Bäume, die sprechen

Die gebogenen Baumstämme der Cherokee sind natürliche Wegweiser

Stellen Sie sich eine Szene vor, die mehr als 200 Jahre zurückliegt, als ein junger Cherokee-Indianer in aller Ruhe durch die dichte Wildnis von North Carolina schritt. Vielleicht war er auf der Suche nach Wasser, einer heiligen Begräbnisstätte oder vielleicht sogar nach einer bestimmten Heilpflanze. Dieser junge Cherokee konnte sich nur auf die Natur verlassen, um sich leiten zu lassen. Zu seiner Zeit gab es natürlich weder weiße Markierungen noch gelbe Rauten oder blaue Quadrate, die den richtigen Weg anzeigten.

Heute gehen Forscher in die Blue Ridge Mountains, bewaffnet mit Wasser, Karten, einem Kompass und vielleicht sogar einem GPS. Doch viele indianische Stämme im Süden – wie die Cherokee, Catawba und Creek – benutzten Bäume als Wegweiser. Und das waren keine gewöhnlichen Bäume. Es waren Bäume, die von den Indianern absichtlich manipuliert und gezielt gebogen wurden, um als Indian Trail Trees zu dienen.

Im Jahr 2007 machte sich Don Wells zusammen mit einigen Wanderfreunden auf den Weg, um einige Wanderwege im Norden Georgias entlang des südlichen Endes der Appalachen zu kartieren. Bei ihren Wanderungen fielen ihnen Bäume mit merkwürdigen Biegungen in ihren Stämmen auf. Je weiter sie wanderten, desto mehr seltsam aussehende Bäume fielen ihnen auf. Aufgrund ihres spezifischen Musters, ihrer Richtung und ihres Standorts glaubten die Männer, dass die Biegungen in den Bäumen nicht zufällig oder völlig natürlich waren. Und da sie wussten, dass ihre Route Teil eines alten Cherokee-Indianerpfads war, begannen die Männer zu vermuten, dass die amerikanischen Ureinwohner diese Bäume geknickt haben könnten, um etwas zu vermitteln. Eine Wegbeschreibung? Wasser? Unterschlupf? Medizin?

In South Carolina wurden entlang eines beliebten Wanderwegs in einem Bezirkspark drei Indian Trail Trees entdeckt. Zwei der Bäume sind stolz und gesund, mit charakteristischen horizontalen Biegungen in ihren Stämmen und zielgerichtet geformten „Nasen“. Von dem dritten Baum sind nur noch der verfaulte Stamm und die kurze horizontale Biegung erhalten. Der Rest des Baumes ist verrottet.

Diese drei Bäume in Mecklenburg County wurden höchstwahrscheinlich ausgewählt und gebogen, um von etwas Bestimmtem zu zeugen. Alle drei Indian Trail Trees befinden sich in der Nähe eines Sees, der einst der frei fließende Catawba River war. Sollten diese Bäume die Stammesmitglieder zum Wasser führen? Führen sie zu einer Begräbnisstätte oder dienen sie einfach nur als Wegweiser, die den Stamm ermutigen, in eine bestimmte Richtung weiterzugehen?

Ein vierter Indian Trail Tree steht auf dem Gelände von Grandfather Mountain in North Carolina und befindet sich an einem einfachen und beliebten Wanderweg. Wenn man genau hinsieht, ist dieser Baum zweimal verändert worden – einmal mit einer typischen horizontalen Biegung und einer charakteristischen „Nase“ und ein zweites Mal mit einer Biegung in die entgegengesetzte Richtung. Dieser besondere Baum hat große „Hüftnarben“ an beiden gebogenen Ästen. Zeugt dieser Baum von der nahe gelegenen Wasserquelle oder dem großen Felsüberhang, der als Unterschlupf dienen könnte? Leider werden wir es nie erfahren.

Weitere Bäume wurden sowohl im Dupont als auch im Elk Knob State Park in North Carolina nachgewiesen und dokumentiert. Mehr als 1.800 Indian Trail Trees wurden in 39 Staaten entlang von mehr als 1.000 dokumentierten Indianerpfaden nachgewiesen.