Alles, was Sie über Giftefeu wissen müssen

Wie verbreitet sich Giftefeu?

Wenn Menschen mit Giftefeu, Eiche oder Sumach in Berührung kommen, streifen sie meist einfach die Pflanze, das Urushiol gelangt auf ihre Haut, und ein paar Tage später bemerken sie, dass sie sich einen Ausschlag kratzen; leider ist dies nicht die einzige Möglichkeit, wie Urushiol von Mensch zu Mensch übertragen wird.

Urushiol kann von der Pflanze auf etwas übertragen werden, das der Mensch dann berührt. Zum Beispiel wird Urushiol oft von Haustieren übertragen: Ihr Hund läuft durch Giftefeu, bekommt Urushiol auf sein Fell, Sie streicheln den Hund, Sie bekommen Giftefeu. Wenn Sie die Gartenhandschuhe von jemandem anfassen, der in Giftefeu gearbeitet hat, können Sie einen Ausschlag bekommen. Wehe dem armen Mann, der durch Giftefeu geht, sich Urushiol auf die Schnürsenkel schmiert und anhält, um sich die Schuhe zu binden – und sich dann entschließt, auf die Toilette zu gehen. Sobald Urushiol mit der Haut in Berührung kommt, beginnt es einzudringen und wird innerhalb von acht Stunden vollständig gebunden. Wenn es weniger als acht Stunden her ist, kann Urushiol mit Wasser und Seife gelindert werden, aber wenn es länger her ist (oder früher, wenn es sich um besonders dünne Haut handelt), ist Ihr Schicksal wahrscheinlich besiegelt – das Waschen mit Wasser und Seife wird nach ein paar Stunden wahrscheinlich nicht mehr helfen.

Das Erstaunliche an Urushiol ist, dass es auf Kleidung bis zu 10 Jahre lang allergen bleiben kann! Das stimmt – man kann seine Jeans mit Urushiol beschmieren, sie in eine Schublade stecken und sie Jahre später wieder herausholen und immer noch einen blasenbildenden Ausschlag von den Urushiolresten bekommen. Für Outdoor-Fans ist es wichtig, nach Camping- oder Rucksacktouren immer daran zu denken, ihre Ausrüstung zu waschen. Es ist leicht, mit Giftefeu in Kontakt zu kommen und das Öl auf Schlafsäcke, Zelte, Rucksäcke, Stiefel und Kleidung zu verteilen. Wenn Sie Ihre Ausrüstung jedes Jahr gründlich waschen, können Sie sicher sein, dass die Rückstände von Urushiol Ihren nächsten Ausflug in die Natur nicht beeinträchtigen.

Außer der Tatsache, dass Urushiol fast ein Jahrzehnt überdauern kann, ist es auch extrem hitzebeständig. Feuer baut es nicht ab, sondern setzt die Giftstoffe einfach in die Luft frei. Deshalb – und das ist sehr wichtig – darf Giftefeu NIEMALS verbrannt werden. Wenn man die Substanz in die Luft sprüht und einatmet, verlagern sich die Symptome von einem jämmerlichen Ausschlag auf mehrere
Nächte im Krankenhaus.

Wie lange hält Giftefeu an?

Ein besonders grausamer Aspekt von Giftefeu ist, dass der Ausschlag zwischen 24 Stunden und sieben Tagen dauern kann, bis er sich entwickelt. Dies führt zu dem Missverständnis, dass sich der Ausschlag „ausbreitet“. Der Zeitpunkt, zu dem die Symptome des Giftefeus ausbrechen, hängt von drei Faktoren ab:

• Die Menge des beteiligten Urushiols
• Die Dicke der betroffenen Haut
• Die Empfindlichkeit der Person, die dem Giftefeu ausgesetzt ist

Angenommen, jemand gerät in einen großen Fleck mit Giftefeu und weiß es nicht. Ein großer Teil des Urushiols gelangt auf die dünnere Haut der Handgelenke und Unterseiten der Unterarme. Etwas weniger gelangt auf die dickere Haut über den Kniescheiben. Der Ausschlag entwickelt sich zuerst an den Handgelenken und den Unterseiten der Unterarme und kann einige Tage später an den Knien ausbrechen.

Dadurch entsteht der Eindruck, dass sich der Ausschlag ausbreitet, obwohl er sich in Wirklichkeit nicht ausbreitet, sondern nur noch nicht vollständig ausgebrochen ist. Dies hat auch zu dem Missverständnis geführt, dass ein nässender Giftefeuausschlag ansteckend ist. Das ist er aber nicht. Die Flüssigkeit aus den Giftefeublasen enthält kein Urushiol und kann keinen Ausschlag verursachen. Der Ausschlag breitet sich nicht aus; er bricht nur zu unterschiedlichen Zeiten aus, je nach der Menge des Urushiols, der Dicke der Haut und der Stelle, an der er sich ausbreitet, wenn Sie Ihre Haut reiben oder kratzen. Es ist jedoch möglich, dass das Urushiol noch auf einem anderen Kleidungsstück vorhanden ist, so dass noch mehr Ausschlag auftritt. In jedem Fall gilt, dass eine Exposition gegenüber Urushiol einen Ausschlag verursacht, der sich am Körper unterschiedlich schnell ausbreiten kann.

Der andere Faktor, der den Zeitpunkt des Ausschlags beeinflusst, ist die Empfindlichkeit der betroffenen Person. Nicht jeder hat eine Giftefeu-Empfindlichkeit, aber täuschen Sie sich nicht, Sie können durchaus jederzeit einen Ausschlag bekommen. Viele Menschen haben behauptet, sie seien immun gegen Giftefeu, nur um später, selbst im Alter von 50 oder 60 Jahren, festzustellen, dass sie eine schreckliche Reaktion darauf entwickelt haben. Vielleicht sind Sie jetzt noch nicht allergisch dagegen, aber das kann sich mit der Zeit ändern.

Wie sieht Giftefeu aus? Halten Sie sich an die „Finger weg“-Regel!

Der beste Weg, Giftefeu zu vermeiden, ist, die Pflanze ganz zu meiden. Die Grundregel sowohl für Giftefeu als auch für Gifteiche lautet: „Dreiblättrige Pflanzen sind tabu.“ Eine dreiblättrige Pflanze ist nichts, mit dem man sich anlegen sollte. Die Blätter können gelegentlich ein glänzendes Aussehen annehmen. Giftefeu färbt sich im Herbst sehr rot und leuchtend und
ist ziemlich hübsch. Wichtig ist auch, dass der Giftefeu eine Pflanze, ein Strauch oder eine efeuähnliche Ranke sein kann, lassen Sie sich also nicht von seinen verschiedenen Formen täuschen.

Eine weitere Möglichkeit, eine Giftefeupflanze zu identifizieren, ist die Beobachtung der Lichtverhältnisse in der Umgebung. Giftefeu mag Halbschatten. Bei voller Sonne und im tiefen Wald kann man sich ein wenig entspannen; wirklich aufpassen muss man am Waldrand und vor allem an den Rändern von Radwegen. Diese kleinen Unterbrechungen in den Bäumen bieten dem Giftefeu gerade genug Sonne, um zu gedeihen.