Albert Camus und das Problem des Absurden

Albert Camus (1913-1960) war ein französischer Philosoph und Romancier, der sich in seinen Werken mit der Entfremdung im modernen Leben auseinandersetzt und vor allem für sein philosophisches Konzept des Absurden bekannt ist. Diese Ideen verarbeitete er in seinen berühmten Romanen Der Fremde (1942), Die Pest (1947) und Der Untergang (1956) sowie in seinen philosophischen Essays Der Mythos von Sisyphos (1942) und Der Rebell (1951). Er wurde 1957 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet.

Camus wurde in einer armen Familie im kriegsgebeutelten französischen Algerien geboren. Sein Vater, ein Bauer, fiel im Ersten Weltkrieg und überließ es seiner tauben und analphabetischen Frau, Camus und seinen älteren Bruder aufzuziehen. Trotz der Entbehrungen seiner Kindheit erhielt er ein Stipendium für ein angesehenes Lycée in Algier und studierte anschließend Philosophie an der Universität von Algier. Er begann seine schriftstellerische Laufbahn als Journalist bei der Zeitung Alger Républicain. Nach seiner Übersiedlung nach Paris engagierte er sich in der Résistance-Bewegung, redigierte deren geheime Zeitung Combat und wurde von der Gestapo gesucht. Seine Erinnerungen an die Kriege und die Erfahrungen unter der Nazi-Besatzung sind in seine Philosophie und seine Romane eingeflossen. Sein Debütroman Der Fremde und der Essay Der Mythos von Sisyphos katapultierten ihn zu Ruhm und machten Jean-Paul Sartre auf ihn aufmerksam. Nach der Befreiung Frankreichs war er eine wichtige Figur im intellektuellen Leben des Nachkriegsfrankreichs.

Seine Philosophie des Absurdismus lässt sich in seinem Essay Le Mythe de Sisyphe (Der Mythos von Sisyphos: 1942) veranschaulichen. Camus definierte das Absurde als die Vergeblichkeit der Sinnsuche in einem unverständlichen Universum, das weder Gott noch einen Sinn kennt. Der Absurdismus entsteht aus der Spannung zwischen unserem Wunsch nach Ordnung, Sinn und Glück und der Weigerung des gleichgültigen natürlichen Universums, dies zu bieten. In diesem Essay stellt Camus die grundlegende philosophische Frage: Ist das Leben lebenswert? Ist Selbstmord eine legitime Antwort, wenn das Leben keinen Sinn hat? Er verglich die Sehnsucht der Menschheit nach Ordnung und Sinn mit dem griechischen Helden der Mythologie, Sisyphos, der von den Göttern dazu verdammt wurde, einen Felsbrocken einen Berg hinauf zu rollen, um ihn dann zu Boden fallen zu lassen. Wie Sisyphos fragen wir immer wieder nach dem Sinn des Lebens, nur um festzustellen, dass unsere Antworten wieder nach unten fallen. Der Philosoph behauptet, dass wir die Absurdität der menschlichen Existenz annehmen und es uns zur Aufgabe machen sollten, Wert und Sinn zu schaffen. Anstrengung und Widerstandskraft – nicht Selbstmord und Verzweiflung – sind die angemessenen Antworten. Camus argumentiert, dass Sisyphos glücklich ist und dass wir seine Widerstandsfähigkeit nachahmen sollten. Der griechische Held ist bewundernswert, weil er die Sinnlosigkeit seiner Aufgabe akzeptiert, und anstatt aufzugeben oder Selbstmord zu begehen, hat er sich durch eine bewusste Entscheidung über sein Schicksal erhoben und schuftet weiter.

In Der Fremde, mit seiner berühmten Zeile „Mutter starb heute. Oder vielleicht war es gestern, ich weiß es nicht“, musste der Anti-Held Protagonist die Absurdität des Lebens akzeptieren und „sein Herz der wohlwollenden Gleichgültigkeit des Universums öffnen“. Der Roman vermittelt diese Vorstellung von der Absurdität der menschlichen Existenz und erforscht die Entfremdung eines jungen Mannes, genannt Mersault, der einen Araber getötet hat und zum Tode verurteilt wird, weil er sich weigert, sich den Erwartungen der bürgerlichen Gesellschaft an ihn anzupassen, und nicht wegen des Mordes selbst. Als er bei der Beerdigung seiner Mutter nicht weint und keine Emotionen zeigt, verstärkt dies seine Schuld in den Augen der Gesellschaft und des Richters, der ihn verurteilt. Diese Vorstellung des Absurden findet sich auch in seinem anderen Meisterwerk Die Pest, in dem die menschlichen Bestrebungen und das Glück durch die Pest untergraben werden. Der Roman spielt in der Stadt Oran, die von der tödlichen Epidemie heimgesucht wird, und ist eine Allegorie auf die deutsche Besatzung Frankreichs; die Pest ist eine Metapher für den Faschismus und ein totalitäres Regime, den Nationalsozialismus. Camus untersucht die menschlichen Reaktionen auf das zufällige Böse und die menschliche Solidarität angesichts eines gleichgültigen Universums.

Seine politische Philosophie findet ihren Ausdruck in Der Rebell, der den Begriff der Rebellion im Gegensatz zum Konzept der Revolution untersucht. Als Reaktion auf das politische Klima der damaligen Zeit in Europa kritisierte Camus den Kommunismus und prangerte die Idee der Revolution an, da sie dazu neigte, sich in Totalitarismus zu verwandeln und in Terror zu verfallen, wie der Nazismus und der Stalinismus. Als Pazifist trat er für eine humanistische, ethische und soziale Umwälzung ein, um Gerechtigkeit zu erreichen. Er sympathisierte mit den Arabern in Algerien und schrieb während seiner gesamten Laufbahn zahlreiche Artikel, in denen er die Ungerechtigkeit in Algerien unter dem französischen Kolonialismus anprangerte (gesammelt in dem Journalismusband Actuelles III: Chroniques Algériennes 1939-1958), obwohl er während der algerischen Revolution eine neutrale Haltung einnahm, da er befürchtete, parteiische Leidenschaften zu entfachen. Er war auch gegen die Todesstrafe und gehörte zu den wenigen, die sich gegen den Abwurf der Atombombe auf Hiroshima 1945 durch die USA aussprachen.

Camus starb vorzeitig bei einem Autounfall auf dem Weg nach Paris mit seinem unvollendeten autobiografischen Roman Der erste Mensch. Es war ein vorzeitiges Ende einer höchst erfolgreichen und bemerkenswerten Karriere. Er bleibt eine der größten kulturellen Ikonen Frankreichs.

Ausgezeichnetes Bild: „Eiffelturm“ von Louis Pellissier. Public Domain via Unsplash.