Bernstein – Wert, Preis und Schmuckinformationen

Bernstein ist ein relativ häufig vorkommendes, leicht zu bearbeitendes Edelsteinmaterial. Er ist eine ständige Augenweide und kommt typischerweise in verschiedenen Gelb-, Orange- und Brauntönen vor. Selten sind dagegen Stücke mit grüner, blauer oder violetter Färbung, die auf extreme Fluoreszenz zurückzuführen sind.

Bernstein hat auch eine große Bandbreite an Transparenz. Das transparente Material wird fast ausschließlich für Schmuckstücke verwendet. Bernstein wird oft geschliffen und für Perlen, Anhänger, Ohrringe und Ringe verwendet. Facettierte Stücke sind selten.

Das undurchsichtige Material wird häufig zu künstlerischen Ornamenten und Intarsien sowie zu praktischen Gegenständen wie Pfeifenstielen und Schirmgriffen geschnitzt.

Bernstein wird auch als Räucherwerk verbrannt und als Bestandteil von Parfüms verwendet.

Bernstein ist ein amorphes (nicht kristallines) Gemisch aus organischen Verbindungen, darunter Kohlenwasserstoffe, Harze, Bernsteinsäure und Öle. Der größte Teil dieser Substanz stammt aus dem konservierten Harz der Kiefernart Pinus succinifera. Aber auch andere alte Baumarten haben das Material produziert. Bernstein ist seit mindestens 30 Millionen Jahren konserviert.

Was ist Kopal?

Konserviertes Harz, das jünger als 30 Millionen Jahre ist, wird als Kopal bezeichnet, ebenso wie das organische Edelsteinmaterial des Kopalbaums, Protium copal. Die meisten Edelsteine stammen aus Südamerika, Afrika und Neuseeland. „Kauri Gum“ ist ein Kopal aus der neuseeländischen Kauri-Kiefer.

Oft werden Bernstein und Kopal miteinander verwechselt, dabei haben sie sehr ähnliche Eigenschaften und einen fast identischen Ursprung. Der Hauptunterschied ist das Alter.

Ist Bernstein ein Fossil?

Obwohl Bernstein gemeinhin als versteinertes Harz bezeichnet wird, ist er kein Fossil im engeren Sinne. Die meisten Fossilien entstehen, wenn ein Tier oder eine Pflanze in der Erde vergraben wird. Im Laufe der Jahrtausende wird das organische Material in Fossilien langsam durch Elemente aus dem Mineralreich ersetzt. Im Gegensatz dazu wurden die organischen Elemente des Bernsteins nicht ersetzt. Stattdessen hat sich das Harz chemisch in ein Polymer, einen natürlichen Kunststoff, umgewandelt.

Varietäten

Bernstein wird in verschiedene Arten eingeteilt. Der Meerestyp wird unter dem Meer gefunden. Die Grubensorte wird aus dem Boden gegraben, vor allem im Baltikum. Andere Typen sind klar, massiv, ausgefallen, trüb, schaumig, fettig und Knochen, je nach Aussehen.

Kennzeichnende Merkmale

Einschlüsse

Bernstein zeichnet sich durch seine Einschlüsse aus, bei denen es sich hauptsächlich um Insekten, Pollen, Blätter und andere organische Reste handelt. Vor Millionen von Jahren fingen die noch lebenden Kiefern diese Teile in ihrer sickernden, klebrigen Flüssigkeit ein. Diese Einschlüsse bieten einen bemerkenswerten Einblick in das damalige Leben. Einige der feineren Bernsteine enthalten ganze, eingeschlossene Termitenkolonien. Die Kammern dieser Strukturen, die mit Schwimmhäuten angelegt wurden, sind noch sichtbar. In den Kinderzimmern sind noch Eiersäcke zu sehen.

Neben Termiten und Mücken kann Bernstein viele Arten von Käfern, Spinnen, Milben und anderen Arthropoden enthalten. Manchmal kann ein einziges Stück viele verschiedene Arten von organischen Einschlüssen enthalten.

Sternflecken, abgeflachte sternförmige Einschlüsse, sind eine weitere Art von Einschlüssen. Diese durch Spannung verursachten inneren Brüche strahlen von einem zentralen Punkt aus. Obwohl sie recht attraktiv sind, sind die meisten von Menschen verursacht. Daher erzielen sie nicht den gleichen Wert wie ein hochwertiges Insekt.

Bernsteinprüfverfahren

Alte Techniken zur Identifizierung von Bernstein sind auch heute noch nützlich. Wenn man ein Stück Wolle kräftig reibt, erzeugt der echte Bernstein eine statische Aufladung, die stark genug ist, um ein kleines Stück Asche aufzunehmen. Wenn er warm genug ist, verströmt er außerdem einen unverwechselbaren, angenehmen Geruch. Diese Techniken können das echte Material von Plastikimitaten unterscheiden (und neugierige Kinder unterhalten).

Ein Test des spezifischen Gewichts (SG) kann ebenfalls helfen, die Plastikimitate auszusortieren. Sie können eine praktische selbstgemachte Testflüssigkeit herstellen, indem Sie Wasser aufkochen und so viel Salz hinzufügen, wie Sie darin auflösen können. Diese Flüssigkeit hat eine Dichte von etwa 1,13. Bernstein mit einem SG von 1,08 wird in dieser Lösung schwimmen. Die meisten Kunststoffe sinken. Einige wenige Kunststoffe haben jedoch eine Dichte von nur 1,05. Viele können ein niedrigeres SG als Bernstein haben, wenn sie Luftblasen in sich tragen. Wenn Ihre Probe also sinkt, können Sie sicher sein, dass es sich nicht um Bernstein handelt. Wenn sie schwimmt, müssen Sie noch weitere Tests durchführen.

Zerstörende Tests

Zerstörende Tests sollten nur als letztes Mittel durchgeführt werden, um unfertige Stücke zu identifizieren.

Bernstein und Kunststoff können viele visuelle Merkmale gemeinsam haben. Sie können beide einen Brechungsindex (RI) von 1,540 haben, so dass eine RI-Messung nicht endgültig ist. Daher ist der nächste Schritt wahrscheinlich ein Heißpunkttest.

Dieser Test ist zerstörerisch, kann aber bei sorgfältiger Durchführung keine sichtbaren Spuren hinterlassen. Suchen Sie zunächst eine Stelle auf Ihrer Probe, an der eine Markierung möglichst unauffällig ist (z. B. am Boden, an einer Kante oder an einer Stelle mit vorhandenen Kratzern). Erhitzen Sie dann die Spitze einer Nadel, bis sie rot leuchtet. Berühren Sie die ausgewählte Stelle gerade so weit, dass ein winziger Hauch von Rauch austritt. Jetzt kommt der schwierige Teil. Riechen Sie an dem Rauch. Wenn er echt ist, riecht er wie feiner Weihrauch. Wenn er aus Plastik ist, riecht er chemisch und widerlich. (Dies ist ein weiterer Grund, den Test in möglichst kleinem Maßstab durchzuführen).

Bernstein von Kopal unterscheiden

Obwohl Bernstein und Kopal den gleichen RI, SG und die meisten anderen Eigenschaften aufweisen, fluoresziert Kopal im kurzwelligen ultravioletten Licht weißer als Bernstein. (Diese Entscheidung hängt davon ab, ob Sie genügend Proben beider Materialien getestet haben, um den Unterschied zu erkennen).

Wenn Sie nicht in der Lage sind, die Unterscheidung anhand der Fluoreszenz zu treffen, müssen Sie einen zerstörenden Test durchführen. Auf eine unauffällige Stelle der Probe geben Sie einen Tropfen Aceton. Lassen Sie ihn drei Sekunden lang einwirken und wischen Sie ihn dann ab. Bei Copal wird die Oberfläche durch das Aceton beschädigt, während Bernstein durch die kurze Einwirkung kaum oder gar nicht verändert wird.

Synthetics

Gepresster Bernstein oder Ambroid wird durch Verschmelzen kleinerer Bernsteinstücke unter Hitze und großem Druck hergestellt. (Bernstein erweicht bei etwa 150° C und schmilzt bei 250-300° C). Eine mikroskopische Untersuchung kann helfen, Bernstein von Ambroid zu unterscheiden. Außerdem dunkelt Bernstein mit dem Alter oft zu einer feinen rotbraunen Farbe nach, während Ambroid mit dem Alter weiß werden kann.

Plastik- und Glasstücke werden manchmal als Simulanzien verwendet.

Verbesserungen

Bernstein kann durch Erhitzen verdunkelt werden. Wenn man es richtig macht, entstehen dabei auch Sternenglanz. Färben ist eine übliche Behandlung.

Quellen

• Die Ostseeregion, einschließlich Polen, Deutschland und Russland: Der meiste Bernstein der Welt stammt aus einer Region, die früher als Ostpreußen bekannt war und heute als Kaliningrader Gebiet, eine russische Enklave, bekannt ist.
• Sizilien: Das Material kann opalisierend blau oder grün sein.
• Vereinigtes Königreich: selten gefunden
• Norwegen; Dänemark; Rumänien
• Myanmar: bräunlich gelbe und braune Varietäten: auch farblos, blassgelb und orange.
• Libanon: selten, aus sehr alten Lagerstätten.
• Dominikanische Republik: abgebaut aus Sedimentgestein. Gelbe, orange und rote Farben. Dieses Material enthält oft gut erhaltene Insekten und zeigt im reflektierten Licht manchmal einen starken Blaustich.
• Chiapas, Südmexiko: produziert goldgelbes Material.
• Cedar Lake, Manitoba, Kanada.
• Point Barrow, Alaska.

Größen der Steine

Die Fragmente wiegen in der Regel weniger als ein halbes Pfund, aber gelegentlich tauchen auch Stücke von mehreren Pfund auf.

Pflege

Vermeiden Sie grobe Behandlung, Hitze und Chemikalien. Lösungsmittel und Alkohol können den Bernstein teilweise auflösen. Verwenden Sie niemals mechanische Reinigungssysteme. Verwenden Sie stattdessen ein feuchtes Tuch und ein Reinigungsmittel mit warmem Wasser. Weitere Empfehlungen finden Sie in unserem Leitfaden zur Schmuckreinigung.