Babe Ruth geht in den Ruhestand

Am 2. Juni 1935 beendet Babe Ruth, einer der größten Spieler in der Geschichte des Baseballs, nach 22 Spielzeiten, 10 World Series und 714 Homeruns seine Karriere in der Major League. Im folgenden Jahr wurde Ruth, eine überlebensgroße Figur, deren Name zum Synonym für Baseball wurde, als einer der ersten fünf Spieler in die Ruhmeshalle des Sports aufgenommen.

George Herman Ruth wurde am 6. Februar 1895 in einer armen Familie in Baltimore geboren. Als Kind wurde er auf die St. Mary’s Industrial School for Boys geschickt, eine von katholischen Brüdern geleitete Schule, wo er Baseball spielen lernte und ein hervorragender Sportler war. Im Alter von 19 Jahren wurde Ruth von den Baltimore Orioles unter Vertrag genommen, die damals zu den Boston Red Sox gehörten und in der unteren Liga spielten. Ruths Mannschaftskameraden und die Medien begannen, ihn als das neueste „Babe“ des Teambesitzers Jack Dunn zu bezeichnen – ein Spitzname, der hängen blieb. Ruth erhielt später noch weitere Spitznamen, darunter „The Sultan of Swat“ und „The Bambino“.

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Ruth debütierte im Juli 1914 als linkshändiger Pitcher bei den Red Sox in der Major League und bestritt bis 1920, als er zu den New York Yankees wechselte, 89 Spiele für das Team. Nachdem Ruth Boston verlassen hatte, was als „Fluch des Bambino“ bekannt wurde, gewannen die Red Sox bis 2004 keine World Series mehr. In New York wechselte Ruths Hauptposition zum Outfielder, und er führte die Yankees zu sieben Wimpeln der American League und vier World Series-Siegen. Ruth war ein großer Star in New York und zog so viele Fans an, dass das Team 1923 ein neues Stadion, das Yankee Stadium, eröffnen konnte, das den Beinamen „The House That Ruth Built“ erhielt.

Die letzte Saison des Southpaw-Sluggers war 1935 bei den Boston Braves. Er war mit der Hoffnung zu den Braves gekommen, dass er in der nächsten Saison Manager des Teams werden würde. Dieser Traum ging jedoch für den enttäuschten Ruth, der für exzessiven Alkoholkonsum, Glücksspiel und Frauengeschichten bekannt war, nicht in Erfüllung.

Viele der von Ruth aufgestellten Rekorde blieben jahrzehntelang bestehen. Sein Karriere-Homerun-Rekord blieb bis 1974 bestehen, als er von Hank Aaron gebrochen wurde. Ruths Rekord von 60 Homeruns in einer einzigen Saison (1927) mit 154 Spielen wurde erst 1961 von Roger Maris mit 61 Homeruns in einer verlängerten Saison mit 162 Spielen übertroffen. Der Sultan of Swat erzielte mit .690 den höchsten Wert in der Geschichte der Major League.

Ruth starb am 16. August 1948 im Alter von 53 Jahren in New York City an Kehlkopfkrebs. Sein Leichnam lag zwei Tage lang im Yankee Stadium und wurde von über 100.000 Fans besucht.