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History

Die baptistische Arbeit in Texas ist älter als der Staat selbst. Der erste Baptistengottesdienst wurde 1820 abgehalten, ein ganzes Vierteljahrhundert vor der Staatsgründung. Obwohl Baptisten zu den ersten englischen Siedlern in Texas gehörten, wurde die erste Baptistenkirche erst 1834 gegründet, als Daniel Parker eine Baptistengemeinde aus Illinois anführte.

In den folgenden sechs Jahren wurden zahlreiche Baptistengemeinden gegründet. Im Jahr 1840 gründeten drei Kirchen die Union Baptist Association, die erste in Texas. Bis 1848 sahen viele Kirchen die Notwendigkeit eines landesweiten Verbandes. Vertreter dieser Kirchen kamen in der First Baptist Church in Anderson zusammen und gründeten die Baptist State Convention. In den 1850er und 1860er Jahren wurden aufgrund von Unstimmigkeiten zwischen den Kirchen weitere landesweite Organisationen gegründet. Die stärkste dieser neuen Gruppen war die Baptist General Association.

In den 1880er Jahren glaubten viele Baptisten in Texas, dass die baptistische Arbeit im Staat gestärkt werden könnte, wenn sich die landesweiten Organisationen zusammenschließen würden. Nachdem sich die kleineren Körperschaften aufgelöst oder mit größeren zusammengeschlossen hatten, begannen die Baptist State Convention und die Baptist General Association im Herbst 1885 formelle Fusionsgespräche. Ein spezielles Komitee, das sich aus Mitgliedern beider Gruppen zusammensetzte, beschloss die Bildung eines neuen, konsolidierten Gremiums, das den Namen Baptist General Convention of Texas (BGCT) tragen sollte. Die erste Sitzung dieses neuen Kongresses fand am 29. Juni 1886 statt.

Der neue Konvent war nicht unumstritten. In den 1890er Jahren beschuldigte S. A. Hayden, einer der Hauptbefürworter der Konsolidierung, die BGCT-Führung, Gelder veruntreut zu haben. Die Anschuldigungen waren unbegründet, und Hayden wurde von den BGCT-Sitzungen ausgeschlossen. In der Folge verließen Haydens Anhänger den BGCT und gründeten die Baptist Missionary Association (BMA).

Seit seiner Gründung im Jahr 1886 hat sich der BGCT aktiv in der Bildungs- und Sozialarbeit sowie in der Evangelisation und Mission engagiert. Der BGCT hat zahlreiche Schulen unterstützt und/oder gegründet, darunter die Baylor University, die größte baptistische Universität der Welt, und das Southwestern Baptist Theological Seminary (heute von der Southern Baptist Convention betrieben), das derzeit größte Seminar der Welt. Die BGCT hat den Aufbau von sieben Krankenhäusern, vier Kinderheimen und fünf Altenheimen unterstützt. Die Konvention hilft auch bei der Gründung von Hunderten von neuen Gemeinden jedes Jahr, da sie bestrebt ist, das Evangelium mit allen Menschen im Staat Texas zu teilen.

Im Laufe seines Bestehens hat der BGCT Kontroversen, Rezessionen, eine große Depression und Kriege überstanden und sich zum größten Staatskongress seiner Art entwickelt.