Ashoka
Ashoka, auch Aśoka genannt, (gestorben 238? v. Chr., Indien), letzter bedeutender Kaiser der Mauryan-Dynastie in Indien. Sein energisches Eintreten für den Buddhismus während seiner Regierungszeit (ca. 265-238 v. Chr.; auch als ca. 273-232 v. Chr. angegeben) förderte die Verbreitung dieser Religion in ganz Indien. Nach seiner erfolgreichen, aber blutigen Eroberung des Kalinga-Landes an der Ostküste verzichtete Ashoka auf bewaffnete Eroberungen und verfolgte eine Politik, die er als „Eroberung durch Dharma“ (d.h.,
Wie wurde Ashoka so berühmt?
Ashokas Ruhm ist größtenteils auf seine Säulen- und Felsenedikte zurückzuführen, die es ihm ermöglichten, ein breites Publikum zu erreichen und einen bleibenden historischen Rekord zu hinterlassen. Er gilt als vorbildlicher Herrscher, der ein riesiges und vielfältiges Maurya-Reich durch Frieden und Respekt beherrschte, wobei Dharma im Mittelpunkt seiner Ideologie stand.
Welche Errungenschaften hatte Ashoka?
Ashoka gelang es, das riesige und vielfältige Maurya-Reich durch eine zentralisierte Dharma-Politik zu beherrschen, die Frieden und Toleranz förderte und öffentliche Arbeiten und soziale Wohlfahrt verwaltete. Er förderte auch die Verbreitung des Buddhismus und der Kunst im gesamten Reich.
Wie kam Ashoka an die Macht?
Ashoka war der dritte Kaiser der Mauryan-Dynastie, Enkel des Gründers Chandragupta und Sohn des zweiten Kaisers Bindusara. Nach Bindusaras Tod führten Ashoka und seine Brüder einen Erbfolgekrieg, aus dem Ashoka nach mehrjährigen Auseinandersetzungen als Sieger hervorging.
Was waren Ashokas Überzeugungen?
Nach Ashokas erfolgreicher, aber verheerender Eroberung von Kalinga zu Beginn seiner Herrschaft konvertierte er zum Buddhismus und ließ sich von dessen Dharma-Lehre inspirieren. Danach regierte er sein Reich mit Frieden und Toleranz und konzentrierte sich auf öffentliche Arbeiten und den Aufbau des Reiches, anstatt es zu vergrößern.
Um seine Lehren und sein Werk einer breiten Öffentlichkeit bekannt zu machen, machte Ashoka sie durch mündliche Verkündigungen und durch Inschriften auf Felsen und Säulen an geeigneten Stellen bekannt. Diese Inschriften – die Felsen- und Säulenedikte (z. B. das Löwenkapitell der Säule in Sarnath, das zum indischen Nationalemblem geworden ist), die zumeist auf verschiedene Jahre seiner Herrschaft datiert sind – enthalten Aussagen über sein Denken und Handeln und geben Auskunft über sein Leben und Wirken. Seine Äußerungen waren von Offenheit und Aufrichtigkeit geprägt.
Nach eigenen Angaben eroberte Ashoka im achten Jahr seiner Herrschaft das Land Kalinga (den heutigen Staat Orissa). Die Leiden, die der Krieg dem besiegten Volk zufügte, rührten ihn zu solcher Reue, dass er auf bewaffnete Eroberungen verzichtete. Zu dieser Zeit kam er mit dem Buddhismus in Berührung und nahm ihn an. Unter seinem Einfluss und angetrieben von seinem eigenen dynamischen Temperament beschloss er, nach dem Dharma zu leben und es zu predigen und seinen Untertanen und der ganzen Menschheit zu dienen.
Ashoka erklärte wiederholt, dass er unter Dharma die energische Ausübung der soziomoralischen Tugenden Ehrlichkeit, Wahrhaftigkeit, Mitgefühl, Barmherzigkeit, Wohlwollen, Gewaltlosigkeit, rücksichtsvolles Verhalten gegenüber allen, „wenig Sünde und viele gute Taten“, keine Extravaganz, keine Neugierde und keine Schädigung von Tieren verstand. Er sprach weder von einer bestimmten Art des religiösen Glaubens oder der Verehrung noch von irgendwelchen philosophischen Doktrinen. Über den Buddhismus sprach er nur mit seinen Glaubensbrüdern und nicht mit anderen.
Gegenüber allen religiösen Sekten vertrat er eine Politik des Respekts und garantierte ihnen die volle Freiheit, nach ihren eigenen Prinzipien zu leben, aber er forderte sie auch auf, sich für die „Steigerung ihrer inneren Würdigkeit“ einzusetzen. Außerdem ermahnte er sie, die Glaubensbekenntnisse anderer zu respektieren, die guten Seiten anderer zu loben und von heftiger negativer Kritik an den Ansichten anderer Abstand zu nehmen.
Um den Dharma aktiv zu praktizieren, unternahm Ashoka regelmäßige Reisen, um der Landbevölkerung den Dharma zu predigen und ihre Leiden zu lindern. Er wies seine hohen Beamten an, dasselbe zu tun, zusätzlich zu ihren normalen Pflichten; er ermahnte die Verwaltungsbeamten, sich ständig der Freuden und Sorgen des einfachen Volkes bewusst zu sein und prompt und unparteiisch Gerechtigkeit zu üben. Eine besondere Klasse hoher Beamter, die als „Dharma-Minister“ bezeichnet wurden, wurde ernannt, um die Dharma-Arbeit in der Öffentlichkeit zu fördern, Leiden zu lindern, wo immer sie auftraten, und sich um die besonderen Bedürfnisse von Frauen, von Menschen, die in abgelegenen Regionen lebten, von Nachbarvölkern und von verschiedenen religiösen Gemeinschaften zu kümmern. Es wurde angeordnet, dass ihm jederzeit über Angelegenheiten, die das öffentliche Wohl betreffen, Bericht erstattet werden sollte. Der einzige Ruhm, den er suche, sei der, sein Volk auf den Pfad des Dharma geführt zu haben. Wer seine Inschriften liest, wird keinen Zweifel an seinem ernsthaften Eifer im Dienste seiner Untertanen haben. Er sagte, dass er mehr Erfolg bei seiner Arbeit hatte, wenn er mit den Menschen redete, als wenn er Befehle erteilte.
Zu seinen gemeinnützigen Werken gehörten die Gründung von Krankenhäusern für Menschen und Tiere, die Anpflanzung von Bäumen und Hainen am Straßenrand, das Graben von Brunnen und der Bau von Tränken und Rasthäusern. Außerdem wurden Anordnungen zur Eindämmung öffentlicher Nachlässigkeiten und zur Verhinderung von Tierquälerei erlassen. Mit dem Tod Ashokas zerfiel das Maurya-Reich und seine Arbeit wurde eingestellt. Sein Andenken bleibt für das, was er zu erreichen versuchte, und die hohen Ideale, die er vor sich selbst vertrat, bestehen.
Am nachhaltigsten waren Ashokas Verdienste um den Buddhismus. Er errichtete eine Reihe von Stupas (Gedenkgräbern) und Klöstern und ließ Säulen aufstellen, auf denen er sein Verständnis der religiösen Lehren niederschreiben ließ. Er ergriff strenge Maßnahmen, um Spaltungen innerhalb der Sangha (der buddhistischen Religionsgemeinschaft) zu unterdrücken, und schrieb den Anhängern einen Kurs zum Studium der Schriften vor. In der singhalesischen Chronik Mahavamsa heißt es, dass Ashoka, als der Orden beschloss, Predigtmissionen ins Ausland zu entsenden, diese enthusiastisch unterstützte und seinen eigenen Sohn und seine Tochter als Missionare nach Sri Lanka schickte. Dank Ashokas Schirmherrschaft verbreitete sich der Buddhismus, der bis dahin eine kleine, auf bestimmte Orte beschränkte Sekte war, in ganz Indien und später auch über die Grenzen des Landes hinaus.
Ein Beispielzitat, das den Geist verdeutlicht, der Ashoka leitete, lautet:
Alle Menschen sind meine Kinder. Wie ich für meine eigenen Kinder wünsche, dass sie mit allem Wohlergehen und Glück dieser und der nächsten Welt versorgt werden, so wünsche ich es auch für alle Menschen.