BIBELGESCHICHTE TÄGLICH

Hanukka, 1 und 2 Makkabäer und die Apokryphen

Lucas van Leyden, Joshua, David, Judas Makkabäer, 1515/1517, Holzschnitt, Sammlung Rosenwald, 1943.3.5706

Am Donnerstagabend, dem 10. Dezember, beginnen jüdische Familien auf der ganzen Welt das Chanukka-Fest zu feiern. Und wie dramatisch das ist: Gerade als die Nächte immer früher beginnen und es immer kälter wird, versammeln sich jüdische Familien in ihren eigenen Häusern, zünden Kerzen an und sehen zu, wie sie im Gedenken an außergewöhnliche Ereignisse, die lange zurückliegen, brennen. Kein Wunder, dass dieses Ritual so beliebt ist. Glücklicherweise ist das zentrale und beliebteste Ritual dieses Feiertags – das Anzünden dieser besonderen Lampe mit neun Kerzen – für die COVID-19-Ära recht gut geeignet.

Doch es gibt auch etwas Besonderes an Chanukka, zumindest im Vergleich zu anderen jüdischen Festen. Wenn Juden das Pessachfest zum Gedenken an den Auszug aus Ägypten feiern, basiert das Hausritual auf der Pessach-Haggada, die die Geschichte der Befreiung der Israeliten aus der Sklaverei nacherzählt. Wenn Juden das Purimfest feiern, das an die Vereitelung eines bösen Komplotts gegen die Juden in Persien durch Königin Esther erinnert, versammeln sie sich in Synagogen und lesen freudig aus dem biblischen Buch Esther, in dem die Ereignisse beschrieben werden, die gefeiert werden. Wenn traditionelle Juden der Zerstörung des Jerusalemer Tempels gedenken, wird das biblische Buch der Klagelieder mit Trauer vorgetragen. Doch wenn die Chanukka-Lichter angezündet werden, wird die Geschichte nicht formell erzählt. Die wenigen Gebete, die traditionell vorgetragen werden, geben die Geschichte nur in einfachen, abstrakten Verallgemeinerungen wieder: „Die Wenigen besiegten die Vielen….“ Judah Makkabäus‘ besondere Heldentaten bleiben in diesen kurzen traditionellen Gebeten unerwähnt.

Warum hält sich eine jüdische Tradition, die von der Erzählung von Geschichten lebt, mit der Nacherzählung dieser Geschichte zurück?

Nun, zum einen finden sich die ausführlichsten Berichte über Chanukka überhaupt nicht in der hebräischen Bibel. Der Talmud hat ein bisschen mehr zu sagen – einschließlich der berühmten Geschichte von dem kleinen, wundersamen Ölkrug, der ganze acht Tage lang reichte. Aber selbst der Talmud erzählt nicht die ganze Geschichte: Wer war der syrische Grieche Antiochus? Warum ließ er den Tempel in Jerusalem zerstören? Wer waren die Makkabäer, und wie gelang es ihnen, sich gegen ihre Feinde aufzulehnen? Um Antworten auf diese Fragen zu finden, müssen wir über die traditionellen jüdischen Quellen hinausgehen und uns mit den Büchern 1 und 2 Makkabäer befassen, die am häufigsten in den Ausgaben der Apokryphen zu finden sind.

Die Apokryphen bestehen aus Büchern, die von alten Juden verfasst wurden, aber in frühen christlichen Bibeln erhalten geblieben sind. Katholische Bibeln und griechisch-orthodoxe Bibeln enthalten diese Bücher bis heute, eingefügt zwischen anderen biblischen Büchern. Bei den von Protestanten hergestellten Bibeln gibt es zwei Möglichkeiten. In einigen Fällen werden die Bücher aus dem Alten und dem Neuen Testament herausgelöst und in einen Anhang aufgenommen – die Apokryphen. Oder, was genauso häufig vorkommt, die Bücher werden ganz weggelassen, genau wie in den jüdischen Bibeln. Halten Sie also in Ihrem nächsten Hotelzimmer nicht nach diesen Büchern in der Bibel Ausschau (meiner Erfahrung nach finden Sie eher ein Exemplar des Buches Mormon als eine Gideon-Bibel mit Apokryphen)

Heutzutage ist es gar nicht mehr so schwer, an eigenständige Ausgaben der Apokryphen zu kommen. Aber in diesem Jahr ist es einfacher, eine Ausgabe dieser Bücher zu finden, die ihr Jüdischsein hervorhebt: The Jewish Annotated Apocrypha (Oxford University Press), (herausgegeben von mir, in enger Zusammenarbeit mit meinem Mitherausgeber Lawrence H. Wills),

Und was können wir lernen, wenn wir die Apokryphen im Allgemeinen und die Makkabäerbücher im Besonderen betrachten?

Erstens finden wir einen guten Grund, warum Chanukka acht Tage dauert. Mehr noch, wir erfahren viel über die Ereignisse, die zur Einführung des neuen Festes führten. Und, was vielleicht am interessantesten ist, wir erfahren, warum die Juden sich vielleicht davor scheuten, diese Geschichte zu erzählen, wenn sie Chanukka feierten. Lassen Sie mich das erklären.

Traditionelle Juden wissen vielleicht, dass Chanukka acht Tage dauert, weil der wundersame Ölkrug so lange gereicht hat. Aber die Geschichte wirft die Frage auf: Warum acht Tage?

Eine kurze Passage im 2. Makkabäerbrief liefert eine sinnvolle Erklärung dafür, warum das Fest an sich acht Tage dauert:

Sie feierten es acht Tage lang mit Jubel, wie das Fest der Laubhütten, und erinnerten sich daran, dass sie nicht lange zuvor, während des Festes der Laubhütten, in den Bergen und Höhlen wie wilde Tiere umhergezogen waren. Sie trugen efeuumrankte Stäbe und schöne Zweige sowie Palmwedel und sangen Dankeslieder für den, der die Reinigung seiner heiligen Stätte zum Erfolg geführt hatte. Durch ein öffentliches Edikt, das durch eine Abstimmung bestätigt wurde, ordneten sie an, dass das ganze Volk der Juden diese Tage jedes Jahr feiern sollte (2 Makkabäer 10:6-8).

Dieser Quelle zufolge begann Chanukka also als verspätete Feier des Herbstfestes der Laubhütten (Sukkot). Sobald Sukkot wieder richtig gefeiert wird, verselbständigt sich Chanukka zu einem neuen achttägigen Fest, das ebenfalls jährlich begangen wird.

Das macht sehr viel Sinn, vor allem wenn wir uns daran erinnern, dass Salomos Tempel an Sukkot eingeweiht wurde (1. Könige 8,1-2). Traditionell informierte jüdische Leser wissen vielleicht, dass Chanukka auch auf andere Weise an Sukkot erinnert, z. B. durch das tägliche Rezitieren des ungekürzten Hallel (Psalmen 113-118), das nur an Sukkot und Chanukka vollständig gelesen wird (das Rezitieren wird für den anderen Feiertag von dieser ungefähren Länge, Pessach, abgekürzt). Diese Hinweise mögen aufschlussreich sein, aber wir müssen uns an 2 Makkabäer 10 wenden, um die sicherste Bestätigung dieser soliden Erklärung für die achttägige Dauer des Lichterfestes zu finden.

Was die größere Geschichte betrifft… Nun, hier muss ich erklären, dass 1 und 2 Makkabäer unterschiedliche Bücher sind. Im Gegensatz zu 1 und 2 Samuel, 1 und 2 Könige und 1 und 2 Chronik sind 1 und 2 Makkabäer nicht ein einziges Buch, das in zwei Hälften geteilt ist, sondern zwei unabhängige Bücher, die sich überschneidende, aber dennoch unterschiedliche und voneinander abweichende Berichte derselben Gesamtgeschichte erzählen (in etwa so, wie man die Geschichte Jesu anhand der Evangelien von Markus und Johannes aufbaut). Mehr noch: Während das erste Makkabäerbuch offenbar im Land Israel und in hebräischer Sprache verfasst wurde, scheint das zweite Makkabäerbuch eine griechischsprachige Komposition aus der jüdischen Diaspora zu sein. Wir haben es also nicht mit einer einzigen Chanukka-Geschichte zu tun, sondern mit zwei Geschichten. Neugierige Leserinnen und Leser sind wieder einmal eingeladen, diese Bücher direkt zu lesen.

Es gibt jedoch ein paar allgemeine Aussagen, die mehr oder weniger auf beide Erzählungen zutreffen. Erstens erinnern uns sowohl das 1. als auch das 2. Makkabäerbuch daran, dass sich das Auftauchen der Makkabäer – und ihr späterer Erfolg – auf einer Weltbühne abspielt, die von internen Kriegen zwischen den griechischen Mächten des östlichen Mittelmeerraums und dem lauernden Aufstieg der römischen Macht geprägt ist. Zweitens heben sowohl 1 als auch 2 Makkabäer etwas hervor, was die traditionellen jüdischen Erzählungen (informell und formell) auslassen: Der Aufstieg der Makkabäer war auch eine Reaktion auf die jüdischen Bemühungen, sich der griechischen Herrschaft anzupassen, indem sie die traditionellen jüdischen Praktiken in Frage stellten.

Der 1. Makkabäerbrief berichtet über die Ereignisse in Judäa zu Beginn der Herrschaft des Antiochus und bevor Antiochus ein Auge auf die Geschehnisse in Jerusalem geworfen hatte:

In jenen Tagen kamen einige Abtrünnige aus Israel und führten viele in die Irre, indem sie sagten: „Lasst uns hingehen und einen Bund mit den Heiden um uns herum schließen; denn seit wir uns von ihnen getrennt haben, ist viel Unheil über uns gekommen.“ Dieser Vorschlag gefiel ihnen, und einige aus dem Volk gingen eifrig zum König, der ihnen erlaubte, die Vorschriften der Heiden zu beachten. So bauten sie in Jerusalem eine Turnhalle nach heidnischem Brauch, entfernten die Zeichen der Beschneidung und verließen den heiligen Bund. Sie schlossen sich den Heiden an und verkauften sich, um Böses zu tun (1 Makkabäer 1,11-15).

Erst danach betritt Antiochus die Szene und stellt sich auf die Seite der Juden, die nach 1 Makkabäer den Bund verlassen haben. Nun werden Sie vielleicht fragen: „Die Zeichen der Beschneidung entfernen?“ Das könnte möglich sein – schlagen Sie „Epispasmus“ nach und versuchen Sie, nicht zusammenzuzucken. Hier ist eine andere Möglichkeit: In den Jüdischen Kommentierten Apokryphen schlägt Daniel Schwartz vor, dass 1 Makkabäer 1,15 bedeuten könnte, dass die Juden damals auf die Beschneidung ihrer Söhne verzichteten (vgl. 1,48) und damit den Anweisungen dieser radikalen Juden folgten, die sich den traditionellen jüdischen Praktiken widersetzten (vgl. 1,61). In 1 Makkabäer wird später berichtet, dass die Situation durch die aufstrebenden Makkabäer bereinigt wurde, die dafür sorgten, dass alle diese Jungen ordnungsgemäß beschnitten wurden (2:46).

Der Bericht in 2 Makkabäer ist viel detaillierter – wir erhalten Namen von sündigen Hohepriestern, darunter Jason und Menelaos, und uns werden tragische Geschichten von Juden erzählt, darunter eine Mutter und ihre sieben Söhne, die lieber sterben würden, als verbotene Lebensmittel zu verzehren. Nach 1 Makkabäer gab es einige frühe Gruppen jüdischer Rebellen, die sich weigerten, am Sabbat zu kämpfen, und dementsprechend umkamen (1 Makkabäer 2:29-38), bis der Makkabäer-Patriarch Mattathias beschloss, das Gesetz zu ändern und die defensive Kriegsführung am Sabbat zu erlauben (2:39-41). Im 2. Makkabäerbuch steht davon merkwürdigerweise nichts – obwohl die Erzählung über diese Jahre insgesamt länger und detaillierter ist.

Trotz ihrer Unterschiede stimmen 1 und 2 Makkabäer in einem grundlegenden Punkt überein, der in den traditionellen jüdischen Nacherzählungen der Chanukka-Geschichte gewöhnlich übergangen oder überhaupt nicht erwähnt wird: Die Makkabäer kämpften nicht nur gegen ausländische Unterdrücker – insbesondere gegen den Seleukidenkönig Antiochus IV -, sondern auch gegen jüdische Assimilatoren, die mit Antiochus verbündet waren. Mit anderen Worten, der Makkabäeraufstand war auch, wie es bei Rebellionen oft der Fall ist, ein Bürgerkrieg.

Mit diesen Informationen können wir vielleicht zwei Dinge auf einmal verstehen. Erstens können wir, wenn wir die ganze Geschichte kennen, verstehen, warum die alten Juden sich davor scheuten, diese Bücher zu rezitieren oder die Einzelheiten des Aufstandes beim Chanukkafest zu erläutern. Wie kann man einen einseitigen Sieg in einem Bürgerkrieg feiern? Würden die Besiegten oder ihre Nachkommen ihre Niederlage feiern wollen? In dem Bestreben, alle Juden (auch diejenigen, die auf der Verliererseite standen) zum Feiern des neuen Festes zu ermutigen, mögen die Lücken in der historischen Erinnerung einen Nutzen gehabt haben. So bleibt der Bürgerkrieg unerwähnt; das Fest feiert nur die Niederlage der fremden Feinde.

Dieser Ansatz kann uns helfen, die damit zusammenhängende Tatsache zu verstehen, dass die Bücher der Makkabäer nicht im Kanon enthalten sind. Hätten die alten Juden während des Chanukka-Festes eine Geschichte rezitieren wollen, hätte es vielleicht das eine oder andere dieser Bücher – oder ein anderes – in den Kanon geschafft. Hätte man anders gedacht – aus dem oben genannten oder einem anderen Grund -, dann gäbe es umso mehr Grund, diese Bücher auszuschließen. Natürlich gibt es auch andere Gründe, warum die alten Juden diese Bücher abgelehnt haben könnten: Vielleicht wurden die Bücher (und der Feiertag) als zu jung empfunden. Und zumindest 2 Makkabäer, das auf Griechisch verfasst wurde, wäre von vornherein kein guter Kandidat für die Aufnahme in eine hebräische Bibelausgabe gewesen.

Während sie von den Juden ausgeschlossen und vergessen wurden, sind diese Bücher – zusammen mit vielen anderen – zum Glück von den Christen bewahrt worden. Daher haben wir die Apokryphen. Für die frühen Christen war Griechisch kein Thema: Die Evangelien waren auch auf Griechisch. Für die frühen Christen waren neuere Schriften kein Hindernis: Alle Schriften des Neuen Testaments waren relativ neu. Und für die frühen Christen vor Jahrhunderten wie auch heute gelten die Geschichten der makkabäischen Märtyrer als wichtige Vorbilder für Jesus und andere frühchristliche Helden, die einen frühen gewaltsamen Tod dem militärischen Widerstand vorzogen. Jedes dieser Bücher ist für Christen interessant, aber auch für jüdische Leser.

Und es gibt noch viel mehr als die Bücher der Makkabäer. Das alte jüdische Buch Judith erzählt die Geschichte einer alten jüdischen Witwe, die ihre israelitische Stadt heldenhaft zum Sieg über einen Feind führte (stellen Sie sich vor, das Buch Esther trifft das Buch der Makkabäer in einer Umgebung aus dem Buch der Richter). Das Buch Tobit erzählt die bezaubernde Geschichte eines rechtschaffenen Mannes, der seinem Sohn endlich eine glückliche Ehe mit einer Frau ermöglicht, die viel zu oft dem falschen Mann versprochen wurde. Die Apokryphen enthalten eine erweiterte Form des Buches Esther – mit kunstvollen Gebeten und verstörenden Träumen, die das Drama unterstreichen. Ebenfalls enthalten ist die Weisheit des Sirach, eine ausgedehnte Sammlung weiser Sprüche (länger als Sprüche und Kohelet zusammen), die mit einer besonders reichhaltigen poetischen Würdigung biblischer Helden abschließt: eine lesenswerte, lehrreiche 12-Kapitel-Tour israelitischer Tapferkeit. In die Jüdischen Annotierten Apokryphen wurde auch das Buch der Jubiläen aufgenommen. In diesem Buch wird der erste Teil der Tora (von Genesis 1 bis Exodus 12) neu erzählt, wobei die Erzählungen mit Gesetzen durchsetzt sind. Das Jubiläumsbuch stimmt also in zweierlei Hinsicht nicht mit der Tora überein: Erstens werden die frühesten biblischen Figuren so dargestellt, als hätten sie eine rechtliche Offenbarung erhalten; zweitens stimmen die Gesetze der Jubiläen oft nicht mit der Tora überein. Zum Beispiel wird Noah in den Jubiläen gesagt, wie der Kalender funktionieren soll, und der beschriebene Kalender beinhaltet ein Jahr mit 364 Tagen (52 Wochen; siehe Jubiläen 6). Jakobs Söhne wurden vor Mischehen gewarnt (z. B. Kapitel 29), und Levi wird ausdrücklich gesagt, dass er der Vorfahre der zukünftigen Priester Israels sein wird (Kapitel 30). Das Buch der Jubiläen wurde von alten Juden verfasst – möglicherweise zur Zeit der Makkabäer. Aber das Buch wurde von äthiopischen Christen in äthiopischer Sprache aufbewahrt, und dieser Umstand rechtfertigt seine Aufnahme in die Apokryphen.

Die Apokryphen sind zum ersten Mal in einer englischsprachigen Ausgabe mit Schwerpunkt auf der jüdischen Tradition erhältlich. Perfekt für jüdische Leser, aber auch für alle, die diese Werke im Kontext der Menschen lesen wollen, die sie geschrieben haben. Herausgegeben von Lawrence M. Wills und Jonathan Klawans, dem Autor dieses Beitrags.

Während wir nie mit Sicherheit wissen werden, warum die Juden diese Bücher ausschlossen und warum die Christen sie bewahrten, ist die gute Nachricht, dass wir diese Bücher heute haben. Ob Sie nun Jude sind oder nicht, ob Sie Chanukka feiern oder nicht, wenn Sie die Apokryphen um die Chanukka-Zeit erforschen wollen, sind 1 und 2 Makkabäer ein perfekter Ausgangspunkt.

Frohe Festtage!

Jonathan Klawans ist Professor für Religion an der Boston University. Er ist spezialisiert auf die Religion und die religiösen Texte des antiken Judentums.

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