auszuprobieren?

Ein einfaches Mittel gegen Husten ist ein mentholhaltiges Lutschbonbon. Diese Lutschtabletten halten den Hals geschmeidig und verringern den Hustenreiz.

„In Tierversuchen hat sich gezeigt, dass sie die Reizbarkeit der sensorischen Rezeptoren in den Atemwegen verringern, die oft zum Husten beitragen“, sagt Jenkins.

„Lutschtabletten zu lutschen ist eine vernünftige Sache, vor allem wenn man in einem Konzert, einer Besprechung oder einem Arbeitsumfeld sitzt, wo man Freunde oder Kollegen nicht stören möchte, ganz abgesehen von den Fragen der Hygiene und der Vermeidung der Verbreitung der Krankheit“, sagt sie.

Professor Peter Gibson, Facharzt am John Hunter Hospital in Newcastle, NSW, sagt, eine Studie habe gezeigt, dass das Schlucken von Honig helfen kann, den Husten zu unterdrücken.

„Eine Kombination aus dem Auskleiden der empfindlichen Schleimhäute und dem Schlucken, denn immer wenn man schluckt, unterdrückt man den Husten“, erklärt er.

Gibson empfiehlt außerdem, die Nase und die oberen Atemwege feucht zu halten, indem man salzhaltige Nasensprays verwendet und viel trinkt. Er empfiehlt jedoch, bei Husten und Erkältung auf Alkohol und Koffein zu verzichten.

Die Einnahme eines Schmerzmittels wie Paracetamol kann ebenfalls hilfreich sein, wenn die oberen Atemwege schmerzen.

Aber achten Sie auf die Menge des Paracetamols, die Sie einnehmen, vor allem, wenn Sie eine Kombination von Medikamenten verwenden. Die Einnahme von zu viel Paracetamol kann zu Leberschäden führen.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen

Husten im Zusammenhang mit Infektionen der oberen Atemwege klingt in der Regel nach zwei Wochen von selbst ab, aber es gibt einige „rote Fähnchen“, die Ihnen signalisieren sollten, dass Sie Ihren Arzt konsultieren sollten.

Sie könnten eine Grunderkrankung wie eine Lungenentzündung oder infektiöse Bronchitis haben, wenn Sie eines der folgenden Dinge bemerken:

• difficulty breathing
• persistent high fever
• severe chest pain
• coughing up blood
• the cough getting worse not better

„If you have symptoms that are worrying that’s where the doctors can help by doing an assessment to see if there is a significant other condition,“ Gibson says.

And if your child is sick with a cough and cold, remember that there are specific warnings against using certain over-the-counter remedies in young children.