Best Tupac Songs: 20 Essential Tracks
Der am 16. Juni 1971 geborene Tupac Shakur ist bis heute einer der bekanntesten Rapper aller Zeiten. Durch seine lyrischen Fähigkeiten und sein soziales Bewusstsein, seinen unverwechselbaren Flow und sein hervorragendes Gespür für Beats hat er einige der größten Songs aller Zeiten geschaffen. Und als erster Solo-Rapper in der Geschichte, der in die Rock And Roll Hall Of Fame aufgenommen wurde, und als erster Hip-Hop-Künstler, der ein Doppelalbum veröffentlichte, hat Tupac immer den Kurs vorgegeben, ohne ihm zu folgen. Seine Fehde mit The Notorious BIG überschattet immer noch die Welt des Hip-Hop, aber sein einmaliges Talent, seine Karriere und sein Vermächtnis gehen über all das hinaus, und die besten Tupac-Songs belegen, dass er der wichtigste Rapper der Hip-Hop-Geschichte ist.
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Best Tupac Songs: 20 Essential Tracks
20: ‚So Many Tears‘
Plenty of Tupac songs contain religious references and motifs, but ‚So Many Tears‘, from Me Against The World, directly quotes Psalm 23:4. The album was recorded in 1995 and reflects the sombre, introspective mood he was in as he faced an impending jail sentence. He’s regretful for some of his actions and the situation, but also knows that these events shape him.
19: ‚Temptations‘
Thanks to legendary hip-hop producer Easy Mo Bee (and Erick Sermon of EPMD on a sample), this is one of Pac’s most old-school-inspired tracks. Hearkening back to a bygone era without feeling like a gimmick, ‚Temptations‘ describes struggles with relationships, love and dating, all of which are in Pac’s wheelhouse.
18: ‚Keep Ya Head Up‘
Tupac rappte oft über die Kämpfe, die das Frausein – insbesondere das schwarze Frausein – in Amerika mit sich bringt, und ‚Keep Ya Head Up‘ ist eine bittersüße Ode, in der Pac die Art und Weise anprangert, wie Männer Frauen behandeln. Nur wenige Rapper können sich ein Marvin Gaye-Sample zu eigen machen, aber Tupac gelingt genau das in einem Stück, das seinen Platz unter den besten Tupac-Songs mehr als verdient.
17: ‚Trapped‘
Obwohl sowohl ‚Trapped‘ als auch ‚Brenda’s Got A Baby‘ auf Tupacs Debütalbum 2Pacalypse Now erschienen, klingt ersterer wie aus einer früheren Ära. Pacs Vortrag hatte noch nicht den gleichen Grad an Wut erreicht, den er später an den Tag legen sollte, aber wenn er darüber rappt, dass er von der Polizei schikaniert wurde, sind der Schmerz und die Wut direkt unter der funkigen Hook zu hören. Trapped“ war ein frühes Demo, geschrieben von Pacs Freund Ray Luv, und zu Ehren seines Freundes machte der Rapper es zur ersten Single aus dem Album.
16: ‚Dear Mama‘
Tupac ist nicht der einzige Rapper, dessen Karriere von der Beziehung zu seiner Mutter geprägt wurde. Da er sich in seinen Texten immer wieder mit der Rolle der Frau in seinem eigenen Leben und in der Kultur insgesamt auseinandersetzte, ist diese Hommage an seine Mutter Afeni Shakur von besonderer Bedeutung. Dear Mama“ ist einer seiner beliebtesten Songs und beschreibt ihre Kämpfe, sowohl als Elternteil als auch als Mensch. Hier hat Tupac einen Punkt der Wertschätzung und des Verständnisses für seine Mutter erreicht, die ihn allein großgezogen hat.
15: ‚Picture Me Rollin“
Dieser G-Funk-Song ist einer von Tupacs „Frisch-aus-dem-Gefängnis-Songs“ und einer der einladendsten Warnschüsse, die Tupac je abgegeben hat. Wenn man bedenkt, wie trotzig und militaristisch sein Text ist, ist der Song besonders sanft. „Ein Leben zu leben, es ist so schwer, positiv zu sein/Wenn die Nazis auf deine Hütte schießen/Mama, ich bin immer noch ein Gangster/Die Welt ist ein Kriegsgebiet“, rappt Pac. Death Row-Labelmate und R&B-Sänger Danny Boy tauchte auf einigen Pac-Songs auf, aber dies könnte mit ‚Ain’t Mad At Cha‘ als eines der besten Paarungen konkurrieren.
14: ‚How Long Will They Mourn Me?
‚How Long Will They Mourn Me‘ ist einer der besten Tupac-Songs, und zwar nicht nur wegen seines Raps, der wie immer auf den Punkt ist, sondern auch, weil es ein essentieller Posse-Song ist. Pac hat nur eine Strophe, und er erscheint auf der Hook, während der Track einen klassischen Auftritt von Nate Dogg hat, zusammen mit Features von Rated R, Big Skye und Macadoshis.
13: ‚Hit ‚Em Up‘
Bevor ‚Ether‘ von Nas zum Kürzel für einen vernichtenden Diss-Track wurde, gab es Tupacs ‚Hit ‚Em Up‘. Pac macht sich in der Hook über Junior MAFIAs ‚Player’s Anthem‘ lustig und greift praktisch jeden von der Ostküste verbal an. Mit einem weiteren riesigen Johnny „J“-Beat war „Hit ‚Em Up“ der definitive Diss-Track in der East Coast-West Coast-Fehde, deren Schatten immer noch über dem Rap hängt.
12: „Brenda’s Got A Baby“
Tupacs Karriere wurde durch seine Hingabe an das Geschichtenerzählen und sein soziales Bewusstsein definiert, und diese Debütsingle hat beides. Brenda’s Got A Baby“ ist ein vielseitiger Song, der sich mit Teenager-Schwangerschaften, Elternschaft, sexuellen Übergriffen, staatlicher Unterstützung und Drogenkonsum befasst – eine mahnende Geschichte, die aber auch die Tragödie nicht verschweigt. Wie viele der besten Tupac-Songs ist er einer der meist zitierten Tracks im Hip-Hop.
11: ‚Me And My Girlfriend‘
Tupac hat viel über Liebe und Sex gerappt, aber wie der Titel schon sagt, geht es in diesem Song eher darum, mit einer bestimmten Frau länger als eine Nacht zusammen zu sein. Er hat einen von Tupacs bekanntesten Flows und setzt das immerwährende „Ride or Die“-Mantra. Es ist auch einer von Tupacs meist referenzierten und zitierbaren Songs, am bekanntesten auf Jay Z und Beyoncés “03 Bonnie & Clyde‘.
10: ‚How Do U Want It‘
Mit Jodecis K-Ci und JoJo im Refrain, ist ‚How Do U Want It‘ zwei Songs in einem. Offensichtlich eine Sex-Ballade, aber auch eine Erkundung dessen, was es bedeutet, Ruhm und Erfolg zu erlangen, und wie wir mit diesen Dingen umgehen, wenn wir sie einmal haben. Johnny „J“, der eine ganze Reihe von Songs auf „All Eyez On Me“ produziert hat, verwendet ein Sample von Quincy Jones und lässt die ganze Sache höllisch wackeln.
9: ‚To Live And Die In LA‘
Betrachtet als ein weiterer prophetischer Eintrag von Tupac, ist ‚To Live And Die In LA‘ ein nostalgischer Liebesbrief an die Stadt, die ihn zum Star gemacht hat, und, mit einem Stapel von noch mehr LA-spezifischen Referenzen, ist es eine Art Antwort auf ‚California Love‘. Aber auch wenn er seine Stadt preist, schimpft Tupac über die Bandenkultur, die sie durchdrungen hat: „Wir mögen uns untereinander streiten, aber ich verspreche euch eines: Wir werden dieses Scheißhaus niederbrennen und uns besaufen“, rappt er in Anspielung auf die berüchtigten Unruhen in LA.
8: ‚Can’t C Me‘
‚Can’t C Me‘ ist eine mit Samples vollgepackte Hymne, die von George Clinton untermalt wird. Tupacs Flow ist konzentriert, aber frenetisch auf einem von Dr. Dre’s stärksten Beats dieser Ära. Was die besten Tupac-Songs anbelangt, so rappt er in Can’t C Me“ zu Höchstform auf: überdreht und praktisch aus der Aufnahmekabine heraus explodierend. Nicht nur einer der besten Tupac-Songs aller Zeiten, sondern ein definitiver Track der Ära.
7: ‚2 Of Amerikaz Most Wanted‘
Es ist mehr als 20 Jahre her, seit dieser Song veröffentlicht wurde, und Tupac und Snoop Dogg sind wahrscheinlich immer noch die berühmtesten Rapper von der Westküste. Für eines der größten Team-Ups in der Geschichte des Hip-Hop schuf Daz Dillinger einen Beat, der dem von „Ambitionz As A Ridah“ in nichts nachsteht – und das will schon etwas heißen. Es brauchte schon eine so große Persönlichkeit wie Snoop, um mit Pac auf einem Track zu konkurrieren, und selbst unter Pacs anderen Monster-Kollaborationen sticht dieser Beat hervor.
6: ‚I Ain’t Mad At Cha‘
„Bittersweet“ war eines der besten Stücke von Tupac. Im Vergleich zu einigen der anderen Beats, die Dillinger für Pac gemacht hat, klingt dieser, als käme er direkt aus der Kirche. Tupac schwelgt in Erinnerungen an Freunde, von denen er sich getrennt hat, und an die Art und Weise, wie der Ruhm seine Beziehungen verändert hat. Der Song bezieht sich nicht nur auf die fehlende Bitterkeit, die er gegenüber früheren Freunden empfand, und die verschiedenen Richtungen, in die das Leben sie geführt hat, sondern fängt auch die Erkenntnis ein, dass es schwer ist, jemandem einen Vorwurf zu machen, wenn er tut, was nötig ist, um sein Leben zu ändern.
5: ‚California Love‘
Nicht, dass ich das Offensichtliche überbewerten würde, aber dies ist einer der bekanntesten California-Songs überhaupt. Er verkörpert einen bestimmten Sound und eine bestimmte Ära und enthält einen der funkigsten G-Funk-Beats von Dre. California Love“ war auch Tupacs erste Single für Death Row Records, und die Möglichkeit, mit Dre zu arbeiten, ist einer der Hauptgründe, warum Pac dem Label beitrat, das sein Vermächtnis definieren sollte. California Love“ ist eine Momentaufnahme aus der Zeit, die noch immer aus jedem Autoradio in Los Angeles schallt, wenn er die Namen von Vierteln und Stilmerkmalen der 90er Jahre nennt. Dre brachte Compton auf die Landkarte, während Pac Kalifornien auf die Weltbühne brachte.
4: ‚Changes‘
‚Changes‘ ist einer der melodischsten Tupac-Songs überhaupt, und wenn man bedenkt, wie oft er heute im Radio gespielt wird, ist es schwer zu glauben, dass der Song zu seinen Lebzeiten nicht als Single veröffentlicht wurde. Der bittersüße Klang von Talents Hook verdeckt die düstere – und immer noch erschreckend weit verbreitete – Anklage gegen Polizeigewalt gegenüber schwarzen Männern in Amerika.
3: ‚Life Goes On‘
Durch seinen leidenschaftlichen Vortrag und Stacey Smallies melodischen Hintergrundgesang ist ‚Life Goes On‘ einer von Tupacs bewegendsten Songs. Diese unsterbliche Hymne spricht die harte Realität des Lebens an und erinnert jeden wie ihn daran, dass es eine bessere Welt gibt. Jede Strophe ist ehrlicher und freizügiger als die letzte, was den Song zu einem herzzerreißenden Eintrag in einem Werk macht, das Leben und Tod gründlich erforscht.
2: ‚Ambitionz Az A Ridah‘
Der Intro-Track zu einem der größten Alben in der Geschichte des Hip-Hop musste einfach großartig sein – und das war er auch. Von Michael Buffers „Let’s get ready to rumble“ bis hin zum massiven Daz Dillinger-Beat und der vielleicht am meisten interpolierten Hook im Pantheon des Hip-Hop ist dieses Stück von All Eyez On Me wohl Tupacs Titelsong.
1: ‚Hail Mary‘
‚Hail Mary‘ hat nicht den gleichen Bekanntheitsgrad wie einige seiner Mainstream-Signale, aber in Bezug auf seine Kunst steht es an der Spitze der besten Tupac-Songs. Hail Mary“ war die dritte Single aus Pacs letztem, posthumen Album The Don Killuminati: The 7 Day Theory, das er unter dem neuen Namen Makaveli aufnahm. Für diesen Track schuf der Produzent Hurt-M-Badd einen der eindringlichsten Beats aller Zeiten, mit überraschenden Momenten, die den Rest des Songs fast in den Schatten stellen. Obwohl „Hail Mary“ Verse von Kastro, Young Noble und Yaki Kadafi von The Outlawz sowie Prince Ital Joe enthält, ist es Pacs Show. In seinem besten Flow und Refrain aller Zeiten ist Pac prahlerisch, paranoid, religiös und trotzig. Er ist er selbst.
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