Bibel 101: Eine kurze Einführung in den Pentateuch
Die Bücher Mose, auch bekannt als Pentateuch oder Thora, sind die ersten fünf Bücher des Alten Testaments: Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium. Diese Texte sind sowohl in der jüdischen als auch in der christlichen Tradition heilig und nehmen aufgrund ihrer Lehren und Geschichten sowie der darin vorkommenden Persönlichkeiten einen herausragenden Platz im Alten Testament ein. Die Tora hat auch dazu beigetragen, die Moral, die religiöse Praxis, die Kultur und die Kunst über Jahrhunderte und Reiche hinweg zu prägen. Jedes Buch der Tora hat seine eigenen Merkmale und trägt auf besondere Weise zu diesem ersten Abschnitt der Bibel bei.
Das erste Buch, Genesis, hat seinen Namen vom griechischen Wort für Erzeugung oder Ursprung. Im Hebräischen heißt es bĕrēʾšît, was „im Anfang“ bedeutet – die ersten Worte des Buches. In den ersten 11 Kapiteln geht es darum, die Wahrheit über den Menschen und die von Gott geschaffene Welt zu lehren. Sie beschreiben auch, wie die Sünde in die Welt kam und welche Auswirkungen sie auf die Menschen, ihre Beziehung zu Gott und ihre Beziehung zueinander hat. In Kapitel 12 beginnt die eigentliche „Heilsgeschichte“, als Gott Abraham auffordert, in ein Land zu gehen, das er nicht kennt. Abraham antwortet im Glauben, und Gott verspricht, Abraham zu einem großen Volk zu machen und in ihm alle Völker der Erde zu segnen. Der Rest der Genesis erzählt die Geschichte Abrahams, dann die seines Sohnes Isaak, gefolgt von Isaaks beiden Söhnen, Jakob und Esau. Die Geschichte von Josef und seinen Brüdern schließt das Buch Genesis ab. In dieser denkwürdigen Geschichte rettet Josef Ägypten und die umliegenden Länder vor einer Hungersnot und bewahrt so seine Familie in Kanaan vor dem Verhungern und der Zerstörung. Die ganze Familie zieht nach Ägypten und bleibt dort.
Das Buch Exodus setzt Generationen später ein. Der ägyptische Pharao kennt Josef und seine Geschichte nicht, obwohl die Hebräer inzwischen recht zahlreich geworden sind. Aus Angst vor einem Aufstand lässt der Pharao sie als Sklaven arbeiten. Mose wird dann von Gott gesandt, um mit dem Pharao zu sprechen und die Befreiung des Volkes aus der Sklaverei zu erreichen. Ihre Befreiung erfolgt nach einem dramatischen 10-Pest-Duell, das als göttliche Kriegsführung verstanden werden kann. Der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs kämpft mit den Göttern der Ägypter, die durch verschiedene Naturelemente und Tiere dargestellt werden. Einer nach dem anderen besiegt der Herr die Götter der Ägypter. Schließlich schickt der Pharao das Volk weg, ändert dann aber seine Meinung und es kommt zu der berühmten Szene des Durchzugs durch das Rote Meer. Das Wasser öffnete sich auf wundersame Weise, so dass die Hebräer hindurchziehen konnten, brach dann aber über die ägyptischen Truppen herein und zerstörte sie vollständig.
In ihrer neu gewonnenen Freiheit gehen die Nachkommen Abrahams unter der Führung von Mose zum Berg Sinai, wo der Bund zwischen Gott und den Israeliten formell geschlossen wurde. Von diesem Bund haben wir noch heute die Zehn Gebote und die Grundlage der Moral. Der Rest des Buches Exodus enthält Einzelheiten über den Bund, den Bau der Stiftshütte und die Bundeslade. Es gibt auch eine Episode, die den Abfall der Israeliten vom Bund beschreibt, in der Mose für das Volk eintritt und Gott die Bindung zu ihm wiederherstellt.
Das Buch Levitikus steht im Zentrum der Tora. Das unterstreicht seine Bedeutung – die Mitte eines Abschnitts oder eines Buches ist ein Zeichen für seinen Wert. Das macht Sinn, denn Levitikus erklärt die Opfergesetze und die Unterscheidung zwischen dem, was profan und was heilig ist. „Profan“ bedeutet nicht „schlecht“ – es bedeutet nur, dass ein solcher Gegenstand nicht die Gegenwart und Heiligkeit Gottes vermitteln kann. Levitikus gibt dem Volk den Rahmen, um den Bund mit all seinen angemessenen Opfern zu leben, damit es wirklich Gottes heiliges Volk wird.
Das Buch Numeri beschreibt die Wanderung des hebräischen Volkes in der Wüste, als es vom Berg Sinai an den Rand des Landes Kanaan zieht und dann weitere 40 Jahre in der Wüste wandern muss. Diese Zeit der Läuterung wurde oft als Analogie zum geistlichen Leben gedeutet. Jeder Mensch muss das Leben als Vorbereitung und Reinigung durchlaufen, eine Reise des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe.
Das letzte Buch des Pentateuch ist das Deuteronomium, ein Name, der „zweites Gesetz“ bedeutet, und es stellt eine Reihe von Reden dar, die Mose dem Volk Israel in den Ebenen von Moab hält. Zu diesem Zeitpunkt hat das Volk die 40-jährige Reise hinter sich und bereitet sich auf den Einzug in das Land Kanaan vor. Mose bereitet das Volk vor, indem er ihnen die Geschichte bis zu diesem Zeitpunkt in Erinnerung ruft; er erinnert sie auch an ihre Pflichten und an Gottes Segen für sie. Er warnt sie auch vor den Folgen der Untreue. So schließt der Pentateuch mit einem Gefühl der Vorahnung: Gott ist immer treu … aber werden die Menschen es auch sein?
Schwester Anna Marie McGuan, R.S.M., ist Direktorin für christliche Bildung in der Diözese Knoxville. Lesen Sie hier mehr aus der Reihe Bibel 101.