Bananen bekämpfen tödlichen Pilz in weltweiter Krise

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By Melanie Gray

Juni 20, 2020 | 14:22pm

Das ist die Banane.

Die beliebteste Frucht der Welt kämpft gegen ihre eigene Pandemie: ein Pilz namens Tropical Race 4 (TR4) oder Panama-Krankheit, der das Gefäßsystem der Pflanze angreift.

Wissenschaftler auf der ganzen Welt versuchen, die Ausbreitung von TR4 zu stoppen, das vor 30 Jahren auftauchte und jetzt Bananenfelder in mehr als 20 Ländern in Asien, dem Nahen Osten, Afrika und Lateinamerika verwüstet, von wo aus Tonnen von Bananen in die USA verschifft werden.

Zu ihren Lösungen gehört die Entwicklung einer gentechnisch veränderten Sorte sowie eines Impfstoffs, berichtete die BBC.

Im Moment kann man nur die infizierten Farmen unter Quarantäne stellen und Biosicherheitsmaßnahmen wie das Desinfizieren von Stiefeln und das Verhindern des Transports von Pflanzen zwischen Erzeugern durchsetzen – das Bananenäquivalent zu Händewaschen und sozialer Distanzierung.

Vor siebzig Jahren hat TR4 die Ernten in Asien und Mittelamerika dezimiert, was der Pflanzenexperte Fernando García-Bastidas als „eine der schlimmsten botanischen Epidemien der Geschichte“ bezeichnet.

Der Pilz war deshalb so verheerend, so García-Bastidas, weil es sich bei den Bananen um dieselbe Sorte handelte – die Gros Michel oder „Big Mike“.

Forscher entwickelten eine andere Sorte, die Cavendish, die nun ebenfalls von TR4 befallen wird. In seinem Labor in den Niederlanden setzt García-Bastidas die neuesten Techniken der DNA-Sequenzierung ein, um Gene zu identifizieren, die gegen TR4 resistent sind, und um Bananen zu züchten, die gegen die Krankheit resistent sind und sich auch kommerziell verkaufen lassen.

„Wir haben Hunderte von Apfelsorten“, sagt er. „Warum sollten wir nicht auch verschiedene Bananensorten anbieten?“

Ein britischer Experte ist jedoch der Meinung, dass der beste Weg für die Bananenindustrie, TR4 zu überleben, darin besteht, die Art und Weise, wie die Frucht angebaut wird, zu ändern.

Dan Bebber, der drei Jahre lang das Versorgungssystem im Rahmen des von der britischen Regierung finanzierten Projekts BananEx untersucht hat, möchte, dass die Bananenbauern ihre Ernte in organischen Böden anbauen, die reich an Mikroben sind, die TR4 bekämpfen, und zwischen den Reihen saisonale Pflanzen anbauen, um Schutz und Fruchtbarkeit zu erhöhen.

The changes would increase the cost of bananas but make the crop more sustainable in the long run, he said.

„For years we have failed to take into account the social and environmental cost of bananas,“ he said. „It is time to start paying a fair price, not only for the workers and the environment, but the health of the bananas themselves.“