Big Sean

2005-2006: Karriereanfänge

In seinen späteren Highschool-Jahren zeigte Sean seine Reimfähigkeiten wöchentlich im Rahmen eines Rap-Battle-Wettbewerbs des Detroiter Hip-Hop-Senders WHTD. Im Jahr 2005 gab Kanye West ein Radiointerview bei 102.7 FM. Als Sean davon hörte, machte er sich auf den Weg zum Sender, um West zu treffen und einen Freestyle zu performen. Zunächst wollte West ihn nicht hören, doch dann gab er Sean 16 Takte, die er für ihn rappen sollte. Laut Big Sean genoss West seinen Freestyle: „Als wir zum Eingang des Radiosenders kamen … blieben wir mitten in der Tür stehen. Er fängt an, mich anzuschauen und mit dem Kopf zu wippen.“ Nach dem Freestyle ließ Sean West sein Demotape da. Zwei Jahre später nahm West Big Sean bei GOOD Music unter Vertrag. Sean hat West, Eminem, The Notorious B.I.G. und J Dilla als seine Einflüsse genannt.

2007-2010: Mixtapes und Internet-Follower

Am 30. September 2007 veröffentlichte Big Sean sein erstes offizielles Mixtape Finally Famous: The Mixtape. Seine Hit-Single „Get’cha Some“, produziert von WrighTrax, erregte die Aufmerksamkeit der Medien und führte zu Artikeln in The Source und der Detroit Metro Times. Zu „Get’cha Some“ nahm er auch ein Musikvideo auf, bei dem Hype Williams Regie führte. Sean veröffentlichte am 16. April 2009 ein zweites Mixtape mit dem Titel UKNOWBIGSEAN, das von Mick Boogie moderiert wurde. Es enthielt die Songs „Million Dollars“, „Get’cha Some“ und „Supa Dupa“. Dieses Mixtape enthält 30 Tracks. Am 31. August 2010 veröffentlichte Sean ein drittes Mixtape mit dem Titel Finally Famous Vol. 3: BIG, das von Don Cannon moderiert wurde und auf dem bekannte Künstler wie Bun B, Chip tha Ripper, Curren$y, Tyga, Drake, Mike Posner, Chuck Inglish, Asher Roth, Dom Kennedy und Chiddy Bang vertreten sind. Das Mixtape enthält 20 Tracks.

Am 30. April 2010 wurde ein unautorisierter Leak seiner Zusammenarbeit mit Drake namens „Made“ im Internet veröffentlicht. In einem Interview mit TheHipHopUpdate.com am 1. Mai drückte Big Sean seine Enttäuschung über das Leck aus und nannte es eine unfertige Version, sowohl musikalisch als auch textlich. Big Seans offizielle Facebook-Seite bestätigte, dass sein Debütalbum Finally Famous & Consequence’s Cons TV am 14. September 2010 veröffentlicht werden würde. Am 31. August twitterte Big Sean, dass das Album nicht an diesem Tag, sondern irgendwann im Jahr 2011 erscheinen würde.

2011-2012: Finally Famous und Detroit

In einem Interview mit Conspiracy Worldwide Radio sprach Sean über die Rolle, die Kanye West und No I.D. bei der Entwicklung der klanglichen Ausrichtung seines ersten Studioalbums gespielt haben, sowie über die Herausforderungen, mit West im Studio zu sein. Die Leadsingle des Albums, My Last“, wird von Chris Brown gesungen und wurde von No I.D. produziert. Laut Amazon.com hat sich die Veröffentlichung von Big Seans Finally Famous um eine Woche verzögert, das vorläufige Veröffentlichungsdatum ist der 28. Juni. Big Sean enthüllte das Cover seines G.O.O.D.-Music-Debüts und erklärte, dass die einwöchige Verzögerung auf Probleme mit der Freigabe von Samples und Features zurückzuführen sei. Die offizielle Tracklist wurde am 7. Juni enthüllt.

Finally Famous, Seans Debüt-Studioalbum, wurde am 28. Juni 2011 veröffentlicht und brachte drei Hitsingles hervor; „My Last“, „Marvin & Chardonnay“ und „Dance (Ass)“. Das Album enthielt Gastauftritte von Lupe Fiasco, John Legend, Pharrell, Kanye West, Roscoe Dash, Wiz Khalifa, Chiddy Bang, Rick Ross, Nicki Minaj, Pusha T und wurde von No I.D., The Legendary Traxster, Andrew „Pop“ Wansel, Xaphoon Jones und The Neptunes produziert. Als die Songs „O.T.T.R.“ und „Flowers“ im Juli 2011 veröffentlicht wurden, begannen Spekulationen über ein neues Mixtape. Sean bestätigte in einem Interview am 28. Juni 2011, dass ein gemeinsames Mixtape zwischen ihm und „zwei anderen Jungs aus der Hip-Hop-Szene, die es gerade richtig krachen lassen“, „in ein paar Wochen“ veröffentlicht werden soll. Wiz Khalifa und Curren$y waren die vermuteten Rapper auf dem Mixtape. Wiz Khalifa bestätigte jedoch später, dass es kein Mixtape geben wird und behauptete, die Songs seien „nur zum Spaß“ entstanden.

Im September 2011 bestätigte Big Sean in einem Interview mit der Daily Tribune, dass er während der I Am Finally Famous Tour an seinem zweiten Album arbeiten wird und plant, das Album irgendwann im Jahr 2012 zu veröffentlichen. Am 19. Oktober 2011 kündigte Kanye West auf Twitter an, dass er im Frühjahr 2012 ein GOOD Music Album veröffentlichen will. Am 6. April 2012 wurde „Mercy“, die Leadsingle aus dem GOOD-Music-Compilation-Album „Cruel Summer“, veröffentlicht. In dem Song, der von dem neu unter Vertrag genommenen Hausproduzenten Lifted produziert wurde, sind neben Big Sean auch Kanye West, Pusha T und der Südstaaten-Rapper 2 Chainz zu hören. Big Sean kündigte daraufhin sein viertes Mixtape mit dem Titel „Detroit“ an, das als Vorbote für sein zweites Studioalbum dienen sollte. Anschließend begann er, das Mixtape zu promoten, indem er kurze Versionen der Songs auf seiner YouTube-Seite veröffentlichte. Am 5. September 2012 veröffentlichte Big Sean das Mixtape Detroit mit Gastauftritten von Rapperkollegen wie J. Cole, Juicy J, King Chip, French Montana, Royce da 5’9″, Kendrick Lamar und Tyga.

2013-2015: Hall of Fame und Dark Sky Paradise

Big Sean verschob das Veröffentlichungsdatum seines zweiten Studioalbums Hall of Fame und wurde schließlich am 27. August 2013 veröffentlicht. Das Album hat Skits, um ihm ein „klassisches Gefühl“ zu geben, und enthält Features von mehreren Künstlern, darunter Lil Wayne, Miguel und Nas. Die Produktion des Albums wurde hauptsächlich von No I.D. und Key Wane übernommen, mit zusätzlichen Produktionen von Hit-Boy, Da Internz, Mike Dean, Travis Scott, Xaphoon Jones und Young Chop und anderen. Big Sean gab in einem Interview auch an, dass er mit dem aus Detroit stammenden Eminem im Studio war. Sean sagte weiter, dass sie einen „Detroit-Klassiker“ gemacht haben, aber er ist sich nicht sicher, ob dieser wegen „Timing-Problemen“ auf Hall of Fame erscheinen wird. Hall of Fame hatte fünf Singles hervorgebracht: „Guap“, „Switch Up“ featuring Common, „Beware“ featuring Jhené Aiko und Lil Wayne, „Fire“ und „Ashley“ featuring Miguel.

Einen Monat vor der Veröffentlichung von Hall of Fame erklärte Big Sean gegenüber Complex, dass er aufgrund der Inspiration durch seine neue Beziehung bereits mit der Arbeit an seinem dritten Album begonnen habe. Am 12. September 2014 gab Big Sean bekannt, dass er einen Managementvertrag mit Roc Nation unterzeichnet hat. Noch am selben Tag veröffentlichte er vier neue Songs mit den Titeln „I Don’t Fuck with You“, „Paradise“, „4th Quarter“ und „Jit/Juke“. Zu den Produzenten dieser Songs gehören Mike Will Made It, DJ Mustard, Kanye West, DJ Dahi, Nate Fox, Da Internz, L&F, und Key Wane. „I Don’t Fuck with You“ wurde am 19. September 2014 auf iTunes veröffentlicht. In einem Interview mit Sway Calloway bestätigte Sean, dass Lil Wayne auf dem Album zu hören sein wird.

Am 25. Januar 2015 posteten verschiedene Künstler, die an Big Seans kommendem dritten Studioalbum mitgewirkt haben, wie Kanye West, Ty Dolla Sign, DJ Mustard, Drake, Travis Scott und Ariana Grande das Albumcover auf Twitter oder Instagram. Am nächsten Tag postete Big Sean einen Trailer zu seinem neuen Album, der das Veröffentlichungsdatum des Albums mit dem 24. Februar 2015 angab. Das Album Dark Sky Paradise debütierte an der Spitze der Billboard 200 und wurde damit zu seinem ersten Nr. 1-Album. Er würde mit Video-Singles für die Songs „IDFWU“, „Blessings“, „I Know“, „One Man Can Change The World“ und „Play No Games“ führen. Mit Stand vom 1. Februar 2016 wurde „Dark Sky Paradise“ mit Platin zertifiziert. Am 31. Dezember 2015 veröffentlichte Big Sean einen Track, der das Jahr 2015 Revue passieren ließ, „What A Year (Ft. Pharrell Williams & Detail)“.

2016-2018: Twenty88, I Decided. und Double or Nothing

Am 25. März 2016 veröffentlichte Big Sean zur Feier seines 28. Geburtstages einen Track, „Get My Shit Together“. Zwei Tage später kündigte er ein selbstbetiteltes Album mit Jhené Aiko als Twenty88 an, das am 1. April 2016 exklusiv auf Tidal veröffentlicht werden sollte. Das Album wurde am 5. April 2016 auf Apple Music und Spotify veröffentlicht. Eine Woche nach der exklusiven Veröffentlichung von Twenty88 auf Tidal veröffentlichten Big Sean und Aiko einen 15-minütigen Kurzfilm namens Out of Love, der aus mehreren Aufnahmen des Albums besteht. Etwa im selben Monat, im Zuge der Wasserkrise in Flint, twitterte Big Sean an den offiziellen Twitter-Account der Stadt und fragte, ob er etwas tun könne, um zu helfen, und spendete später 10.000 Dollar.

Am 31. Oktober 2016 veröffentlichte Big Sean „Bounce Back“ als Leadsingle aus seinem vierten Studioalbum I Decided, das am 3. Februar 2017 erschien. „Moves“ wurde am 16. Dezember 2016 als Vorab-Single veröffentlicht. Sean ließ sich bei der Arbeit an dem Album von Jay Z und Rick Rubin beraten. Big Sean erreichte sein zweites Nummer-eins-Album in den Billboard 200-Charts, als I Decided an der Spitze debütierte. In der Woche vom 9. Februar erreichte es laut Nielsen Music 151.000 äquivalente Albumeinheiten. Davon entfielen 65.000 auf reine Albumverkäufe. Am 18. April 2017 wurde I Decided mit Gold zertifiziert.

Zwei Monate nach der Veröffentlichung von I Decided wurde Big Sean der offizielle Schlüssel der Stadt Detroit für seinen Beitrag zu seiner eigenen Sean Anderson Stiftung angeboten.

Am 3. November 2017 veröffentlichten Sean und Metro Boomin die Single „Pull Up N Wreck“, featuring 21 Savage. Einen Monat später wurde bekannt gegeben, dass Sean und Metro ein gemeinsames Album mit dem Titel „Double or Nothing“ veröffentlichen würden. Das Album wurde am 8. Dezember 2017 veröffentlicht, das Features von Travis Scott, 2 Chainz, 21 Savage, Kash Doll, Young Thug und Swae Lee enthielt und die Single „Pull Up N Wreck“ beinhaltete.

2019-present: Detroit 2

Am 24. Juli 2019 veröffentlichte Big Sean seine erste Solo-Single seit 2017 mit dem Titel „Overtime“, produziert von Hit-Boy, Key Wane und den Tucker Brothers. In einem Interview mit Beats 1 Radio sagte Sean, dass er mit der Single im Vorfeld seines kommenden Albums „zu seinen Wurzeln zurückkehren“ würde. Am 26. Juli veröffentlichte er den Song „Single Again“, bei dem Jhené Aiko und Ty Dolla Sign im Hintergrund singen. Am 26. August veröffentlichte er die Single „Bezerk“ featuring ASAP Ferg, die er bei den 2019 MTV Video Music Awards performte.

Am 25. März (Big Seans 32. Geburtstag) gab er bekannt, dass sein neues Album den Titel Detroit 2 tragen würde. Am 25. August veröffentlichte er die Leadsingle des Albums, „Deep Reverence“, mit dem verstorbenen Rapper Nipsey Hussle.

Detroit 2 wurde am 4. September 2020 veröffentlicht und enthält Kollaborationen mit Eminem, Jhené Aiko und Lil Wayne. Das Album debütierte auf Platz eins der Billboard 200 und markierte sein drittes Nummer-eins-Album.

Am 17. September 2020 verriet Big Sean in einem Reddit AMA, dass ein weiteres Twenty88-Album „in Arbeit“ sei. Ein Track, der dem Projekt zugeschrieben wird, erschien auf Detroit 2. Er hat auch angekündigt, dass er sein eigenes Plattenlabel gründen will.