Alles über die Hausmaus

Sie ist ein wahrer Riese unter den Menschen! Wie sonst kann der Anblick eines Körpers, der kaum eineinhalb Unzen wiegt, erwachsene Menschen dazu bringen, schreiend in Deckung zu gehen?

Nun, es gibt Theorien über unsere Überreaktion auf Mäuse. Eine davon ist, dass es nur am Überraschungsmoment liegt. Ihr Auftauchen ist in der Regel plötzlich und wird von schnellen Bewegungen gefolgt, die uns erschrecken können. Frauen neigen dazu, sich mehr zu erschrecken als Männer, und dafür gibt es möglicherweise einen Grund: Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Mäuse sich von Weibchen weniger gestresst fühlen und etwas länger in ihrer Nähe verweilen. Männliche Pheromone hingegen machen den Mäusen mehr Angst.

Abgesehen davon, dass sie uns in Angst und Schrecken versetzen, sind die Hausmaus und eigentlich alle Mäuse im Allgemeinen verpönt, wenn nicht sogar gefürchtet. Ihre „glotzenden“ Augen, ihr langer, kahler Schwanz und die Tatsache, dass sie Krankheiten übertragen können, haben sie zu „Ungeziefer“ gemacht. Sie sind auch ein großes Ärgernis, wenn sie gelagertes Getreide fressen, mit ihren Höhlen Wurzelfrüchte beschädigen und sich selbst in Häuser einladen. Abgesehen von z.B. Hausmäusen könnte man sich fragen: „Wozu sind sie gut?“

Überraschend nützlich

Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Mäuse eine Schlüsselart in praktisch jedem terrestrischen Ökosystem der Welt sind.1 Sehen Sie sich diese Nahrungskettenpyramide an. Sie veranschaulicht von den Pflanzen aufwärts jede Tiergruppe, die Beute für die darüber liegenden Ebenen ist. Die Pflanzen am unteren Ende der Pyramide sind die Nahrung für Pflanzenfresser, die wiederum die Nahrung für Allesfresser sind, und so weiter. Experten sagen, dass eine Welt ohne Pflanzen- und Allesfresser, zu denen auch die Mäuse gehören, letztlich alle Fleischfresser, also auch den Menschen, verlieren würde. Oh, oh!

Mäuse sind auch aus anderen Gründen wichtig. Sie ernähren sich von Schadinsekten und tragen so dazu bei, die Populationen unter Kontrolle zu halten, und im Haushalt sind sie eine Hilfe für Gärtner, weil sie Unkrautsamen fressen.

Hintergrund

Die bekannteste Maus ist die Hausmaus, Mus musculus (MUSS MUSS-kuh-lus), die erstmals vor etwa 500.000 Jahren im Iran, Afghanistan, Pakistan und Nordindien auftauchte, also in der Kambrischen Periode, als die meisten größeren Tiere auftauchten.

Hausmäuse sind in der jüngeren Geschichte mit dem Menschen über den ganzen Globus gereist und existieren überall, außer in der Antarktis. Kaum eine Umgebung ist zu abweisend, solange es eine Nahrungsquelle gibt.

Mäuse gehören zur wissenschaftlichen Ordnung Rodentia (row-DENCH-uh), zu der auch Eichhörnchen, Streifenhörnchen, Biber, Präriehunde, Erdhörnchen, Murmeltiere, Chinchillas und andere gehören. Ein Hamster, eine Wüstenrennmaus, ein Meerschweinchen oder eine Ratte als Haustier eines Kindes sind ebenfalls Nagetiere. Nagetiere stellen die größte Gruppe und Population (40 %) der Säugetiere dar. Von den 5.416² Arten von Säugetieren sind etwa 2.200 Nagetiere.

Mäuse gehören zur Unterordnung Myomorpha und zur Familie Muridae (MYUR-uh-dee). Neben der Hausmaus gibt es viele Unterarten, darunter die Osteuropäische Hausmaus (Mus musculus musculus) und die Westeuropäische Hausmaus (Mus musculus domestius), die sich alle sehr ähnlich sind.

Hausmaus vs. Feldmaus

Viele Menschen denken, dass die Hausmaus eine Feldmaus unter einem anderen Namen ist. Es stimmt zwar, dass sie Felder und Wiesen bewohnt, aber sie ist keine Feldmaus. Dieser Name gehört zu verschiedenen anderen Nagetieren, je nachdem, wo man auf der Welt lebt. In Europa zum Beispiel ist jedes Nagetier der Gattung Apodemus eine Feldmaus. In Nordamerika ist eine Feldmaus eines von mehreren kleinen Nagetieren, die Wühlmäuse genannt werden, insbesondere die Wiesenmaus, Microtus pennsylvanicus. Eine Hausmaus ist eine Hausmaus!

Physikalische Beschreibung

Die erwachsene Hausmaus ist klein, nur etwa 7,5-10 cm lang (3,0-3,9 Zoll). Der Schwanz ist 5-10 cm lang (2,0-3,9 Zoll). Erwachsene Tiere wiegen nur 40-45 g (1,4-1,6 Unzen) und sind schlank genug, um sich durch eine 6,3 mm (0,25 Zoll) große Öffnung zu zwängen.

Männchen und Weibchen sind gleichermaßen mit glattem, kurzem, hell- bis dunkelbraunem Haar bedeckt. (Einige Unterarten haben einen hellen Bauch). Sie haben eine lange, spitze Schnauze, lange Schnurrhaare, kleine Augen und kahle, runde, relativ große Ohren. Der Schwanz ist schuppig und hat spärliche, bräunliche Haare.

Zu den Merkmalen, die alle Mäusearten mit anderen Nagetieren verbinden, gehört ihr Gebiss: ein Paar scharfe Schneidezähne (Frontzähne) im Ober- und Unterkiefer. Die Zähne sind meißelförmig mit hartem Zahnschmelz auf der Vorderseite und weicherem Dentin auf der Rückseite, wodurch sie sich ungleichmäßig abnutzen und die Meißelform beibehalten. Die Schneidezähne wachsen kontinuierlich, werden aber durch die Gewohnheit der Nagetiere, an harten Gegenständen zu nagen, und durch die zähe Nahrung, die sie zu sich nehmen, nicht zu lang. Das Bedürfnis zu nagen kann Nagetiere zerstörerisch machen, aber das ist keine Option für sie. Wenn ihre Zähne zu stark wachsen, können sie die Nahrung nicht mehr richtig kauen und verhungern.

Sinne

Der Geruchssinn ist der stärkste Sinn der Hausmaus. Er entwickelt sich nicht von Geburt an, sondern erst langsam in den ersten 30 Lebenstagen, wenn die Babys beginnen, eine Bindung zu ihren Müttern aufzubauen. Forscher glauben, dass es ein Überlebensvorteil ist, den Geruchssinn zu nutzen, um die Mutter zu finden und sie sowie ihre Geschwister und ihr Zuhause zu identifizieren. Als Erwachsene verlassen sie sich auf den Geruch, um Nahrung und Partner zu finden und um die Reviermarkierungen anderer Mäuse zu erkennen.

Hausmäuse haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen, aber wenig oder gar kein Farbensehen. Ihr Gehör ist hervorragend und reicht bis in den Ultraschallbereich – Schallwellen, die höher sind, als der Mensch sie wahrnehmen kann. Sie haben einen ausgezeichneten Tastsinn und benutzen ihre Schnurrhaare, um Luftbewegungen zu spüren und sich wie Katzen zu orientieren.

Hausmaus oder Ratte?

Hier ist ein Leitfaden, mit dem Sie feststellen können, ob das Tier, das gerade außer Sichtweite gerannt ist, eine Maus oder eine Ratte ist. Ratten sind wesentlich größer, selbst junge Tiere, und haben größere Füße. Sie haben eine rundere Schnauze und können weiß, braun, grau oder schwarz sein.

Verhalten

Hausmäuse sind nachtaktiv, aber das hält sie nicht davon ab, tagsüber gelegentlich nach draußen zu gehen. Ob Tag oder Nacht, sie gehen nicht weiter als nötig, um Nahrung zu beschaffen. Sie bleiben so nah wie möglich an ihrem vertrauten Territorium und legen routinemäßig dieselbe Strecke zurück, die normalerweise nicht mehr als 9 m (30 Fuß) im Durchmesser beträgt.

Sie hinterlassen dunklen, länglichen 6,4 mm (0,25 Zoll) großen Kot entlang eines gut begangenen Weges, und die Männchen markieren ihr Revier mit stark riechendem Urin. Der Kot ist oft das erste, was Hausbesitzer auf ihre neuen „Untermieter“ aufmerksam macht. Für den Menschen sind die Mäuse im Winter ein größeres Problem, da sie sich auf der Suche nach Wärme und Nahrung nach drinnen begeben, wenn sie einen Weg finden. Ihr Kot verunreinigt Oberflächen, aber auf persönlicher“ Ebene sind sie sauber, lecken sich regelmäßig die Haare und halten ihr Nest sauber. Hausmäuse sind das ganze Jahr über aktiv, sie halten keinen Winterschlaf.

Gelegentlich leben sie zusammen, und wenn sie das tun, dann meist in einer Gruppe von einem Männchen, mehreren Weibchen und deren Nachwuchs. Sie verteidigen ihr Zuhause gegen Außenstehende.

Kommunikation

Mäuse nutzen hauptsächlich Pheromone zur sozialen Kommunikation. Die Pheromone werden von Drüsen produziert, die sich in Hautfalten vor ihren Genitalien befinden. Ihre Tränen sowie der Urin der Männchen enthalten Pheromone. Sie haben einen moschusartigen Geruch, der von Menschen wahrgenommen werden kann.

Mäuse kommunizieren auch stimmlich, indem sie leise Zirp- und Quietschlaute untereinander in ihrem Nest abgeben, aber auch, wenn sie verletzt oder verängstigt sind. Diese Laute sind für den Menschen hörbar. Sie haben auch Gesänge, die für uns nicht hörbar sind, im Ultraschallbereich. Einige Gesänge werden ausschließlich von Männchen und andere nur von Weibchen erzeugt.

Ultraschallgesang der Maus
(G. Arriaga, E. Zhou E. Jarvis/Wiki; cc by 2.5)

https://www.welcomewildlife.com/wp-content/uploads/2019/01/Mouse-Ultrasonic-Song-System.0046610.s001-Arriaga-G-Zhou-E-Jarvis-E-Wiki.ogg

Lebensraum, Nisten

Hausmäuse fühlen sich in der Nähe von Menschen wohl und ziehen gerne in unsere Wohnungen und Büros ein. Einige verbringen ihr ganzes Leben in einem Gebäude, wo sie in Wänden, unter Großgeräten, in Aufbewahrungsboxen und Schubladen sowie in Polstermöbeln leben.

Die meisten Hausmäuse leben jedoch in Spalten in Steinen und Holzstapeln, in Schutthaufen, Schuppen, Scheunen, Kriechgängen und Garagen, wo immer sie sich in der Nähe einer Nahrungsquelle verstecken können. Wenn es keinen anderen geeigneten Unterschlupf gibt, können sie komplexe Höhlen graben. Selbst dann leben die Mäuse in der Regel relativ nah an Gebäuden.

Ihr Zuhause hat in der Regel getrennte Bereiche: eine „Speisekammer“ für gelagerte Nahrung und einen Platz zum Nisten. Sie bauen Nester aus weichen Materialien, wie fein zerknülltem Papier oder Stoff. Ein Nest hat mehrere Zugänge, nicht nur, um es bequem betreten zu können, sondern auch, um es schnell verlassen zu können, wenn ein Raubtier in der Nähe ist.

Vermehrung

Männchen und Weibchen können sich das ganze Jahr über paaren, tun dies aber meist zwischen dem späten Frühjahr und dem frühen Herbst, besonders im Norden. Die Balz beginnt damit, dass das Männchen Ultraschallrufe im Bereich von 30 bis 110 Kilohertz aussendet. (Zum Vergleich: Der menschliche Stimmumfang liegt bei 300 bis 3.400 Hz). Es folgt dem Weibchen, schnüffelt an ihr und kann seine Rufe auch während der Paarung fortsetzen. Bei Weibchen gehören Geräusche normalerweise nicht zum Paarungsverhalten.

Die Weibchen haben fünf bis zehn Würfe pro Jahr, was eine Absicherung gegen starke Raubtiere ist. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 19 bis 21 Tage. Die Weibchen können 12 bis 15 Jungtiere zur Welt bringen, der Durchschnitt liegt jedoch bei fünf. Die Jungtiere sind bei der Geburt kahl, ihre Ohren sind abgeflacht und ihre Augen geschlossen. Mit einem Gewicht von nur 8,5 g (0,3 Unzen) sind sie völlig hilflos.
Sie wachsen jedoch schnell, und etwa 10 Tage später sind sie mit Haaren bedeckt. Mit zwei Wochen öffnen sie ihre Augen, und mit drei Wochen werden sie entwöhnt. Mit fünf bis acht Wochen sind sie bereit, in ihr eigenes Revier zu ziehen und sich zu paaren. Manchmal leben die jungen Weibchen in der Nähe ihrer Mutter.

Nahrungsquellen

Hausmäuse sind Allesfresser, das heißt, sie fressen sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrung. Jeder Teil einer Pflanze – Blätter, Wurzeln, Stängel und Samen – sowie Früchte, Körner und Nüsse gehören zu ihrer Nahrung. Hinzu kommen Insekten, Aas, Tierfutter und so ziemlich alles, was Menschen essen.

Sie fressen zwei Hauptmahlzeiten am Tag, in der Morgendämmerung und in der Abenddämmerung, aber sie naschen auch gerne zwischendurch. Wenn sie also zusätzliche Nahrung finden, lagern sie diese in ihrer Speisekammer. Diese Angewohnheit könnte der Grund für den Ursprung des Wortes Maus sein, das sich vom lateinischen und sanskritischen mus ableitet, was „stehlen“ bedeutet. Mäuse trinken Wasser, aber die meiste Feuchtigkeit beziehen sie aus der Nahrung, die sie fressen.

Verteidigung

Schnelligkeit und Beweglichkeit sind die besten Verteidigungsmittel der Hausmaus. Sie können mit einer Geschwindigkeit von 13 km/h rennen, fast jeden Abhang mit einer rauen Oberfläche erklimmen und an dünnen Drähten oder Seilen entlanglaufen. Wenn man dann noch die Fähigkeit hinzufügt, 30 cm hoch zu springen und sehr gut zu schwimmen, hat man ein olympiareifes Tier! Oh, und beißen können sie auch.

Lebensdauer

Die meisten Hausmäuse werden nicht älter als ein paar Monate. Trotz ihrer lobenswerten athletischen Fähigkeiten haben sie in freier Wildbahn schlechte Karten. Als Beute für unzählige andere Tiere sind sie ständiger Belagerung ausgesetzt und auch durch Umweltgefahren bedroht. Zwölf bis 18 Monate sind ein langes Leben da draußen. Aber selbst unter optimalen Bedingungen ist ihr Leben kurz. Hausmäuse werden im Durchschnitt nur zwei bis drei Jahre alt. Von einer in Gefangenschaft gehaltenen Hausmaus ist bekannt, dass sie nur etwas mehr als vier Jahre alt wurde.

Raubtiere

Ein breites Spektrum von Tieren macht Jagd auf Mäuse. Säugetiere, darunter Füchse, Wiesel, Frettchen, Katzen und sogar Ratten. Auch Schlangen, Eidechsen, Falken und Eulen. Auch Menschen.

Krankheiten

Hausmäuse (und andere Nagetiere) sind keine Tollwutträger. Es gibt keinen Grund, warum sie es nicht könnten, aber sie tun es nie und stellen kein Risiko dar. Das Risiko liegt in anderen Viren und Bakterien, die sie übertragen können. Die Hausmaus ist zwar nicht Träger des bekannten Hantavirus, aber nach Angaben der US-Zentren für Seuchenkontrolle steht sie in Verbindung mit dem Virus der lymphozytären Choriomeningitis und den Bakterien Salmonella, Leptospira und Tularemia.

Hausmäuse fernhalten

Beseitigen Sie Ruhe- und Nistplätze sowie zugängliche Nahrungsquellen, insbesondere im Umkreis des Hauses. Verschließen Sie Mülleimer dicht, halten Sie Unordnung fern, heben Sie Schutthaufen auf und lassen Sie Türen nicht offen stehen. Wenn Haustiere im Freien gefüttert werden, dann beseitigen Sie die Reste.

¹ Natur: Mäuse spielen die Hauptrolle zwischen Pflanzen und Räubern in jedem terrestrischen Ökosystem
² Mammal Species of the World, 3rd Edition (Wilson und Reeder, 2005). Die Abbildung ändert sich, wenn neue Arten beschrieben werden.
*Foto oben: George Shuklin / Wiki; cc by-sa 1.0

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