Altpersien

Persien (etwa der heutige Iran) gehört zu den ältesten bewohnten Regionen der Welt. Archäologische Funde in diesem Land belegen menschliche Besiedlung, die 100.000 Jahre bis in die Altsteinzeit zurückreicht, wobei semipermanente Siedlungen (wahrscheinlich für Jagdgesellschaften) vor 10.000 v. Chr. entstanden. Das antike Königreich Elam in diesem Gebiet gehörte zu den fortschrittlichsten seiner Zeit (seine älteste Siedlung, die archäologische Stätte von Chogha Bonut, stammt aus der Zeit um 7200 v. Chr.), bevor Teile davon von den Sumerern, später vollständig von den Assyrern und dann von den Medern erobert wurden.

Auf das Mederreich (678-550 v. Chr.) folgte eines der größten politischen und sozialen Gebilde der antiken Welt, das persische Achämenidenreich (550-330 v. Chr.), das von Alexander dem Großen erobert und später nacheinander vom Seleukidenreich (312-63 v. Chr.), Parthien (247 v. Chr.-224 n. Chr.) und dem Sassanidenreich (224-651 n. Chr.) abgelöst wurde. Das Sassanidenreich war die letzte persische Regierung, die die Region vor der muslimisch-arabischen Eroberung im 7. Jahrhundert n. Chr. hielt.

Frühgeschichte

Archäologische Funde, wie z. B. saisonale Siedlungen und Werkzeuge der Neandertaler, belegen die menschliche Entwicklung in der Region vom Paläolithikum über das Neolithikum bis zum Chalkolithikum. Die Stadt Susa (das heutige Shushan), die später zu Elam und dann zu Persien gehörte, wurde 4395 v. Chr. gegründet und gehört damit zu den ältesten Städten der Welt. Obwohl Susa oft mit Elam gleichgesetzt wird, handelte es sich dabei um unterschiedliche Staatsgebilde; Susa wurde sogar noch vor der proto-elamitischen Periode (ca. 3200-2700 v. Chr.) gegründet, obwohl es zeitgleich mit der elamitischen Kultur entstand.

Es wird angenommen, dass arische Stämme irgendwann vor dem dritten Jahrtausend v. Chr. in die Region einwanderten, und das Land wurde später als Ariana und Iran – das Land der Arier – bezeichnet. Arisch“ bedeutet in der alten iranischen Sprache Avestan „edel“, „zivilisiert“ oder „freier Mensch“ und bezeichnet eine Klasse von Menschen, die nichts mit der Rasse – oder Kaukasiern – zu tun hat, sondern sich auf die Indo-Iraner bezieht, die den Begriff in den als Avesta bekannten religiösen Werken auf sich selbst anwenden. Der Begriff „arisch“, der sich auf die kaukasische Rasse bezieht, wurde erst im 19. Jahrhundert n. Chr. entwickelt. Der Gelehrte Kaveh Farrokh zitiert den Archäologen J. P. Mallory mit der Bemerkung:

Als ethnische Bezeichnung ist das Wort am ehesten auf die Indo-Iraner beschränkt, und am ehesten auf letztere, wo es noch heute dem Land Iran seinen Namen gibt. (Schatten, 17)

Diese arischen Stämme setzten sich aus verschiedenen Völkern zusammen, die später unter anderem als Alanen, Baktrier, Meder, Parther und Perser bekannt wurden. Sie brachten eine polytheistische Religion mit, die eng mit dem vedischen Gedankengut der Indo-Arier – dem Volk, das sich in Nordindien niederließ – verbunden war und durch Dualismus und die Verehrung des Feuers als Verkörperung des Göttlichen gekennzeichnet war. Diese frühe iranische Religion betrachtete den Gott Ahura Mazda als höchstes Wesen, während andere Gottheiten wie Mithra (Sonnengott/Gott der Bündnisse), Hvar Khsata (Sonnengott) und Anahita (Göttin der Fruchtbarkeit, Gesundheit, des Wassers und der Weisheit) den Rest des Pantheons bildeten.

Zwischen 1500 und 1000 v. Chr. beanspruchte der persische Visionär Zoroaster (auch bekannt als Zarathustra) eine göttliche Offenbarung von Ahura Mazda und erkannte den Zweck des menschlichen Lebens darin, sich in einem ewigen Kampf zwischen der höchsten Gottheit der Gerechtigkeit und Ordnung und seinem Widersacher Angra Mainyu, dem Gott der Zwietracht und des Streits, zu entscheiden. Die Menschen wurden dadurch definiert, auf wessen Seite sie sich entschieden, zu handeln. Die Lehren Zarathustras bildeten die Grundlage der Religion des Zoroastrismus, die später von den persischen Reichen übernommen wurde und deren Kultur prägte.

Die Perser siedelten vor allem in der iranischen Hochebene und wurden im 1. Jahrtausend v. Chr. gegründet. Die Meder vereinigten sich unter einem einzigen Häuptling namens Dayukku (bei den Griechen als Deioces bekannt, reg. 727-675 v. Chr.) und gründeten ihren Staat in Ecbatana. Dayukkus Enkel, Cyaxares (reg. 625-585 v. Chr.), dehnte das Gebiet der Meder bis ins heutige Aserbaidschan aus. Im späten 8. Jahrhundert v. Chr. festigten die Perser unter ihrem König Achaemenes ihre Kontrolle über die zentral-westliche Region des Bakhityari-Gebirges mit ihrer Hauptstadt Anshan.

Die Elamiten waren, wie bereits erwähnt, zu dieser Zeit bereits in diesem Gebiet ansässig und waren höchstwahrscheinlich das einheimische Volk. Die Perser unter ihrem König Thiepes (Sohn des Achämenes, reg. 675-640 v. Chr.) ließen sich östlich von Elam in dem Gebiet nieder, das als Persis (auch Parsa, modernes Fars) bekannt ist, was dem Stamm den Namen gab, unter dem er heute bekannt ist. Später dehnten sie ihre Kontrolle über die Region auf das elamitische Gebiet aus, vermischten sich mit den Elamiten und übernahmen deren Kultur. Irgendwann vor 640 v. Chr. teilte Thiepes sein Reich zwischen seinen Söhnen Cyrus I. (reg. 625-600 v. Chr.) und Ararnamnes auf. Cyrus regierte das nördliche Königreich von Anshan aus und Arianamnes regierte im Süden. Unter der Herrschaft von Kambyses I. (reg. 580-559 v. Chr.) wurden diese beiden Reiche unter der Herrschaft von Anshan vereint.

Die Meder waren die dominierende Macht in der Region und das Königreich der Perser ein kleiner Vasallenstaat. Diese Situation änderte sich nach dem Untergang des Assyrischen Reiches im Jahr 612 v. Chr., der durch die Feldzüge der Meder und Babylonier beschleunigt wurde, die eine Koalition mit anderen gegen den schwächelnden assyrischen Staat anführten. Die Meder behielten zunächst die Kontrolle, bis sie vom Sohn von Kambyses I. von Persien und Enkel von Astyages von Medien (reg. 585-550 v. Chr.), Kyros II. (auch bekannt als Kyros der Große, reg. ca. 550-530 v. Chr.), der das Achämenidenreich gründete, gestürzt wurden.

Achämenidenreich

Cyrus II. stürzte Astyages von Medien um 550 v. Chr. und begann eine systematische Kampagne, um andere Fürstentümer unter seine Kontrolle zu bringen. Er eroberte 546 v. Chr. das reiche Königreich Lydien, 540 v. Chr. Elam (Susiana) und 539 v. Chr. Babylon. Am Ende seiner Herrschaft hatte Kyros II. ein Reich errichtet, das sich von der heutigen Region Syrien über die Türkei bis an die Grenzen Indiens erstreckte. Dies war das Achämenidenreich, das nach dem Vorfahren von Kyros II., Achämenes, benannt wurde.

Kyros II. ist unter den antiken Eroberern wegen seiner humanitären Vision und Politik sowie wegen der Förderung technologischer Innovationen einzigartig. Ein großer Teil des von ihm eroberten Landes litt unter einer unzureichenden Wasserversorgung, und so ließ er seine Ingenieure eine ältere Methode zur Anzapfung unterirdischer Wasservorkommen wiederbeleben, die als Qanat bekannt war: ein schräg in die Erde gegrabener Kanal mit vertikalen Schächten in regelmäßigen Abständen bis hinunter zum Kanal, die das Wasser an die Oberfläche bringen sollten. Obwohl Cyrus II. häufig als Erfinder des Qanat-Systems gilt, wird es bereits von Sargon II. von Assyrien (reg. 722-705 v. Chr.) in der Inschrift über seinen Urartu-Feldzug von 714 v. Chr. erwähnt. Sargon II. erwähnt die Verwendung von Qanats in der Umgebung der Stadt Ulhu im Westiran, die fruchtbare Felder weitab von jedem Fluss schufen. Cyrus II. scheint die Qanat in einem viel größeren Gebiet entwickelt zu haben, aber sie war eine frühere persische Erfindung, ebenso wie die Yakhchal – große gewölbte Kühler, die Eis erzeugten und konservierten, die ersten Kühlschränke – deren Verwendung er ebenfalls förderte.

Die humanitären Bemühungen von Kyros II. sind durch den Kyros-Zylinder bekannt, eine Aufzeichnung seiner Politik und die Verkündung seiner Vision, dass jeder unter seiner Herrschaft frei sein sollte, so zu leben, wie er wollte, solange er dies in friedlichem Einvernehmen mit anderen tat. Nach der Eroberung Babylons gestattete er den Juden, die von König Nebukadnezar (reg. 605-562 v. Chr.) in der so genannten Babylonischen Gefangenschaft aus ihrer Heimat verschleppt worden waren, die Rückkehr nach Juda und stellte ihnen sogar Mittel für den Wiederaufbau ihres Tempels zur Verfügung. Die Lydier verehrten weiterhin ihre Göttin Kybele, und auch andere Ethnien hatten ihre eigenen Gottheiten. Alles, was Kyros II. verlangte, war, dass die Bürger seines Reiches friedlich miteinander lebten, in seinen Armeen dienten und ihre Steuern zahlten.

Um ein stabiles Umfeld zu schaffen, richtete er eine Regierungshierarchie ein, an deren Spitze er selbst stand, umgeben von Beratern, die seine Dekrete an Sekretäre weitergaben, die diese dann an regionale Gouverneure (Satrapen) in jeder Provinz (Satrapie) weiterleiteten. Diese Gouverneure waren nur für bürokratisch-administrative Angelegenheiten zuständig, während ein militärischer Befehlshaber in derselben Region für militärische und polizeiliche Angelegenheiten verantwortlich war. Durch die Aufteilung der Regierungsverantwortung in jeder Satrapie verringerte Kyros II. die Wahrscheinlichkeit, dass ein Beamter genug Geld und Macht anhäufte, um einen Staatsstreich zu versuchen.

Die Dekrete von Kyros II. – und alle anderen Nachrichten – wurden über ein Straßennetz transportiert, das die großen Städte miteinander verband. Die berühmteste dieser Straßen war die Königsstraße (später von Darius I. eingerichtet), die von Susa nach Sardes führte. Die Boten verließen eine Stadt und fanden innerhalb von zwei Tagen einen Wachturm und eine Raststation, wo sie zu essen und zu trinken bekamen, ein Bett erhielten und mit einem neuen Pferd ausgestattet wurden, um zur nächsten Stadt weiterzureisen. Das persische Postsystem wurde von Herodot als ein Wunder seiner Zeit bezeichnet und wurde zum Vorbild für spätere ähnliche Systeme.

Cyrus gründete eine neue Stadt als Hauptstadt, Pasargadae, zog aber zwischen drei anderen Städten um, die ebenfalls als Verwaltungszentren dienten: Babylon, Ecbatana und Susa. Die Königsstraße verband diese und andere Städte miteinander, so dass der König ständig über die Angelegenheiten des Staates informiert war. Cyrus war ein begeisterter Gärtner und nutzte das Qanat-System, um aufwendige Gärten anzulegen, die als pairi-daeza (daher auch der englische Begriff Paradies) bekannt sind. Es heißt, dass er täglich so viel Zeit wie möglich in seinen Gärten verbrachte, während er gleichzeitig sein Reich verwaltete und ausbaute.

Cyrus starb 530 v. Chr., möglicherweise in einer Schlacht, und wurde von seinem Sohn Kambyses II. (reg. 530-522 v. Chr.) abgelöst, der die persische Herrschaft auf Ägypten ausweitete. Über die Identität seines Nachfolgers streiten sich die Gelehrten nach wie vor, da es sich entweder um seinen Bruder Bardiya oder um einen medischen Usurpator namens Gaumata handeln könnte, der 522 v. Chr. die Herrschaft über das Reich übernahm. Kambyses II. soll seinen Bruder ermordet haben, und Gaumata soll die Identität von Bardiya angenommen haben, während Kambyses II. auf einem Feldzug in Ägypten war. Wie auch immer, ein entfernter Cousin der Brüder ermordete diesen Herrscher 522 v. Chr. und nahm den Königsnamen Darius I. an (auch bekannt als Darius der Große, reg. 522-486 v. Chr.). Dareios der Große dehnte das Reich noch weiter aus und initiierte einige seiner berühmtesten Bauprojekte, wie die große Stadt Persepolis, die zu einer der Hauptstädte des Reiches wurde.

Obwohl Dareios I. die Politik der Toleranz und der humanitären Gesetzgebung von Kyros II. fortsetzte, brachen während seiner Herrschaft Unruhen aus. Dies war nicht ungewöhnlich, denn es war üblich, dass Provinzen nach dem Tod eines Monarchen rebellierten, was bis in das akkadische Reich Sargons des Großen in Mesopotamien (reg. 2334-2279 v. Chr.) zurückreicht. Dazu gehörten auch die ionischen griechischen Kolonien in Kleinasien, und da ihre Bemühungen von Athen unterstützt wurden, startete Dareios eine Invasion Griechenlands, die 490 v. Chr. in der Schlacht von Marathon gestoppt wurde.

Nach dem Tod von Dareios I. folgte ihm sein Sohn Xerxes I. (reg. 486-465 v. Chr.), der für seine erfolglose Invasion Griechenlands 480 v. Chr. die bis dahin größte Armee der Geschichte aufgestellt haben soll. Danach beschäftigte sich Xerxes I. mit Bauprojekten – vor allem mit dem Ausbau von Persepolis – und seine Nachfolger taten dasselbe. Das Achämenidenreich blieb unter den späteren Herrschern stabil, bis es unter Dareios III. (336-330 v. Chr.) von Alexander dem Großen erobert wurde. Dareios III. wurde von seinem Vertrauten und Leibwächter Bessus ermordet, der sich daraufhin zu Artaxerxes V. (reg. 330-329 v. Chr.) ausrief, aber kurz darauf von Alexander hingerichtet wurde, der sich selbst zum Nachfolger von Dareios ernannte und oft als letzter Monarch des Achämenidenreiches bezeichnet wird.

Die Seleukiden & Partherreiche

Nach Alexanders Tod 323 v. Chr. wurde sein Reich unter seinen Generälen aufgeteilt. Einer von ihnen, Seleukos I. Nikator (reg. 305-281 v. Chr.), nahm Zentralasien und Mesopotamien ein, erweiterte die Gebiete, gründete das Seleukidenreich und hellenisierte die Region. Seleukos I. behielt das persische Regierungsmodell und die religiöse Toleranz bei, besetzte aber die höchsten Verwaltungsposten mit Griechen. Obwohl sich Griechen und Perser vermischten, bevorzugte das Seleukidenreich die Griechen, und Griechisch wurde zur Sprache des Hofes. Seleukos I. begann seine Herrschaft mit der Niederschlagung von Aufständen in einigen Gebieten und der Eroberung anderer, behielt aber stets die persische Regierungspolitik bei, die in der Vergangenheit so gut funktioniert hatte.

Auch wenn seine unmittelbaren Nachfolger dieser Praxis folgten, erhoben sich Regionen in Aufruhr, und einige, wie Parthien und Baktrien, spalteten sich ab. Im Jahr 247 v. Chr. gründete Arsaces I. von Parthien (reg. 247-217 v. Chr.) ein unabhängiges Königreich, das später zum Partherreich wurde. Der Seleukidenkönig Antiochus III. (der Große, reg. 223-187 v. Chr.) eroberte Parthien um 209 v. Chr. kurzzeitig zurück, aber Parthien war auf dem Vormarsch und schüttelte danach die seleukidische Herrschaft ab.

Antiochus III, der letzte wirksame Seleukidenkönig, eroberte das Seleukidenreich zurück und baute es aus, wurde aber 190 v. Chr. in der Schlacht von Magnesia von Rom besiegt. Der Vertrag von Apamea (188 v. Chr.) führte zu erheblichen Verlusten und ließ das Reich auf weniger als die Hälfte seiner früheren Größe schrumpfen. Kurz darauf nutzte der Partherkönig Phraates (reg. 176-171 v. Chr.) die seleukidische Niederlage und dehnte die parthische Kontrolle auf ehemalige seleukidische Gebiete aus. Sein Nachfolger, Mithridates I. (reg. 171-132 v. Chr.), sollte diese Regionen konsolidieren und das Partherreich weiter ausbauen.

Parthien wuchs weiter, während das Seleukidenreich schrumpfte. Der Seleukidenkönig Antiochus IV. Epiphanes (reg. 175-164 v. Chr.) konzentrierte sich ganz auf seine eigenen Interessen, und seine Nachfolger setzten dieses Muster fort. Nach ihrer Niederlage durch den römischen Feldherrn Pompejus den Großen (ca. 106-48 v. Chr.) wurden die Seleukiden schließlich auf ein kleines Pufferreich in Syrien reduziert, während zu diesem Zeitpunkt (63 v. Chr.) das Partherreich nach der Herrschaft von Mithridates II. (124-88 v. Chr.), der das Reich noch weiter ausdehnte, auf seinem Höhepunkt war.

Die Parther verringerten die Gefahr einer Rebellion in den Provinzen, indem sie die Größe der Satrapien (heute Eparchien genannt) verringerten und den Königen der eroberten Regionen erlaubten, ihre Positionen mit allen Rechten und Privilegien zu behalten. Diese Klientelkönige zahlten Tribut an das Reich und bereicherten die parthische Staatskasse, während sie den Frieden aufrechterhielten, weil dies in ihrem eigenen Interesse lag. Die daraus resultierende Stabilität ermöglichte es der parthischen Kunst und Architektur – die eine nahtlose Mischung aus persischen und hellenistischen kulturellen Aspekten darstellte – zu florieren, während der florierende Handel das Reich weiter bereicherte.

Die parthische Armee war die effektivste Kampftruppe ihrer Zeit, was vor allem auf ihre Kavallerie und die Perfektionierung einer Technik zurückzuführen war, die als parthischer Schuss bekannt wurde und bei der berittene Bogenschützen, die einen Rückzug vortäuschten, sich umdrehten und auf vorrückende Gegner zurückschossen. Diese Taktik der parthischen Kriegsführung kam völlig überraschend und war selbst dann noch recht effektiv, als die gegnerischen Streitkräfte davon erfuhren. Die Parther unter Orodes II. (reg. 57-37 v. Chr.) besiegten den römischen Triumvir Crassus 53 v. Chr. in der Schlacht von Carrhae mit Leichtigkeit und töteten ihn, und später besiegten sie 36 v. Chr. Mark Anton, was der Macht und Moral der römischen Armee zwei schwere Schläge versetzte.

Sassanisches Reich

Allerdings war die Macht Roms als ein von Augustus (reg. 27 v. Chr. – 14 n. Chr.) gegründetes Reich auf dem Vormarsch, und bis 165 n. Chr. war das Partherreich durch römische Feldzüge stark geschwächt worden. Der letzte parthische König, Artabanus IV. (reg. 213-224 n. Chr.), wurde von seinem Vasallen Ardaschir I. (reg. 224-240 n. Chr.) gestürzt, einem Nachkommen von Darius III. und Mitglied des persischen Königshauses. Ardaschir I. war vor allem damit beschäftigt, ein stabiles, auf den Grundsätzen des Zoroastrismus beruhendes Königreich aufzubauen und es vor römischen Kriegen und Einflüssen zu schützen. Zu diesem Zweck ernannte er seinen Sohn Shapur I. (reg. 240-270 n. Chr.) im Jahr 240 n. Chr. zum Mitregenten. Als Ardaschir I. ein Jahr später starb, wurde Schapur I. König der Könige und begann eine Reihe von Militärkampagnen, um sein Territorium zu vergrößern und seine Grenzen zu schützen.

Schapur I. war wie sein Vater ein gläubiger Zoroastrier, verfolgte aber eine Politik der religiösen Toleranz, die der Praxis des Achämenidenreiches entsprach. Juden, Christen und Angehörige anderer Religionen konnten ihren Glauben frei ausüben, Gotteshäuser bauen und an der Regierung teilnehmen. Der religiöse Visionär Mani (216-274 n. Chr.), der Begründer des Manichäismus, war Gast am Hof von Schapur I.

Schapur I. war ein ebenso fähiger Verwalter, der sein neues Reich von der Hauptstadt Ktesiphon aus (früher Sitz des Partherreiches) effizient leitete und zahlreiche Bauprojekte in Auftrag gab. Er führte die architektonischen Neuerungen des Kuppeleingangs und des Minaretts ein und belebte die Verwendung der Qanat (die die Parther vernachlässigt hatten) und des Yakhchal sowie von Windtürmen (auch als Windfänger bekannt), die ursprünglich eine ägyptische Erfindung waren und der Belüftung und Kühlung von Gebäuden dienten. Möglicherweise gab er auch den beeindruckenden, noch heute stehenden Taq-Kasra-Bogen in Ktesiphon in Auftrag, obwohl einige Gelehrte ihn dem späteren Monarchen Kosrau I. zuschreiben.

Seine zoroastrische Vision stellte ihn und die Sassaniden als Kräfte des Lichts dar, die dem großen Gott Ahura Mazda dienen und gegen die Mächte der Finsternis und der Unordnung kämpfen, die von Rom verkörpert werden. Die Feldzüge von Shapur I. gegen Rom waren fast durchweg erfolgreich und gingen sogar so weit, dass er den römischen Kaiser Valerian (reg. 253-260 n. Chr.) gefangen nahm und ihn als persönlichen Diener und Fußabtreter einsetzte. Er sah sich selbst als Kriegskönig und wurde dieser Vision gerecht, indem er die Schwäche Roms während der Krise des dritten Jahrhunderts (235-284 n. Chr.) zur Vergrößerung seines Reiches nutzte.

Schapur I. legte den Grundstein für das sassanidische Reich, auf dem seine Nachfolger aufbauen sollten. Der größte von ihnen war Kosrau I. (auch bekannt als Anushirvan der Gerechte, r. 531-579 N. CHR.). Kosrau I. reformierte die Steuergesetze, um sie gerechter zu gestalten, teilte das Reich in vier Sektionen auf – jede unter dem Schutz eines eigenen Generals, um schnell auf äußere oder innere Bedrohungen reagieren zu können -, sicherte seine Grenzen streng ab und hob die Bedeutung der Bildung hervor. Die von Kosrau I. gegründete Akademie von Gondischapur war die führende Universität und das medizinische Zentrum ihrer Zeit, an der Gelehrte aus Indien, China, Griechenland und anderen Ländern lehrten.

Kosrau I. setzte die Politik der religiösen Toleranz und Integration sowie die antike persische Abneigung gegen die Sklaverei fort. Kriegsgefangene, die vom Römischen Reich gefangen genommen wurden, wurden zu Sklaven, solche, die vom Sassanidenreich gefangen genommen wurden, zu bezahlten Dienern. Es war illegal, einen Diener zu schlagen oder in irgendeiner Weise zu verletzen, unabhängig von seiner sozialen Stellung, und so war das Leben eines „Sklaven“ im Sassanidenreich dem Leben der Sklaven in anderen Ländern weit überlegen.

Das Sassanidenreich gilt als Höhepunkt der persischen Herrschaft und Kultur in der Antike, da es auf den besten Aspekten des Achämenidenreiches aufbaute und diese verbesserte. Wie die meisten, wenn nicht sogar alle anderen Reiche ging auch das sassanidische Reich durch schwache Herrscher, die schlechte Entscheidungen trafen, die Korruption des Klerus und den Ansturm der Pest in den Jahren 627-628 n. Chr. zurück. Als es im 7. Jahrhundert n. Chr. von den muslimischen Arabern erobert wurde, war es immer noch nicht in voller Stärke vorhanden. Jahrhundert n. Chr. von den muslimischen Arabern erobert wurde. Dennoch sollten die technischen, architektonischen und religiösen Innovationen Persiens die Kultur der Eroberer und ihre Religion prägen. Die hohe Zivilisation des alten Persiens lebt bis heute fort, mit direkten, ungebrochenen Verbindungen zu ihrer Vergangenheit durch die iranische Kultur.

Obwohl der heutige Iran dem Kernland des alten Persiens entspricht, ist die Islamische Republik Iran eine multikulturelle Einheit. Wenn man sagt, dass man Iraner ist, gibt man seine Nationalität an, während man sagt, dass man Perser ist, um seine ethnische Zugehörigkeit zu definieren; das sind nicht dieselben Dinge. Dennoch ist das multikulturelle Erbe Irans direkt aus dem Paradigma der großen persischen Reiche der Vergangenheit entstanden, in denen viele verschiedene Ethnien unter dem persischen Banner lebten, und diese Vergangenheit spiegelt sich in dem vielfältigen und einladenden Charakter der iranischen Gesellschaft in der Gegenwart wider.