America’s Fattest Presidents

Mit schwindelerregenden 340 Pfund und einem Body Mass Index von 42,3 war William Howard Taft nicht nur der schwerste Präsident in der Geschichte der USA. Er war auch der „erste prominente Patient, der abgenommen hat“, so Deborah Levine, Professorin für Gesundheitspolitik und -management am Providence College in Rhode Island.

Für einen neuen Bericht in der Zeitschrift Annals of Internal Medicine untersuchte Levine den Briefwechsel zwischen Taft und dem englischen Arzt Nathaniel E. Yorke-Davies. Taft, der der Legende nach einmal wegen seines Körperumfangs in der Badewanne des Präsidenten stecken blieb, bat um einen individuellen Plan zur Gewichtsabnahme und schrieb, dass „kein echter Gentleman mehr als 300 Pfund wiegt“. Yorke-Davies stellte ihm ein Programm mit viel Gemüse, Obst und gegrillten mageren Proteinen und wenig Kohlenhydraten und Zucker zusammen. (Die Diät wirkte Wunder bei dem 27. Präsidenten, der 60 Pfund abnahm.

Aber Taft war nicht der einzige US-Präsident, der etwas mehr Gewicht auf die Waage brachte. Hier sind fünf weitere der dicksten Oberbefehlshaber und wie sie versuchten – und manchmal scheiterten – das zusätzliche Gewicht loszuwerden.

Grover Cleveland
22. Präsident (1885-1889), 24. Präsident (1893-1897)
240-280 Pfund, BMI 34,6

Cleveland kämpfte sein ganzes Leben lang mit seinem Gewicht. Laut dem Buch The Health of the Presidents von 1994 entwickelte er sich von einem „pummeligen Kind“ zu einem dickbäuchigen Erwachsenen, dessen eigene Nichten und Neffen ihn „Onkel Jumbo“ nannten. Er liebte das Essen und hasste Sport – er sagte einmal: „Körperliche Bewegung allein … gehört zu den langweiligen und unbefriedigenden Dingen des Lebens“ – und war nicht sonderlich an Diäten interessiert. Einer echten Diät kam er am nächsten, als er mit 18 Jahren in Buffalo, New York, an Typhus erkrankte. Seine Ärzte verordneten ihm eine Hungerkur, die manchmal als „absolute Diät“ bezeichnet wird. Drei Tage lang durfte Cleveland, obwohl er bereits todkrank war, keinerlei Nahrung zu sich nehmen. Irgendwie ist er daran nicht gestorben.

Im Jahr 1870, während seiner Kampagne für das Amt des Bezirksstaatsanwalts von Erie County, New York, hätte er beinahe erneut eine Diät versucht. Er und sein Konkurrent Lyman K. Bass schlossen ein „Gentleman’s Agreement“, bis zur Wahl im November nur vier Gläser Bier pro Tag zu trinken, angeblich, weil es für Bezirksstaatsanwälte nicht koscher war, sich öffentlich zu betrinken. Es dauerte nicht lange, bis sie feststellten, dass das keinen Spaß macht. Doch anstatt gegen ihre eigenen Regeln zu verstoßen, bestellten sie Bier in deutschen 48-Unzen-Krügen. Auf diese Weise konnten sie jeden Abend einen halben Liter Alkohol trinken und sich trotzdem an ihre verantwortungsvolle Einnahme halten.

Dwight D. Eisenhower
34. Präsident (1953-1961)
172 Pfund, BMI 25,3

General Ike hatte kein Gewichtsproblem, aber er kämpfte mit einem hohen Cholesterinspiegel – an seinem letzten Tag im Amt erreichte er einen Rekordwert von 259 mg/dL – und mit Herzerkrankungen. Seinen ersten Herzinfarkt erlitt er 1955, im Alter von 64 Jahren, und sein Kardiologe riet ihm von einer zweiten Amtszeit als Präsident ab. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, seine Risikofaktoren mit einer aggressiven, fett- und cholesterinarmen Diät zu senken.

Er aß nichts mehr, was Butter, Margarine, Sahne oder Schmalz enthielt. „Er hat in den letzten vier Wochen nur ein einziges Ei gegessen, nur ein Stück Käse“, schrieb sein Leibarzt Dr. Howard Snyder. „Zum Frühstück trinkt er entrahmte Milch, Obst und Sanka. Das Mittagessen ist praktisch cholesterinfrei, es sei denn, er isst ab und zu ein Stück Wurst.“ Nichts davon funktionierte – Eisenhowers Cholesterinspiegel und Gewicht stiegen nur an -, also versuchte er es mit noch mehr Nahrungsentzug. Er hörte ganz mit dem Frühstück auf und strich dann auch das Mittagessen. Wie Dr. Snyder feststellte, machte ihn der Mangel an Nahrung „in der Mittagszeit reizbar“.

Eisenhowers leerer Magen wirkte sich nicht auf seinen Sinn für Humor aus. Als er 1960 hörte, dass der Präsidentschaftskandidat John F. Kennedy behauptet hatte, dass 17 Millionen Menschen in den USA jede Nacht hungrig zu Bett gehen, scherzte Eisenhower: „Nun, ich gehe auch jede Nacht hungrig zu Bett, aber nur, weil mein Arzt mich auf Diät gesetzt hat.“

Bill Clinton
42. Präsident (1993-2001)
230 Pfund, BMI 28,3

„Die gute Nachricht ist, dass mein Mann es liebt zu essen und es genießt“, sagte Hillary Clinton 1992 der New York Times. „Die schlechte Nachricht ist, dass er gerne isst, auch wenn es ihm nicht immer schmeckt.“ Auf Präsident Clintons Speiseplan stand alles, von Cheeseburgern und Rippchen bis zu McDonald’s und Kool-Aid. Während seiner Präsidentschaft versuchte er, einige gesunde Veränderungen vorzunehmen, indem er Sojaburger, Lachs und Pfannengemüse auf die Speisekarte des Weißen Hauses setzte. Aber in nur 2 Jahren, zwischen 1997 und 1999, nahm er nach Angaben seines Leibarztes 18 Pfund zu.

Die Situation spitzte sich zu. 2004 unterzog sich der 58-jährige Clinton einer vierfachen Bypass-Operation. 2010 folgte ein Stent-Einsatz am Herzen. Angeregt durch den Chirurgen und Herzgesundheitsexperten Dr. Caldwell Esselstyn, der empfiehlt, nichts zu essen, „was eine Mutter oder ein Gesicht hat“, wurde Clinton strikter Veganer. Gegenüber Wolf Blitzer von CNN sagte er 2010: „Ich ernähre mich im Wesentlichen pflanzlich. Ich ernähre mich von Bohnen, Hülsenfrüchten, Gemüse und Obst.“ Außerdem trinkt er jeden Morgen einen Proteinshake mit Mandelmilch und verzichtet auf Fleisch, Milchprodukte und Eier. Der ehemalige Präsident behauptet, er habe durch die Diät 30 Pfund abgenommen und wiegt heute so viel wie in der High School.

Theodore Roosevelt
26. Präsident (1901-1909)
220 Pfund, BMI 30,2

Roosevelt war nach Aussage von Freunden und Kollegen eine Essmaschine. „Ich habe gesehen, wie er mehr als zwei Zentimeter Fleisch und Fett über seinen Rippen hatte“, schrieb sein Wahlkampfmanager 1912, als Roosevelt sich um eine dritte Amtszeit bewarb. „Ich habe gesehen, wie er bei einer Mahlzeit ein ganzes Huhn gegessen und vier große Gläser Milch getrunken hat, und Huhn und Milch waren beileibe nicht das Einzige, was serviert wurde. Er war auch ein Fan von Kaffee, und sein Sohn Ted Jr. behauptete einmal, dass die Größe der Kaffeetassen seines Vaters „eher einer Badewanne entsprach.“ Das war nur der Anfang seiner kulinarischen Extravaganzen: Roosevelt genoss Würstchen im Schlafrock, Leber und Speck, grüne Schildkrötensuppe und gebratenes Huhn mit Soße. Nach allem, was man hört, hätte er ein viel größerer Mann sein müssen, zumindest im Taft-Gebiet.

Sein Geheimnis, um, nun ja, halbwegs schlank zu bleiben, bestand darin, aktiv zu bleiben. Seine Aktivitäten reichten von Jagen und Boxen bis hin zu Holzhacken und Tennis. „Während meiner Zeit im Weißen Haus habe ich immer versucht, nachmittags ein paar Stunden Sport zu treiben“, schrieb er 1913 in seiner Autobiografie. „

Warren G. Harding
29. Präsident (1921-1923)
200+ Pfund, BMI 23,5

Schon lange bevor er ins Weiße Haus einzog, war Harding ein gesundheitlicher Alptraum. Er litt unter Bluthochdruck, Diabetes, ständigen Schmerzen in der Brust und Atembeschwerden. Hardings Lösung für seine gefährlichen Symptome? Mehr Würstchen und Waffeln essen.

Das Kochbuch der Präsidenten, ein Buch aus dem Jahr 1968, das die Speisepläne der Präsidenten dokumentiert, zeichnet ein Porträt von Hardings Ernährung, das schon beim Lesen die Arterien verhärten lässt. Zu den Pokerspielen im Weißen Haus gehörte „die Lieblingsspeise des Präsidenten: Knackwurst und Sauerkraut“. Frau Harding brachte ihr Rezept für „authentische Hühnerpastete“ mit ins Weiße Haus. Ein typisches Frühstück bestand aus „Rührei und Speck, Weizenkuchen mit Ahornsirup, Maismuffins, Toast und den sprichwörtlichen Litern Kaffee“. Nicht alle Dinnergäste des Präsidenten teilten seinen immensen Appetit, so dass gelegentlich Zugeständnisse gemacht wurden. „Auf den Speisekarten des Weißen Hauses wurde häufig ein leichter erster Gang oder ein leichtes Dessert verlangt.“ Man kann sich nur vorstellen, wie Harding bei dem Gedanken an ein „leichtes“ Dessert eine Grimasse zog.

Wenn Ihnen diese Geschichte gefallen hat, wird sie Ihnen gefallen:
Die 25 fittesten Männer in der Politik