Barbara Walters Biografie

Millionen-Dollar-Nachrichtensprecherin

Im Jahr 1976 akzeptierte Walters einen Millionen-Dollar-Jahresvertrag für fünf Jahre, um zu ABC zu wechseln, wo sie die erste Moderatorin des Fernsehens wurde, der prestigeträchtigste Job im Fernsehjournalismus. Außerdem moderierte und produzierte sie vier Sondersendungen zur Hauptsendezeit und trat gelegentlich als Moderatorin oder in anderen Nachrichten- und Dokumentarprogrammen des Senders auf. Ihr Vertrag rief professionelle Kritik und Neid hervor. Er verdoppelte nicht nur ihr Einkommen bei NBC und ihrer Fernsehsendung Not For Women Only, sondern machte sie auch zur bestbezahlten Nachrichtensprecherin der damaligen Geschichte. Walter Cronkite (1916-), John Chancellor und Harry Reasoner erhielten damals etwa vierhunderttausend Dollar.

Führungskräfte anderer Sender befürchteten, dass ihre etablierten Moderatoren Gehaltserhöhungen verlangen könnten, bezweifelten, dass die trockene Aufgabe der Nachrichtenberichterstattung in ihren Augen einen „Showbiz“-Farbton hätte, und fragten sich, ob die Öffentlichkeit eine weibliche Nachrichtensprecherin akzeptieren würde. (ABCs private Umfragen, bevor sie ihr Rekordangebot machten, zeigten, dass nur 13 Prozent einen männlichen Moderator bevorzugten, und sie wussten, dass ihre Anwesenheit leicht die Werbeeinnahmen weit über ihr Gehalt hinaus steigern könnte.)

Trotz Walters‘ scharfer, bohrender Interviewtechniken schien sie die Person, die sie interviewte, nur selten zu verprellen. Einige ihrer Erfolgsgeheimnisse verriet sie in ihrem Buch How to Talk With Practically Anybody About Practically Anything (1970). Andere führten ihren Erfolg bei Interviews auf ihre erstaunliche Fähigkeit zurück, vor allem die Fragen zu stellen, die das Publikum beantwortet haben wollte.

Doch Walters hatte auch ihre Kritiker. Einige Interviewpartner sagten, ihre Nervosität lenke sie ab. Andere behaupteten, sie sei so eifrig gewesen, dass es zu katastrophalen Fehlern gekommen sei, z. B. als sie das Mikrofon eines anderen Senders ergriff, als sie sich beeilte, ein einzigartiges Interview zu bekommen. Mitglieder des Washingtoner Pressekorps warfen ihr vor, dass sie sich auf Reisen des Präsidenten mehr wie ein „Star“ als wie eine Reporterin verhielt. Ihre Bewunderer waren jedoch zahlreicher als diejenigen, die sie kritisierten. Walter Cronkite bemerkte ihre besonderen Interviewtalente. Sally Quinn, ehemalige Konkurrentin bei den CBS Morning News, kommentierte, wie „nett“ Walters zu ihr war.