Animal Behavior

Warum zeigen Gottesanbeterinnen ein einzigartiges Paarungssystem, den so genannten sexuellen Kannibalismus, bei dem ein Mitglied eines Paares aus Männchen und Weibchen das andere während der Balz oder Kopulation tötet und verzehrt? Warum ziehen am Ende eines jeden Sommers mehr als 100 Millionen Monarchfalter durch Nordamerika, um weiter südlich in Kalifornien und Mexiko zu überwintern? Tierverhalten ist die Lehre von diesen und anderen Fragen, warum sich Tiere so verhalten, wie sie es tun.
Das Studium des Tierverhaltens beginnt mit dem Verständnis, wie die Physiologie und Anatomie eines Tieres mit seinem Verhalten zusammenhängt. Sowohl äußere als auch innere Reize lösen Verhalten aus – äußere Informationen (z.B. Bedrohung durch andere Tiere, Geräusche, Gerüche) oder Wetter und innere Informationen (z.B. Hunger, Angst). Das Verständnis dafür, wie Gene und Umwelt zusammenkommen, um das Verhalten von Tieren zu formen, ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil des Fachgebiets. Gene erfassen die evolutionären Reaktionen früherer Populationen auf die Verhaltensauswahl. Die Flexibilität der Umwelt gibt den Tieren die Möglichkeit, sich während ihres eigenen Lebens an Veränderungen anzupassen.
Wissenschaftler interessieren sich aus verschiedenen Gründen für die Erforschung des Tierverhaltens, und das Gebiet ist sehr breit gefächert und reicht von der Erforschung des Fressverhaltens und der Lebensraumwahl bis hin zum Paarungsverhalten und der sozialen Organisation. Viele Wissenschaftler erforschen das Verhalten von Tieren, weil es ein Licht auf den Menschen wirft. Die Forschung an nicht-menschlichen Primaten zum Beispiel bietet weiterhin wertvolle Einblicke in die Ursachen und die Entwicklung individueller, sozialer und reproduktiver menschlicher Handlungen. Wenn wir zum Beispiel verstehen, warum manche Tiere anderen auf Kosten ihres eigenen Überlebens und ihrer Fortpflanzung helfen, erhalten wir nicht nur Einblick in ihr Verhalten, sondern können möglicherweise auch die Grundlagen der Vorstellungen unserer Spezies von Altruismus und Aufopferung besser verstehen.
Andere Wissenschaftler sind durch Umweltbelange motiviert. Wenn wir Einblicke in das Verhalten von Tieren gewinnen, sind wir in einer besseren Position, um ärgerliche Probleme des Naturschutzes zu verstehen, wie z.B. die Rettung gefährdeter Arten, die Bewertung der Umweltqualität, die Planung von Naturschutzgebieten und die Bewertung der Bedeutung von Bedrohungen durch den Menschen für das Überleben von ansonsten gesunden Tieren.
Um ein umfassendes Verständnis des Tierverhaltens zu entwickeln, beginnen Sie mit diesem einführenden Überblick und erkunden Sie dann die mehr als zwanzig anderen Zusammenfassungen, die Sie unten finden.