Adult Obesity

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A Global Look at Rising Obesity Rates

Fettleibigkeit ist wirklich zu einem weltweiten Problem geworden, das reiche und arme Länder betrifft. Wie viele Männer, Frauen und Kinder sind also übergewichtig oder fettleibig? Das ist eine naheliegende Frage – und für Forscher überraschend schwer zu beantworten. Das Problem ist riesig. Die Daten aus einigen Regionen sind recht lückenhaft. Daher weichen die Prognosen der einen Gruppe ein wenig von den Schätzungen der anderen ab. Aber alle deuten auf einen enormen Anstieg der weltweiten Adipositasraten in den letzten drei Jahrzehnten hin – und stellen fest, dass die Epidemie keine Anzeichen für ein Abklingen zeigt, ohne dass gezielte Anstrengungen zu ihrer Bekämpfung unternommen werden. (1-5)

Eine der jüngsten und sorgfältigsten globalen Schätzungen kommt zu dem Ergebnis, dass etwa 500 Millionen Erwachsene fettleibig sind (definiert als Body-Mass-Index (BMI) von 30 oder höher). (1) Das sind fast 10 Prozent der Männer und 14 Prozent der Frauen – und damit fast doppelt so viele wie noch 1980. Fast 1,5 Milliarden Erwachsene waren übergewichtig oder fettleibig (definiert als ein BMI von 25 oder höher). Über Fettleibigkeit bei Kindern liegen weniger Daten vor, aber eine globale Schätzung kommt zu dem Ergebnis, dass im Jahr 2010 43 Millionen Kinder im Vorschulalter übergewichtig oder fettleibig waren, entsprechend den neuesten internationalen Benchmarks für Kinder, und die Fettleibigkeitsraten bei Vorschulkindern sind seit den 1990er Jahren stetig gestiegen. (5) Wenn nichts gegen die Epidemie unternommen wird, werden bis 2030 voraussichtlich mehr als 1 Milliarde Erwachsene fettleibig sein. (2)

Noch vor nicht allzu langer Zeit war Fettleibigkeit vor allem ein Problem der Reichen, hauptsächlich in den wohlhabenden Ländern. Doch die Globalisierung hat die Welt reicher gemacht. Und da die armen Länder auf der Einkommensskala nach oben klettern und sich die Menschen nicht mehr von der traditionellen Ernährung ernähren, sondern sich mit westlicher Kost übermäßig ernähren, wird Fettleibigkeit zu einer Krankheit der Armen. Das Ergebnis: In den letzten Jahrzehnten hat sich die Fettleibigkeit in den Entwicklungsländern still und heimlich zu einer „Pandemie“ entwickelt. (4)

Ein Paradoxon dieser so genannten „Ernährungsumstellung“ besteht darin, dass trotz des Anstiegs der Adipositasraten das Untergewicht fortbesteht, manchmal sogar innerhalb desselben Haushalts. (6) Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen sind oft mit einer Doppelbelastung konfrontiert – mit Infektionskrankheiten, die mit Unterernährung einhergehen, und in zunehmendem Maße mit schwächenden chronischen Krankheiten, die mit Fettleibigkeit und westlichem Lebensstil einhergehen.

Dieser Artikel gibt einen kurzen Überblick über die weltweiten Adipositas-Trends bei Erwachsenen. Übergewicht bezieht sich auf einen BMI von 25 bis 29,9, Fettleibigkeit auf einen BMI von 30 oder mehr. Die kombinierte Kategorie „übergewichtig und fettleibig“ bezieht sich auf einen BMI von 25 oder höher. Da Asiaten bei niedrigeren BMI-Werten ein höheres Risiko für gewichtsbedingte Krankheiten haben, verwenden einige asiatische Länder niedrigere Schwellenwerte für Übergewicht und Fettleibigkeit. Für die Zwecke dieses Artikels wird jedoch davon ausgegangen, dass eine Studie die internationalen Standard-BMI-Grenzwerte für Erwachsene von 25 für Übergewicht und 30 für Fettleibigkeit verwendet hat, sofern nicht anders angegeben.

Ein verwandter Artikel befasst sich mit den weltweiten Fettleibigkeitstrends bei Kindern.

Schnellzugriffslinks: Nordamerika | Mittel- und Südamerika | Europa und Zentralasien | Nordafrika und der Nahe Osten | Afrika südlich der Sahara | Asien-Pazifik und Australasien

Nordamerika

Liest man die Medienberichterstattung über die neuesten Zahlen zur Fettleibigkeit in den USA, könnte man meinen, das Land habe die Epidemie überwunden: „American Obesity Rates Have Hit Plateau, CDC Data Suggest“(7) und „Good News: Obesity Rates Leveling Off.“(8) Aber diese optimistischen Schlagzeilen erzählen nur einen Teil der Geschichte. Während die Fettleibigkeitsraten in den USA seit 2003 insgesamt stabil geblieben sind, haben sie sich seit 1980 mehr als verdoppelt. Sie sind nach wie vor besorgniserregend hoch – die höchsten unter allen Ländern mit hohem Einkommen in der Welt. (1) Und einige ethnische und rassische Gruppen in den USA sind stärker von Fettleibigkeit betroffen als andere, wobei die Raten weiter steigen. (9) Ein genauerer Blick auf die Zahlen für Erwachsene in den USA:

  • Ungefähr zwei von drei Erwachsenen in den USA sind übergewichtig oder fettleibig (69 Prozent) und einer von drei ist fettleibig (36 Prozent). (9)
  • Die Fettleibigkeitsrate ist bei schwarzen, hispanischen und mexikanisch-amerikanischen Erwachsenen höher als bei weißen Erwachsenen. (9)
  • Schwarze Frauen haben die höchsten Adipositas-Raten in den USA – fast 59 Prozent, verglichen mit 44 Prozent bei mexikanisch-amerikanischen Frauen, 41 Prozent bei hispanischen Frauen und 33 Prozent bei nicht-hispanischen weißen Frauen. (9)
  • Obwohl die Gesamtfettleibigkeitsrate in den USA seit 2003 konstant geblieben ist, sind die Fettleibigkeitsraten bei Männern, schwarzen Frauen und mexikanisch-amerikanischen Frauen weiter gestiegen. (9)
  • Wenn sich die Trends in den USA unvermindert fortsetzen, wird Schätzungen zufolge bis 2030 etwa die Hälfte aller Männer und Frauen fettleibig sein. (10)

Die Fettleibigkeitsraten in Kanada sind nicht ganz so hoch wie in den USA, aber in den letzten drei Jahrzehnten hat Kanada einen ähnlich dramatischen Anstieg zu verzeichnen. Im Jahr 1979 waren 14 Prozent der kanadischen Erwachsenen fettleibig. Im Jahr 2008 waren 25 Prozent der Erwachsenen fettleibig, und 62 Prozent waren übergewichtig oder fettleibig. (11) Auch unter den kanadischen Ureinwohnern ist Fettleibigkeit weiter verbreitet als unter anderen Bevölkerungsgruppen: Erhebungen aus den Jahren 2007-2008 ergaben Fettleibigkeitsraten von 25 Prozent bei Aborigines, die außerhalb von Reservaten leben, verglichen mit 17 Prozent bei Nicht-Aborigines. (11)

Mittel- und Südamerika

In Mittel- und Südamerika gibt es nur wenige Langzeitdaten über die Fettleibigkeitsraten. Im Gegensatz zu den USA, wo mehrere nationale Erhebungen regelmäßig den BMI in allen Altersgruppen ermitteln, werden in vielen mittel- und südamerikanischen Ländern eher kleinere Erhebungen durchgeführt, z. B. über BMI-Muster bei Stadtbewohnern oder in bestimmten Altersgruppen, die möglicherweise kein so genaues Bild der Adipositas-Trends insgesamt ergeben. Zusammengenommen zeigen diese Erhebungen jedoch, dass der BMI in Mittel- und Südamerika in den letzten drei Jahrzehnten stetig angestiegen ist und die derzeitigen Fettleibigkeitsraten mit denen der USA und Kanadas konkurrieren. (1) Ein genauerer Blick auf die Daten aus der Region:

  • Für Frauen schätzen Finucane und Kollegen, dass der durchschnittliche BMI in Zentral- und Südlateinamerika zwischen 1980 und 2008 um 1,3 bzw. 1,4 Einheiten pro Jahrzehnt gestiegen ist. (1) Bei den Männern in diesen Regionen war ein ähnlicher Anstieg der Fettleibigkeit zu verzeichnen, wenn auch nicht ganz so stark wie bei den Frauen. (1)
  • Im Jahr 2008 waren nach Schätzungen von Finucane mehr als 30 Prozent der Frauen in Mittel- und Südlateinamerika fettleibig, und etwa 25 Prozent der Männer in Südlateinamerika und 20 Prozent der Männer in Mittellateinamerika waren fettleibig. (1)
  • In Mexiko sind einem aktuellen Bericht zufolge, der auf 2006 in ganz Mexiko erhobenen Daten beruht, etwa 30 Prozent der mexikanischen Erwachsenen fettleibig und 70 Prozent übergewichtig oder fettleibig, was einem Anstieg von 12 Prozent seit 2000 entspricht. (12) Drei von vier mexikanischen Erwachsenen sind abdominal fettleibig, und Frauen haben höhere Raten von Fettleibigkeit und abdominaler Fettleibigkeit als Männer.

Es gibt Anzeichen dafür, dass sich in Mexiko und anderen Ländern Mittel- und Südamerikas die Last der Fettleibigkeit bereits von den Wohlhabenden auf die Armen verlagert. In Mexiko beispielsweise weisen wohlhabendere Bevölkerungsgruppen immer noch höhere Adipositasraten auf als niedrigere sozioökonomische Gruppen. (12) Die Unterschiede beim durchschnittlichen BMI zwischen den stärker entwickelten Regionen im Norden und den weniger entwickelten Gebieten im Süden Mexikos sind jedoch gering. (12) In Brasilien stiegen die Adipositasraten zwischen 1975 und 2003 bei Menschen mit geringerem Einkommen viel schneller an als bei den wohlhabendsten Brasilianern; bis 2003 hatte sich der Unterschied bei den Adipositasraten zwischen wohlhabenden und einkommensschwachen Männern verringert, und die Unterschiede bei den Frauen waren fast verschwunden. (13)

Europa und Zentralasien

Die europäische Adipositas-Epidemie ist alles andere als einheitlich und spiegelt vielleicht die vielfältige wirtschaftliche und kulturelle Landschaft Europas wider. Aber es ist klar, dass die Adipositasraten auf dem gesamten Kontinent ansteigen, wenn auch nicht so schnell oder so hoch wie in den USA (1,14)

Eine Herausforderung bei der Verfolgung der Gewichtstrends in Europa besteht darin, dass für einige Länder, insbesondere die des ehemaligen Sowjetblocks, nur spärliche Daten vorliegen. Die besten verfügbaren Schätzungen zeigen jedoch, dass der durchschnittliche BMI bei Männern in den letzten 30 Jahren in West- und Mitteleuropa etwas schneller gestiegen ist als in Osteuropa und Zentralasien (0,6, 0,4, 0,2 bzw. 0,2 Einheiten pro Jahrzehnt). (1) Der durchschnittliche BMI bei Frauen blieb in Ost- und Mitteleuropa und Zentralasien – einige der wenigen Orte auf der Welt, die einen solchen Trend aufweisen – relativ stabil und stieg in Westeuropa um 0,4 Einheiten pro Jahrzehnt. (1)

Im Jahr 2008 wiesen Männer in West- und Mitteleuropa höhere Adipositasraten auf als Männer in Osteuropa (20 bis 25 Prozent gegenüber 15 bis 20 Prozent). (1) Bei den Frauen waren die Adipositasraten in Osteuropa höher (25 bis 30 Prozent) als in Westeuropa (15 bis 20 Prozent) oder Mitteleuropa (20 bis 25 Prozent). (1) Allerdings haben nicht alle Forscher dieses Muster bei osteuropäischen Frauen festgestellt; mehr Daten aus der Region würden helfen, diese Trends zu erkennen. (14)

Innerhalb Westeuropas gibt es deutliche Unterschiede in den Adipositasraten von Land zu Land. Im Jahr 2008 beispielsweise war der durchschnittliche BMI im Vereinigten Königreich einer der höchsten in Westeuropa – 27,4 bei Männern und 26,9 bei Frauen. In Frankreich und der Schweiz lag der durchschnittliche BMI dagegen deutlich niedriger – 25,9 und 26,2 bei Männern und 24,8 und 24,1 bei Frauen. (1) Die Fettleibigkeitsraten in Großbritannien sind seit Mitte der 1990er Jahre um etwa einen Prozentpunkt pro Jahr gestiegen, und 2009 waren etwa 25 Prozent der britischen Erwachsenen fettleibig und 57 Prozent übergewichtig. (14)

Nordafrika und der Nahe Osten

Aus vielen Ländern Nordafrikas und des Nahen Ostens liegen nur wenige Daten vor, aber es gibt dennoch überzeugende Beweise dafür, dass die Fettleibigkeitsraten steigen. (1,15) Forscher haben sich die Fettleibigkeitstrends in den sechs arabischen Golfstaaten (Oman, Bahrain, Vereinigte Arabische Emirate, Saudi-Arabien, Katar und Kuwait) genauer angesehen, da diese Länder seit der Entdeckung der Ölvorkommen in den 1960er Jahren einen enormen Zuwachs an Wohlstand – und Gewicht – verzeichnen konnten. (16)

Heute sind die Fettleibigkeitsraten in einigen der arabischen Golfstaaten höher als in den USA oder rivalisieren mit ihnen: In Saudi-Arabien zum Beispiel sind nach jüngsten Erhebungen 28 Prozent der Männer und 44 Prozent der Frauen fettleibig, und 66 Prozent der Männer und 71 Prozent der Frauen sind übergewichtig oder fettleibig. In Kuwait sind 36 Prozent der Männer und 48 Prozent der Frauen fettleibig, während 74 Prozent der Männer und 77 Prozent der Frauen übergewichtig oder fettleibig sind. (16) Obwohl die Adipositasraten bei Frauen in der Region höher sind als bei Männern, scheinen sie bei Männern schneller zu steigen als bei Frauen.

Afrika südlich der Sahara

Unterernährung hat in Afrika südlich der Sahara in der Vergangenheit mehr Aufmerksamkeit für die öffentliche Gesundheit erhalten als Überernährung. Doch heute sind Fettleibigkeit und die damit einhergehenden chronischen Krankheiten auf diesem riesigen und vielfältigen Kontinent zu einem wachsenden Problem geworden. Manche haben sie als „stille Epidemie“ (17) bezeichnet, die Länder betrifft, die noch immer mit den gesundheitlichen und wirtschaftlichen Belastungen durch Unterernährung, Zwergwuchs, Infektionskrankheiten und hohe Kindersterblichkeitsraten zu kämpfen haben.

Wie in anderen Entwicklungsregionen gibt es auch in Afrika südlich der Sahara nur wenige landesweit repräsentative Studien zur Fettleibigkeit. Die verfügbaren Studien deuten jedoch darauf hin, dass die Adipositasraten von Land zu Land stark variieren.

Im Jahr 2008 lag der durchschnittliche BMI bei Männern in der Demokratischen Republik Kongo beispielsweise bei 19,9 – der niedrigste der Welt. (1) In Südafrika hingegen hatten Männer einen durchschnittlichen BMI von 26,9 – gleichauf mit den durchschnittlichen BMIs in Kanada (27,5) und den USA (28,5). (1)

Einige Studien in städtischen Gebieten haben ergeben, dass die Fettleibigkeitsraten in den armen Regionen schneller ansteigen als in den reichen. (18) Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um ein umfassenderes Bild der Adipositas-Trends auf dem gesamten Kontinent zu erhalten.

Asien-Pazifik-Region

Obwohl Asien einige der schlanksten Bevölkerungen der Welt beherbergt (1), steht außer Frage, dass Adipositas in den letzten zwei Jahrzehnten zu einem ernsten und wachsenden Problem in der gesamten Region geworden ist. Die Fettleibigkeitsraten in Australasien“ (Australien und Neuseeland) liegen nicht weit hinter denen in den USA und Kanada – etwa 25 Prozent bei Männern und Frauen. (1) In Ozeanien ist der durchschnittliche BMI in den letzten drei Jahrzehnten um 1,3 Einheiten pro Jahrzehnt gestiegen; 15 bis 20 Prozent der Männer und 25 bis 30 Prozent der Frauen sind dort fettleibig. (1)

Einige Länder in Südasien, Südostasien und Ostasien haben Durchschnitts-BMIs, die zu den niedrigsten der Welt gehören. In Bangladesch beispielsweise lag der geschätzte durchschnittliche BMI im Jahr 2008 sowohl bei Männern (20,4) als auch bei Frauen (20,5) unter 21. Aber auch in Bangladesch und anderen Ländern, in denen Unterernährung nach wie vor eine große Bedrohung darstellt – Kambodscha, China, Indien, Nepal und Vietnam – ist die Prävalenz von Übergewicht und Adipositas bei Frauen seit den 1990er Jahren bis Mitte 2000a um 3,5 bis 38,5 Prozent pro Jahr gestiegen. (4)

Die jüngsten Trends in China und Indien sind besonders besorgniserregend. Obwohl die Adipositasraten insgesamt immer noch recht niedrig sind, sind China und Indien die bevölkerungsreichsten Länder der Erde – mit zusammen mehr als 2,5 Milliarden Menschen -, so dass selbst kleine prozentuale Anstiege der Adipositasraten zu Millionen weiterer Fälle chronischer Krankheiten führen.

In China stieg die Adipositas (definiert als BMI von 27,5 oder höher) von 1993 bis 2009 bei Männern von etwa 3 Prozent auf 11 Prozent und bei Frauen von etwa 5 Prozent auf 10 Prozent. Auch die abdominale Fettleibigkeit (definiert als Taillenumfang von 90 Zentimetern oder mehr bei Männern und 80 Zentimetern oder mehr bei Frauen) nahm in diesem Zeitraum zu, und zwar von 8 Prozent auf 28 Prozent bei Männern und von 28 Prozent auf 46 Prozent bei Frauen. (19) Das ist besorgniserregend, da abdominale Fettleibigkeit möglicherweise schwerwiegendere metabolische Folgen hat als die allgemeine Fettleibigkeit.

In Indien waren nach jüngsten Daten im Jahr 2005 fast 14 Prozent der Frauen im Alter von 18 bis 49 Jahren übergewichtig oder fettleibig, wobei die Raten bei Frauen in Städten (25 Prozent) höher waren als bei Frauen auf dem Land (8 Prozent). Die Rate der übergewichtigen und fettleibigen Frauen ist zwischen 1998 und 2005 insgesamt um 3,5 Prozent pro Jahr gestiegen. (4)

Die Quintessenz: Umkehr der „Globesity“-Epidemie

Die weltweite Zunahme der Fettleibigkeit in den letzten drei Jahrzehnten hat bereits zu einem Anstieg der mit Fettleibigkeit zusammenhängenden chronischen Krankheiten geführt, ein Trend, der die Gesundheitssysteme, die Volkswirtschaften und das Leben des Einzelnen bedroht. Angesichts der enormen Kosten, die Adipositas sowohl für die Allgemeinheit als auch für den Einzelnen mit sich bringt, und der enormen Schwierigkeit, Gewicht zu verlieren, wenn man einmal adipös geworden ist, ist Prävention der Schlüssel. Um die Zunahme der Fettleibigkeit zu verlangsamen und die Epidemie einzudämmen, bedarf es groß angelegter, vielschichtiger Anstrengungen in den einzelnen Ländern und weltweit, um die Ernährungsgewohnheiten der Menschen zu verbessern und ihre körperliche Aktivität zu steigern. Diese Bemühungen können nicht früh genug beginnen.

Weiterlesen: Empfehlungen zur Adipositasprävention | Gesundheitsrisiken der Adipositas | Wirtschaftliche Kosten der Adipositas

1. Finucane MM, Stevens GA, Cowan MJ, et al. Nationale, regionale und globale Trends beim Body-Mass-Index seit 1980: Systematische Analyse von Gesundheitsuntersuchungen und epidemiologischen Studien mit 960 Länderjahren und 9,1 Millionen Teilnehmern. Lancet. 2011;377:557-67.

2. Kelly T, Yang W, Chen CS, Reynolds K, He J. Global burden of obesity in 2005 and projections to 2030. Int J Obes (Lond). 2008;32:1431-7.

3. International Obesity Task Force. The Global Obesity Epidemic. 2010. Accessed February 29, 2011.

4. Popkin BM, Adair LS, Ng SW. Global nutrition transition and the pandemic of obesity in developing countries. Nutr Rev. 2012;70:3-21.

5. de Onis M, Blossner M, Borghi E. Global prevalence and trends of overweight and obesity among preschool children. Am J Clin Nutr. 2010;92:1257-64.

6. Doak CM, Adair LS, Bentley M, Monteiro C, Popkin BM. Der Haushalt mit Doppelbelastung und das Paradoxon des Ernährungswandels. Int J Obes (Lond). 2005;29:129-36.

7. Belluck P. American Obesity Rates Have Hit Plateau, CDC Data Suggest. The New York Times. January 14, 2012.

8. Nestle M. Good news: Obesity rates leveling off. But how come? In: Food Politics; January 22, 2012.

9. Flegal KM, Carroll MD, Kit BK, Ogden CL. Prävalenz von Fettleibigkeit und Trends in der Verteilung des Body-Mass-Index unter US-Erwachsenen, 1999-2010. JAMA. 2012;307:491-7.

10. Wang YC, McPherson K, Marsh T, Gortmaker SL, Brown M. Health and economic burden of the projected obesity trends in the USA and the UK. Lancet. 2011;378:815-25.

11. Public Health Agency of Canada. Obesity in Canada: A Joint Report from the Public Health Agency of Canada and the Canadian Institute for Health Information; 2011. In; 2011:12-6.

12. Barquera S, Campos-Nonato I, Hernandez-Barrera L, et al. Adipositas und zentrale Adipositas bei mexikanischen Erwachsenen: Ergebnisse der mexikanischen nationalen Gesundheits- und Ernährungserhebung 2006. Salud publica de Mexico. 2009;51 Suppl 4:S595-603.

13. Monteiro CA, Conde WL, Popkin BM. Einkommensspezifische Trends bei Fettleibigkeit in Brasilien: 1975-2003. Am J Public Health. 2007;97:1808-12.

14. Doak CM, Wijnhoven TM, Schokker DF, Visscher TL, Seidell JC. Age standardization in mapping adult overweight and obesity trends in the WHO European Region. Obes Rev. 2012;13:174-91.

15. Musaiger AO. Übergewicht und Adipositas in der östlichen Mittelmeerregion: Prävalenz und mögliche Ursachen. J Obes. 2011;2011:407237.

16. Ng SW, Zaghloul S, Ali HI, Harrison G, Popkin BM. Prävalenz und Trends von Übergewicht, Adipositas und ernährungsbedingten nicht übertragbaren Krankheiten in den arabischen Golfstaaten. Obes Rev. 2011;12:1-13.

17. Dalal S, Beunza JJ, Volmink J, et al. Non-communicable diseases in sub-Saharan Africa: what we know now. Int J Epidemiol. 2011;40:885-901.

18. Ziraba AK, Fotso JC, Ochako R. Overweight and obesity in urban Africa: A problem of the rich or the poor? BMC Public Health. 2009;9:465.

19. Xi B, Liang Y, He T, et al. Secular trends in the prevalence of general and abdominal obesity among Chinese adults, 1993-2009. Obes Rev. 2011.