Alkoholprobleme und Lösungen

Es gab viele negative Auswirkungen der Prohibition (1920-1933). Das war es auch, was zur Aufhebung der Prohibition führte. Aber zu Beginn der Prohibition war sie sehr beliebt.

Eine starke Frauenbewegung glaubte, dass die Prohibition Kindern und der Familie zugute kommen würde. Gleichzeitig begannen auch die meisten protestantischen Kirchen zu predigen, dass Alkoholkonsum unerwünscht, ja sogar sündhaft sei.

Die Kombination der Frauen- und der religiösen Bewegung war stark. Als die Prohibition in Kraft trat, unterstützte die große Mehrheit der Menschen sie.

I. Das Versprechen

Die Auswirkungen der Prohibition waren weit von dem entfernt, was die Mäßigungsaktivisten versprachen. Sie versprachen eine reichere, gesündere, sicherere und moralischere Gesellschaft mit weniger Verbrechen und Gewalt.

Als die Prohibition in Kraft trat, pries der berühmte Evangelist Billy Sunday die erwarteten Auswirkungen der Prohibition in glühenden Worten an. Er predigte, dass „die Herrschaft der Tränen vorbei ist“. Sunday sagte: „Die Slums werden bald nur noch eine Erinnerung sein. Wir werden unsere Gefängnisse in Fabriken und unsere Gefängnisse in Lagerhäuser verwandeln. „1

Sie waren sich sogar so sicher, dass Alkohol die Ursache der Kriminalität war, dass einige Städte ihre Gefängnisse verkauften.2

Viele Kirchen versprachen sich von der Prohibition eine höhere Moral und eine ehrlichere, ja tugendhaftere Bürgerschaft. Einige Ökonomen und Industrielle glaubten, dass die Arbeitskräfte viel produktiver und wohlhabender werden würden.

Die Woman’s Christian Temperance Union (WCTU) versprach, dass die Prohibition ein Segen sein würde. Sie würde auch zu einem glücklicheren Leben zu Hause und einer besseren Umgebung für Kinder führen.

II. Die Realität: Die Auswirkungen der Prohibition

Unglücklicherweise wurde aus dem schönen Traum bald ein Albtraum. Die Prohibition konnte das Trinken nicht verhindern. Aber sie führte auch zu vielen ernsten Problemen oder verschlimmerte sie sogar.

Hier sind 17 negative Auswirkungen der Prohibition:

1. Die Speakeasy.

Die Prohibition führte zum raschen Aufkommen von Speakeasies. Diese werden manchmal auch als „Blind Pigs“ oder „Blind Tigers“ bezeichnet.

In jedem Fall ersetzten die Speakeasies, die sich im Besitz von Gangstern befanden, die Kneipen der Nachbarschaft. Sie förderten starken Alkoholkonsum, Glücksspiel und Prostitution.

Der Polizeipräsident von New York City schätzte, dass es dort zweiunddreißigtausend Trinkstuben gab. Das war doppelt so viel wie die Zahl der Saloons und illegalen Kneipen in der Zeit vor der Prohibition.3

Die Kneipen waren viel schlimmer als die Speakeasies. Sie waren Trinkstuben, in denen die Gäste schikaniert wurden. Die Angestellten erpressten die Kunden um Geld. Wenn sie sich weigerten, wurden sie von Türstehern geschlagen, ausgeraubt und hinausgeworfen.4

2. Organisierte Kriminalität.

Die Prohibition förderte das schnelle Wachstum der organisierten Kriminalität. Sie schuf eine Nachfrage nach illegalem Alkohol, den Kriminelle zu hohen Preisen verkaufen konnten.

Zum Beispiel stieg der Preis für Spirituosen um 24 %. Und der von Bier stieg während der Prohibition um 700 %.5 Das organisierte Verbrechen machte enorme Gewinne. Dies verlieh den Gangstern große politische Macht.

Al Capone verdiente jährlich 60.000.000 Dollar an unversteuertem Einkommen. Zu dieser Zeit verdiente der durchschnittliche Industriearbeiter weniger als 1.000 Dollar pro Jahr.6

3. Korruption.

Die Prohibition führte zu einer weit verbreiteten Korruption von Amtsträgern durch das organisierte Verbrechen. Dies ermöglichte es den Gangstern, ihre illegalen Geschäfte zu betreiben.

Das Ausmaß der Korruption war ein nationaler Skandal. Die New York Times berichtete über mehrere typische Fälle in einem kurzen Zeitraum. Sie veranschaulichen das Problem.

• In Ft. Lauderdale, Florida, wurden der Sheriff, der stellvertretende Sheriff und der stellvertretende Polizeichef wegen Verschwörung verhaftet. Außerdem wurden mehr als ein Dutzend weiterer Personen verhaftet, darunter auch Polizeibeamte
• Der ehemalige Bezirksstaatsanwalt von Morris County, New Jersey, wurde wegen der Annahme von Bestechungsgeldern von Prohibitionssündern verurteilt,
• Ein Stadtrichter in Philadelphia wurde verurteilt, weil er in nur zehn Monaten 87.993 Dollar an Bestechungsgeldern angenommen hatte.
• Auch in Edgewater, New Jersey, wurden der Bürgermeister und der Polizeichef wegen Verschwörung verurteilt. Aber auch ein US-Zollinspektor, zwei Kriminalbeamte, ein New Yorker Polizeisergeant und acht weitere Personen. Ein Schwarzbrenner gab zu, dass er ihnen 61.000 Dollar gezahlt hatte, damit sie ihm bei der Einfuhr von Alkohol im Wert von einer Million Dollar halfen.
• Eine Bundesjury erhob Anklage gegen eine Reihe von Beamten in South Jacksonville, Florida, wegen Korruption. Dazu gehörten der Bürgermeister, der Polizeichef, der Feuerwehrchef, der Stadtkommissar und der Vorsitzende des Stadtrats. Außerdem wurde fast die gesamte übrige Stadtverwaltung angeklagt.7

Die Menschen hätten wissen müssen, dass die Prohibition Korruption verursachen würde.

4. Kriminalität.

Die Prohibition führte zu einem Anstieg der Kriminalität. Dazu gehörten auch gewalttätige Formen wie Mord.

Im ersten Jahr der Prohibition stieg die Zahl der Verbrechen in 30 großen Städten der USA um 24 %. Verhaftungen wegen Trunkenheit und ordnungswidrigem Verhalten nahmen um 21 % zu. Und die Verhaftungen wegen Trunkenheit am Steuer stiegen um 81 %.

In den ersten zehn Jahren stieg die Mordrate landesweit um 78 %.8 In Chicago starben fast 800 Gangster.9 Landesweit stieg die Mordrate pro 100.000 Einwohner während der Prohibition um fast zwei Drittel.10

Die Prohibition schuf mehr Kriminalität. Sie vernichtete legale Arbeitsplätze und schuf einen Schwarzmarkt, um den sich Kriminelle heftig stritten. Außerdem wurde Geld für die Durchsetzung anderer Gesetze abgezweigt.

5. Gefährlicher Schnaps.

Die Prohibition führte zu oft giftigem Schnaps. Viele Brennereien verwendeten Bleispulen oder Bleilötungen. Dabei wurde Bleiacetat freigesetzt. Das ist ein gefährliches Gift. Einige Schnapsbrenner fügten Jod, Kreosot oder sogar Einbalsamierungsflüssigkeit hinzu.11

Dies führte manchmal zu Lähmungen, Blindheit und sogar zum Tod. Allein im Jahr 1927 starben fast 12.000 Menschen durch den Konsum von giftigem Schwarzbrenner-Alkohol. 1930 schätzten die US-Gesundheitsbehörden, dass fünfzehntausend Menschen an „Jake Foot“ litten. Dabei handelte es sich um eine lähmende Lähmung der Hände und Füße.12

Es war legal, industriellen Alkohol zu destillieren. Aber es war ziemlich einfach, ihn für den illegalen Gebrauch abzuzweigen. Die Menschen tranken mindestens ein Zehntel des gesamten industriell hergestellten Alkohols.13

Regierung vergiftet Alkohol

Das Prohibitionsbüro versuchte, industriellen Alkohol ungenießbar zu machen. Sie verlangte den Zusatz von übel schmeckenden Dingen wie Seife. Doch die Praxis blieb nicht ohne Folgen. Viele Amerikaner starben an vorsätzlichen Vergiftungen durch die Bundesregierung.

Frustriert darüber, dass die Menschen auch nach dem Verbot weiterhin so viel Alkohol konsumierten, beschlossen die Bundesbeamten, eine andere Art der Durchsetzung zu versuchen. Sie ordneten die Vergiftung von Industriealkoholen an, die regelmäßig von Schmugglern gestohlen und als trinkbare Spirituosen weiterverkauft wurden. Die Idee war, die Menschen abzuschrecken, damit sie den illegalen Alkoholkonsum aufgeben. Stattdessen starben bis zum Ende der Prohibition im Jahr 1933 durch das staatliche Vergiftungsprogramm nach einigen Schätzungen mindestens 10.000 Menschen.14

Zu den Giften gehörten Holzalkohol, Benzin, Cadmium, Jod, Zink, Quecksilbersalze, Äther, Formaldehyd, Chloroform, Karbolsäure, Aceton und Brucine. Letzteres ist dem Strychnin ähnlich.

Die vorsätzliche Vergiftung von Trinkern durch ihre eigene Regierung sollte wahrscheinlich im obigen Abschnitt über Verbrechen erwähnt werden. Es war vielleicht das schrecklichste Verbrechen von allen. Es war vielleicht die schockierendste der Auswirkungen der Prohibition. Dennoch wissen nur wenige Menschen davon.

6. Verlust von Arbeitsplätzen.

Die Schließung von Brauereien, Brennereien und Saloons führte offensichtlich zum Verlust einer enormen Anzahl von Arbeitsplätzen. Auch bei Lastwagenfahrern, Fassmachern, Glasmachern, im Gastgewerbe und vielen anderen ging ein Teil der Arbeitsplätze verloren. Dies waren die persönlich schmerzlichen Auswirkungen der Prohibition.

7. Steuerverluste.

Vor der Prohibition waren die Staaten in hohem Maße auf die Verbrauchssteuern auf Alkohol angewiesen, um ihren Haushalt zu finanzieren. So stammten beispielsweise fast 75 % der Einnahmen des Staates New York aus solchen Steuern.

Mit der Prohibition verschwanden diese Einnahmen. Die Prohibition kostete die Bundesregierung 11 Milliarden Dollar an entgangenen Steuereinnahmen. Auf der anderen Seite kostete die Durchsetzung der Prohibition über 300 Millionen Dollar. Von da an stützten sich die meisten Staaten und die Bundesregierung zunehmend auf die Einkommenssteuer. Das ist eine der bleibenden Auswirkungen der Prohibition.15

8. Heuchelei.

Die Prohibition führte zu weit verbreiteter Heuchelei. Sie erreichte die höchsten Ebenen der Regierung. Alice Roosevelt Longworth war darüber entsetzt. Sie schrieb:

„Die Verletzung des achtzehnten Verfassungszusatzes war in Washington eine Selbstverständlichkeit. Aber es war ziemlich schockierend zu sehen, wie Präsident Harding die Verfassung missachtete, auf deren Einhaltung er geschworen hatte…. Eines Abends… fragte mich ein Freund der Hardings, ob ich nicht ins Arbeitszimmer gehen wolle…. Kein Gerücht hätte die Realität übertreffen können…. Tabletts mit Flaschen, die jeden erdenklichen Whiskey enthielten, standen herum. „17

Der Kongress hatte seine eigenen Schwarzbrenner. Der bekannteste war „der Mann mit dem grünen Hut“.18 Es gab viele Berichte über Cocktails in den Sälen des Kongresses zwischen den Sitzungen. Sitzungen, in denen über die Prohibition und ihre Durchsetzung diskutiert wurde! Der Sprecher des Repräsentantenhauses besaß eine illegale Schnapsbrennerei.19

Der Direktor für die Durchsetzung der Prohibition in Pennsylvania war schuldig. Er hatte sich verschworen, 700.000 Gallonen Alkohol aus dem Lager zu nehmen. Außerdem unterhielt er einen Schmiergeldfonds in Höhe von 4.000.000 Dollar, um Prohibitionsagenten zu bestechen.20

Der Leiter der Prohibitionsvollstreckung für Nordkalifornien machte ein überraschendes öffentliches Geständnis. Dass „er gelegentlich getrunken hat, weil San Francisco eine feuchte Gemeinde ist“. Und dass „er auch seinen Gästen Alkohol servierte, weil er ein Gentleman und ’nicht prüde‘ war.“ Eine weitere der ironischen Auswirkungen der Prohibition.21

9. Respektlosigkeit gegenüber dem Gesetz.

Die Prohibition führte zu einer weit verbreiteten Respektlosigkeit gegenüber dem Gesetz. Der Bürgermeister von New York City, Fiorello LaGuardia, schickte Anweisungen zum Weinanbau an seine Wähler.22 Von 7.000 Verhaftungen in New York zwischen 1921 und 1923 führten nur 27 zu Verurteilungen.23 Das entsprach einer Verurteilungsquote von nur einer Verurteilung pro 260 Verhaftungen.

Dies schien eher die Missachtung des Gesetzes durch die Geschworenen widerzuspiegeln als die Fakten in den Fällen. Das Gesetz zu brechen, ja es sogar zur Schau zu stellen, wurde ebenfalls aufregend und beliebt. Dies war vor allem bei jungen Menschen der Fall. Daher nahm auch der Alkoholkonsum unter ihnen stark zu.

10. Respektlosigkeit gegenüber der Religion.

Die gescheiterten Versprechen und das oft schockierende Verhalten vieler religiöser Führer der Prohibition brachten sowohl die Religion als auch die Prohibition in Misskredit. Der methodistische Bischof James Cannon, Jr. war eine Zeit lang der mächtigste Prohibitionsführer im Land. Der Journalist H. L. Mencken schrieb, dass „der Kongress seine Pfadfindertruppe war und die Präsidenten zitterten, wenn sein Name erwähnt wurde.’24

Seine Macht endete jedoch nach einer Reihe von Skandalen. Cannon musste sich vor dem US-Senat wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten als Lobbyist verteidigen. Er musste sich vor der Methodistenkirche wegen unmoralischen Verhaltens verteidigen.

Außerdem musste er sich vor einer Bundesjury verteidigen. Es ging um den Vorwurf der Verschwörung zum Verstoß gegen das Bundesgesetz über korrupte Praktiken. Das und seine sexuelle Affäre mit seiner Sekretärin zerstörten seine Macht.

Gegner der Prohibition hatten lange argumentiert, dass viele Prohibitionisten Heuchler seien. Die eklatante Heuchelei dieses wichtigen Führers schadete der gesamten Prohibitionsbewegung.25

11. Verherrlichung von Gangstern.

Die Nachrichten verfolgten große Verbrecher. Die Öffentlichkeit bewunderte sie oft. Viele Menschen verehrten John Dillinger, Bonnie und Clyde, Al Capone, Baby Face Nelson und Pretty Boy Floyd. Sie verfolgten eifrig Machine Gun Kelly, Bugsy Siegel, Bugs Moran, Dutch Schultz und Ma Barker und ihre Bande.

Im Grunde genommen wurden Gangster zu Stars.

12. Überlastung des Strafrechtssystems.

Die Prohibition überlastete das gesamte Strafrechtssystem. Die Legislative des Staates New York verabschiedete 1921 das Mullin-Gage-Gesetz und hob es 1923 auf. Es hatte die Gerichte mit Alkoholfällen gelähmt.26 Die Zahl der Gefangenen im Sing Sing Gefängnis stieg in den ersten drei Jahren der Prohibition um 45 %.27

Präsident Hoover setzte die National Commission on Law Observance and Enforcement oder Wickersham Commission ein. Er beauftragte sie mit der Untersuchung der Strafverfolgung und des Strafrechtssystems. Hoovers Anliegen waren vor allem die Probleme, die die Prohibitionsgesetze verursachten.

Was die Kommission herausfand, war nicht überraschend. Die Gerichte sind mit Prohibitionsfällen in einem Ausmaß überlastet, das die gesamte Rechtspflege ernsthaft beeinträchtigt. „28

13. Weitere Stigmatisierung von Alkoholikern.

Die Prohibition kriminalisierte und stigmatisierte Alkoholiker weiter. Dies behinderte die Akzeptanz einer Behandlung anstelle einer Inhaftierung von Alkoholikern. 1870 gründeten Ärzte und andere die American Association for the Study and Cure of Inebriety. Sie vertraten die Ansicht, dass „Trunkenheit eine Krankheit ist“

Aber die Vereinigung löste sich in den 1920er Jahren auf.29 Die meisten Behandlungseinrichtungen wurden bis 1925 geschlossen. Eine der ironischen Auswirkungen der Prohibition.30

14. Popularisierung des KKK.

Die Prohibition führte zur Popularisierung des Ku Klux Klan (KKK). Dies ist eine der überraschenden Auswirkungen der Prohibition.

Der KKK tauchte 1915 in Georgia wieder auf, um das Prohibitionsgesetz des Staates zu verteidigen.31 Das Wiederaufleben des Klans in den 1920er Jahren ist weitgehend auf seine Rolle als extremer militanter Flügel der Abstinenzbewegung zurückzuführen.32

Es gab viele Überschneidungen in der Mitgliedschaft zwischen dem Klan und anderen Prohibitionsgruppen.33 Tatsächlich bestand „eine der wichtigsten Aktivitäten des KKK in den 1920er Jahren darin, Schwarzbrenner auszurotten und Flüsterkneipen zu zerschlagen. „34

15. Zunahme des illegalen Drogenkonsums.

Das Noble Experiment führte zu einer Zunahme des Konsums illegaler Drogen. Der geschmuggelte Alkohol war manchmal giftig und wurde immer teurer. Dies führte dazu, dass viele Trinker auf Opium, Kokain, Haarwasser, Sterno oder „Liquid Heat“ und andere gefährliche Substanzen umstiegen. Die Prohibition förderte also den Konsum illegaler Drogen. Das ist also eine weitere überraschende Wirkung der Prohibition.35

16. Zunahme des Alkoholkonsums.

Eine weitere ironische Auswirkung der Prohibition war die Zunahme des Alkoholkonsums. Im ersten Jahr der Prohibition ging er zurück. Aber vom Jahr vor der Prohibition bis 1929 stieg er um 63 %.36 Die Prohibition machte das Trinken auch bei neuen Gruppen populär. Alkohol wurde zu einem Luxusgut. Er war ein Symbol für Wohlstand und Status.

Vor der Prohibition neigten Männer mit höherem Status dazu, nicht zu trinken. Und Frauen tranken selten. Aber mit der Prohibition waren es Männer und Frauen mit höherem Status, die Alkoholschmuggler und Speakeasies stark bevormundeten.37 Die Prohibition spielte eine wichtige Rolle bei der Revolution der Moral und der Verhaltensweisen in den 1920er Jahren.

17. Binge Drinking.

Das Trinkverhalten hat sich während der Prohibition stark verändert. Früher neigten Männer dazu, auf dem Heimweg von der Arbeit in einen Saloon zu gehen, um ein Bier zu trinken.

Aber die Dinge änderten sich, als Alkohol illegal wurde. Die Leute machten sich nicht mehr die Mühe, in eine Kneipe zu gehen, das Passwort vorzulegen und hohe Preise für Alkohol von sehr schlechter Qualität zu zahlen, nur um ein Bier zu trinken.’38 Die Leute gingen in Kneipen, um sich zu berauschen.

Die Leute tranken weniger oft als früher. Aber wenn sie tranken, neigten sie dazu, es zu übertreiben. Die Förderung des Alkoholmissbrauchs war also eine weitere ironische Folge der Prohibition.

III. Zusammenfassung: Auswirkungen der Prohibition

Die unbeabsichtigten und tragischen Auswirkungen der Prohibition haben ein bleibendes Erbe hinterlassen. Sie schadet dem Land auch heute noch.

Das Noble Experiment dient als hervorragendes Beispiel für eine öffentliche Politik, die auf Hoffnungen und Wünschen beruht. Nicht auf Logik und gesundem Menschenverstand. Wir sollten jede bestehende und vorgeschlagene Politik auf ihre Wirksamkeit überprüfen. And also for the absence of unintended consequences.

We should never forget the many negative effects of Prohibition.

IV. Resources